Аи?на из замка
Шрифт:
На прощанье он плюнул в сторону Айны и быстро зашагал в сторону фонтана. Остальные суетливо подобрали с земли несколько свертков, которые выпали из корзины, и поспешили следом.
Только когда в переулке стало совсем тихо, Айна глубоко вздохнула и медленно попыталась сесть. Бок все еще болел, нога тоже. Но в целом все было не так уж плохо... если не считать разоренной корзины.
Айна с грустью посмотрела на разбитую бутыль, лежащую под стеной, и подумала о том, что братья, наверное, очень расстроятся.
– Хех, не повезло тебе.
Айна вздрогнула,
– Да не бойся, я драться не буду. Я не из этих, – мальчик с буйными черными кудрями приблизился к ней и Айна разглядела, что он действительно выглядит иначе: хоть и худой, но не такой грязный и без волчьего блеска в глазах. – Я с Лоскутного двора.
– Лоскутного двора... – Айна услышала свой тихий отрешенный голос словно со стороны. – Я не знаю, что это...
– Да уж сразу видно, ты не из этих мест. Иначе бы хватило ума не выгребать добычу этих крыс. Фонтан пасут храмовые мальчишки.
– Храмовые?..
– Ну да, – кудрявый сел рядом с Айной и вдруг заботливо смахнул с ее волос осколок от кувшина. Айна вгляделась в его лицо и неожиданно поняла, что это вовсе не мальчик. Такая же девчонка, как она сама, предпочитающая носить штаны. Только смуглее и, может быть, чуточку старше. – Эти крысята побираются у храма, воруют там у зевак, караулят фонтан.
– А... Понятно.
На самом деле Айна все равно мало что понимала кроме одного – она нарушила некое негласное правило и за это поплатилась.
– Меня зовут Брина, – сказала девочка, протягивая Айне худую узкую ладонь.
– Айна... – Пальцы Брины были сильными и теплыми. От прикосновения к ним Айна словно бы очнулась наконец. Она шмыгнула, потерла отбитую голень и внимательней рассмотрела свою новую знакомую. Брина очень походила на мальчишку. Волосы едва до плеч, плоская грудь под старой застиранной до белизны рубахой, упрямые темные брови...
– А Лоскутный двор, – сказала она, – это постоялый двор для бродячих артистов. У нас там весело.
Айна сглотнула и задержала дыхание. Неужели милостивая судьба и великая Небесная Мать услышали ее молитвы?
– Ух ты... – выдохнула она, когда снова смогла дышать. – Это же так здорово... – И не удержавшись добавила: – Я бы хотела так жить... Ну, с артистами.
Брина хмыкнула и покосилась на Айну, прищурив глаза.
– Тебя, наверное, взяли в слуги? – спросила она вдруг. – Ты не очень-то похожа на домашнего ребенка. Если так... лучше тебе, наверное, не возвращаться назад. За такое, – Брина кивнула в сторону корзины, – не погладят по голове. Хорошо, если только высекут...
Айна хотела возразить и уже открыла было рот, но Брина вдруг заговорила быстро и горячо:
– Пойдем со мной! Я отведу тебя в Лоскутный двор! Тебе у нас понравится, обещаю! Дядя Лу научит тебя разным фокусам, а бабка Суна покажет, как толковать судьбу по руке. А потом познакомим тебя с нашими постояльцами! Вдруг и
Сердце у Айны забилось часто-часто.
«Я ведь ничего не теряю, – подумала она. – Только схожу да гляну... А вдруг мне понравится, вдруг там правда могут чему-то научить...»
Мысли в голове снова запрыгали суетливыми белками, и Айна просто молча кивнула в ответ.
3
По дороге к Лоскутному двору Брина без конца молола языком, и Айна даже устала от ее трепотни. Зато она узнала о городе много нового, такого, что ей не рассказывали братья. И в первую очередь, что весь он раздроблен на территории, которые делят между собой нищие и побирушки, воры и мошенники, музыканты и разные артисты, гадалки и прочие обитатели улиц. Негласное правило запрещало соваться на чужое место и пытаться там заработать. То, что Айна по малолетству обирала фонтан, спускалось ей мальчишками лишь потому, что она всегда была с отцом.
Еще Брина рассказала, что почти все обитатели улиц хорошо знают друг друга, и многие из них живут в самой неприглядной части города, носящей название Гнилой Котел. «Туда, – предупредила она, – постороннему даже днем лучше не соваться». И Айна это запомнила. Как раз про Гнилой Котел она слыхала и раньше, Рун и Юн частенько упоминали его в своих разговорах. Видать, и впрямь это было то еще местечко! «Но мы, – добавила Брина, – живем в приличном районе. Лоскутный двор – это не приют для отбросов вроде храмовых мальчишек или безногих попрошаек. У нас такого сброда никогда не бывает!».
Кудрявая девчонка быстро вела Айну сквозь паутину незнакомых улиц, и постепенно каменных домов вокруг становилось все меньше, они незаметно сменились обычными фахверковыми. Быть может, Лоскутный двор и не был пристанищем для отбросов, но жили там явно не самые богатые в городе люди.
По пути Брина весело помахивала корзиной, которую подобрала в переулке. Она сказала, что Айне эта штука больше не пригодится, а вот старая Суна точно порадуется такому подарку. Айна не стала спорить, хотя на самом деле ей хотелось бы вернуть корзину братьям. С другой стороны... Может и правда, это уже не имеет значения? Руну и Юну можно сказать, что ее ограбили подчистую... В конце концов, корзина – не такая уж большая плата за возможность познакомиться с людьми, которые умеют показывать фокусы и разговаривать с духами.
Наконец они остановились. Брина подошла к высоким деревянным воротам между двумя старыми двухэтажными домами, что смотрели на улицу узкими маленькими окнами. Здесь, в этой части города, уже почти не встречалось мощеных булыжником улиц и каменных зданий, зато бегало много детей и собак, разгуливали куры и гуси, сидели под стенами старухи с палками и слишком уж зоркими глазами. Айне не нравилось, как они провожали ее взглядами – молча, цокая запавшими ртами, подавая друг другу какие-то только им понятные знаки.