Аи - цикл драбблов
Шрифт:
Всё это было известно. В конце концов, фокус внимания Дома Внешних Дел традиционно располагался в Средиземноморье, смещаясь в Вавилон только до распада державы Аргеадов. Мощнейшее, после выигранных воин с пунами, государство, не могло избегнуть внимания наших разведчиков и послов. Достаточно сказать, что о возможном походе Красса, в Столе были оповещены за два года до сражения на северном берегу реки, которую римляне назвали Oescus. Наше название, Искра, и дало название первому и крупнейшему сражению Фракийской войны.
Вот только все считали, что Красс пойдёт воевать с парфянами. В
Римляне были своеобразными наследниками греков. Парфяне - персов. Греки уже разбивали персов. Разве это не повод повторить?
Словом, были ли это хитрый замысел Красса, или недоработка Мирослава Милова, но нападение было почти неожиданным. Полки, прикрывающие Закатный Край на случай прорыва Граней, ещё располагались в Хореве, Щеке и Лыбеди, готовясь выйти в поход и укрепить оборону по Дакийской Грани, а пятидесятитысячная армия Красса уже шла вдоль правых притоков Истра. В то же время, Многозверев, основная база которого располагалась в дельте Истра, вышел ему навстречу.
Пожалуй, тут нужно сделать небольшую справку из современной географии. Истр, он же Истра - это одна из крупнейших рек мира, берущая начало где-то в Римских горах - тех самых, через которые Ганнибал Барка в своё время провёл армию пунов. Река течёт почти строго на восход и впадает в Тёмное море.
Искра - один из правых притоков, её русло используется как своебразная дорога, так как прорезает Фракийские горы так же, как Истр разрезает дугу Скерских гор, где обитают племена карпов - народности, родственной дакам, но более дикой и дружелюбной.
Итак, восемь легионов и наёмники Красса шли к Истру, пока не осадили дозорную башню в нижнем течении Искры. Потеряв день на штурм двойного кольца внешних стен, римляне в конце концов захватили и сожгли детинец. Но потеряли время и ясно показали полкам Многозверева, где искать противника.
Дозорная башня - она только называется так. По факту, это что-то вроде мини-замка, с одним или двумя кольцами внешних стен, и детинцем, той самой дозорной башней высотой от тридцати метров и диаметром от десяти, с внутренним колодцем и входом на высоте от шести метров над землёй. Поэтому неудивительно, что детинец запылал лишь в четыре часа ночи, когда римляне, потеряв тысячу своих людей, захватили укрепление.
Справедливости ради стоит заметить, что каменные стены были лишь у детинца, да и сам он был не слишком велик. Страна, может, и богата по современным меркам, но даже ей не по карману содержать почти тысячу дозорных башен, если все они будут построены по высшему стандарту и содержать гарнизон больше трёхсот человек.
Собственно, в Искре проживало триста человек, включая женщин, детей, пастухов овец и оставшихся на ночлег купцов. Я ведь уже говорил, что русло реки порой используют как дорогу? Дикие места, Грань, что поделать. Это не внутренние края, где основные города соединены дорогами, хотя путей сообщения всё равно не хватает.
Итак, ещё через пять дней, наконец, они встретились.
Сражению предшествовала двухдневная череда стычек разведывательных
Впрочем, и Красс, хотя в битве при Искре и оперировал силами в полсотни тысяч человек, явно привёл гораздо больше.
Короткая прелюдия закончилась выбиванием велитов. Римские манипулы объединились в одну шеренгу, наподобие фаланги, и двинулись на ощетинившуюся лесом копий пехоту Леса.
Лучники за строем копейщик выпустили в воздух больше ста тысяч стрел прежде, чем римляне и лешие слишком сблизились, чтобы можно было спокойно вести огонь навесом.
Когда первые шеренги сблизились на полсотни метров, началась перестрелка метательным оружием. Пилумы и прочие дротики, метательные топоры и ножи, кто-то даже умудрялся использовать пращи, положив шестиметровые копья на землю и прикрываясь щитом.
По звучном крику сотников, первые ряды подхватили свои копья и побежали вперёд, подпираемые из-за спины товарищами. Кто-то уже потерял щит, утяжелившийся после попадания пилумов, кто-то и просто упал на землю. Впрочем, и среди римлян были потери.
Лобовой удар был страшен. Дубовые копья ломались от силы удара, вырывались из рук. Бывало, что листовидный или гранёный наконечник пробивал щит, кольчугу, тело римлянина и ранил идущего во втором ряду. Бывало, что кто-то из гастатов умудрялся проскользнуть между копий и с мечом в руке схватиться с первой шеренгой леших. Бывало, леший, отбросив сломанное или застрявшее копьё, или же увидев такого удачливого противника, выхватывал короткий и широкий тесак, чтобы схватиться уже накоротке.
Так было, да. Но чаще лес пик убивал или опрокидывал римлян, позволяя шеренгам сделать ещё один шаг вперёд. И ещё. И ещё. Пока воин первого ряда не отбрасывал копьё и не проводил своим клинком короткий контрольный удар по возможно живому, римлянину.
Последовали звуковые сигналы. Центуриона, матерясь, командовали своими, отводя тяжёлую пехоту назад, Принципы и триарии обходили свалку сбоку. Фаланга - а ничем другим построение "лес пик", в сущности, и не был - продолжала давить.
Удар по левому флангу обнаружили достаточно рано, чтобы полки успели отойти назад, позволяя части пехоты римлян разорвать контакт. Единый строй полков распался. Три на правом фланге, оставаясь единым строем, продолжали давить вдоль реки, оставшаяся пара построилась уступом, готовясь к удару элитной тяжёлой пехоты Красса.
В просветы проскакали конные лучники, осыпавшие принципов и триариев стрелами, складывая скорость скачущих лошадей и силу натяжения композитных луков. Проскакали в просвет между сближающимися частями пехоты, обходя поле боя, чтобы выйти в тыл римлянам.
Подчиняясь командам, рассыпались на квадраты центурий триарии, и тут же образовали клин, явно нацелившись в просвет между крайним левым и вторым полком.
За секунды до столкновения копейщиков - в отличие от гастатов, элитные части Красса были вооружены ещё и копьями - полки быстро перестроились в "ежей", пропуская клин между кругами.