Аи - цикл драбблов

Чистяков Василий Сергеевич

Тэн, Эль. Стая волков. Опасное это дело - выходить за пределы стен поздней зимой, когда еда в лесу заканчивается. Теперь в пределах моих владений, остались только те волки, что живут под защитой стен. Одомашненные.

Новые дети, внуки. Новые жёны. Новые потери.

Не то, чтобы я так сильно убивался из-за них. Не тот склад характера. Но я помню их. Это - то немногое, что здравый смысл позволяет мне. Это - а ещё стену из кирпичей. На каждой, ещё до обжига, выдавлено имя.

Вар стар. По меркам этих времён, седой, крепкий старик с выцветшими, почти потерявшими первоначальную

зелень, глазами, такая же древность, как и я. Шестьдесят девять лет. Четыре поколения этого времени. Вар видел, как умирают седыми стариками его внуки. Он видел, как поселение только стало Столом, когда однажды он и Сек вытянули наружу мост, ведущий за пределы защищённой рвом территории, чтобы начать наше завоевание. Вёл первую волну, вторую и третью. Похоронил одиннадцать жён, хотя никогда не имел больше трёх одновременно.

– Най.

– Вар.

Мы сами не заметили, как обросли своеобразным этикетом. Мы - это все мои кровные родственники, их жёны и мужья. Все две с половиной тысячи человек, составляющие население Стола и окрестностей.

Они быстро поняли значение слова "отец". И так же быстро перестали меня звать им. Чтобы не путать с рекой. Чтобы отличаться от тогда ещё немногих, зовущих отцами других мужчин. Наконец, чтобы было кого назвать этим словом, "вождь".

И также быстро мы дошли до того, что когда они хотят поговорить со мной иначе, не как старосты и десятники с вождём, то мы зовём друг друга по имени. Меня - по тому, что я сам им сказал.

– Как ты?
– задал я, должно быть, самый глупый в мире вопрос.

– Жду не дождусь - выдохнул Вар и сделал несколько шагов вглубь здания, опираясь на своё копьё, точно на шест.

Я как-то иначе посмотрел на него, когда он сделал эти шаги.

Хромота - последние десять лет, у него постоянно болят колени и он ходит, опираясь на копьё. Одышка - сердце медленно, но верно сдаёт свои позиции.

– Это та лодка, чтобы спуститься вниз по Отцу?

– Да. Хочешь со мной?

Вар громко выдохнул. Не то матерясь, не то, напротив, смеясь в ответ.

– Я уже не таков, как в день, когда мои правнуки были молоды, а не строгали своих детей. Всех сил - опыт и имя.

– Ты мой сын.

– Да - тихо ответил Вар.

Мне не надо скашивать глаза, чтобы знать, что он, как и я осматривает скелет строящегося корабля.

– Рёбра и хребет, точно у перевернувшейся вверх брюхом рыбы. Как она поплывёт?

– Вёсла. Парус.

– Ясно.

Я чувствовал, что Вар хочет от меня каких-то слов. Понимал. Одного не мог. Понять, что сказать и как. А ещё - решиться сказать хоть что-то.

– Отец - впервые за, наверное, пятьдесят пять лет, попросил меня Вар - дай мне дело.

– Звери - просто сказал ему - выводи новых зверей. Более быстрые и сильные волки, верные именно нам. Настоящие псы. Новые лисы, совсем не боящиеся людей, с красивым мехом. Более смирные вепри, более жирные зубры.

Я помогу тебе построить новый посёлок, на другой стороне Отца. Ты начнёшь, твоя кровь будет создавать новых зверей.

– Долго?

Я повернулся к нему. Он сделал то же.

– Пока не устанут. Или пока наше общее дело не сгинет.

Согласен?

– Да.

Дом Зверей - старейшее научное объединение в мире, берущее свое начало от семейного дело Рода Вар, одного из Тринадцати Первых родов Славного Царства.

Исследование II

– Ну, наконец-то - невольно сказал я, наблюдая, как мимо проплывают берега пролива.

Это был немного, ни мало, пятнадцатый наш рейс вниз по Отцу, за пределы лесной зоны. Первый, в ходе которого мы, наконец, похоже, выйдем в открытое море.

Первые три рейса закончились фиаско из-за криворукости кораблестроителя. Что поделать, пилотный проект, да и я сам по себе тот ещё осьминог, не смотря ни на какую систему игрока.

Почему осьминог? Потому, что голова, что другое место, и руки растут именно из него.

Самокритично, да.

Словом, обшивка расходилась, клюзы заливало водой, один раз мы чуть не перевернулись или затонули, когда из-за смещения грузов борт накренился, и вода начала плескаться у нижнего среза весельных прорезей.

Нет, с другой стороны, наш безымянный корабль - это, не побоюсь этого слова, революционное изобретение, для создания которого пришлось провести большую научную работу. Удалось разработать технологию сверления берёзовых досок со вставлением в отверстия дубовых креплений и шипов, крепления с помощью дубовых гвоздей и кожаных верёвок, парус, сплетённый на манер циновки из стеблей травы.

Наконец, мы придумали что-то вроде фанеры - ту же циновку, но пропитанную смолой, высушенную в тонкую, изогнутую под форму борта корабля, плиту.

В общем, перед четвёртым плаванием, я нацарапал на корме судна название, разбил глиняный сосуд (что-то вроде гигантской пробирки) с забродившим соком земляники, нарёк корабль "Сомом" и отправился в плавание.

В итоге, мы попали под обстрел из луков (все кроме меня спрятались под палубой, без жертв, плюс двенадцать очков экспы), затем поймали бортом камень (течь была небольшой, заодно переборки проверили), и, наконец, наткнулись на лошадиный водопой.

Тут надо немного понять моих подопечных. Несмотря на то, что средний возраст экипажа (за исключением, понятное дело, меня) находится в районе шестнадцати лет (что по меркам нынешнего времени, что-то вроде тридцати с хвостиком для начала двадцать первого века), в культуре нашего племени ещё остался детский восторг перед новыми животными.

Если быть точным, то, увидев новую живность, члены нашего племени (надо озаботиться самоназванием, наверное), задаются сразу несколькими вопросами.

Его можно приручить?

Какую пользу от него можно получить?

А каков он на вкус?

Будто этого мало, меня, выглядящего как ровесник остальных членов команды, спросили, что это за лоси безрогие и что они могут.

Зря я это сказал. Лучше бы подождали пару тысяч лет и увели уже выведенных коней у каких-нибудь кочевников.