Аида. Переулки снов
Шрифт:
– А чем тебе одежда не нравится? – Глубокомысленно потрогав пальцем заплату, спросил он.
Аида кинула на него злобный взгляд и… прыснула со смеху. Уж больно забавно смотрелся роковой брюнет с печатью интеллекта на лице в одежде деревенского простачка.
– Тебе, конечно, очень идёт, - не удержалась от шпильки она.
– Спасибо, любовь моя, - хмыкнул он, заставив девушку подавиться воздухом и закашляться. – Ну что ж ты так неаккуратно. Маскировка, кстати, очень важна в нашем случае, ведь мы идём не просто в логово какого-то там колдуна. Предполагаю, что там обитель ужаса. Поэтому притворимся обычными селянами и осмотримся
– Как… как ты меня назвал? – Прохрипела она.
– Что-то не так? – Кинув хитрый взгляд, уточнил этот лис, явно надеясь на спор.
Аида перестала тушеваться, решив, что надо учиться давать отпор подобным подколкам.
– Я не… - Поймав его глаза, она запнулась, но заставила себя уверенно, насколько это было возможно, закончить. – Сейчас я деловой партнёр и мы вместе работаем.
– О, как ты права, сладкая, - чуть насмешливо «впечатлился» Туман. – Даже за душу взяло. Какие прекрасные слова, а главное, очень настраивают на победу. Впрочем, договорились. Хочешь партнёрство – так тому и быть… но только до окончания этого похода. А потом может произойти всё, что угодно…
Аида закатила глаза, показывая своё отношение к сказанному. Знала бы она, что её дальше ждёт, ни за что бы не пропустила предупреждение Тумана мимо ушей! Но в тот момент ей показалось, что парень нарочно дразнит её, отвлекая от погружения в липкую пучину страха, которым это место было, казалось, пропитано.
– Неужели здесь могут жить люди? – Девушка озадаченно рассматривала бесконечные возделанные огороды, которые тянулись вдоль дороги.
Всё казалось таким нормальным, вот только… внутри укрепилось ощущение, что вот-вот случится ужасное. Когда, наконец, они увидели фермера, который в отдалении пропалывал грядку, Аида очень обрадовалась. На секунду страхи показались ей беспочвенными и надуманными. Но только до тех пор, пока серьёзный сверх меры Туман не окликнул работающего. Тот выпрямился и повернулся к путникам лицом, заставив Аиду завизжать. На лице угрожающе шевелились огромные жвала жука! Он склонил голову и что-то застрекотал, гипнотизируя путников вполне себе человеческими глазами. Под распахнувшейся рубахой в районе грудной клетки и живота виднелись жёсткие подёргивающиеся лапки, как у многократно увеличенного таракана.
– Ид-дём отсюда, - девушка начала заикаться от ужаса. В этот момент она забыла и о том, что может менять тело и о силе Судьи, находящейся в ней.
– Он не собирается нападать, - спокойно сказал Туман. – Это всего лишь средство для отпугивания любопытных. Но если боишься, я унесу тебя отсюда и пойду к жилищу колдуна один.
Аида всерьёз задумалась над его предложением. Уж очень заманчивой показалась перспектива вернуться домой и не видеть подобных страшилок. Однако неимоверным усилием воли она заставила себя отбросить эти трусливые мысли.
– Не такой уж он и страшный, - храбрясь, выдавила девушка. – Я в замке Сабиты видела и не такое.
– Уверена, что хочешь продолжить путь? – Уточнил Туман, заступая ей дорогу так, что между ними почти не осталось пространства. – Дальше будет намного-намного хуже.
Аида незаметно шагнула назад, не желая признаваться, что волнение от его близости вытесняло ужас увиденного. По большому счёту, после детства в плену иллюзий, это и в самом деле было не самое впечатляющее
– Идём, - решительно сказала она. – Быстрее начнём – быстрее закончим.
Туман пару минут гипнотизировал её задумчивым взглядом, после чего кивнул и они отправились дальше.
Очень скоро из-за ближайшего леска показалось село. Небольшие потемневшие от времени и просевшие деревянные домишки выглядели жилыми, хотя на улице не было ни одного человека. Девушка втайне понадеялась, что там не живут люди-жуки, подобные встреченному ранее.
В целом, если заглушить чутьё, которое буквально вопило об опасности, обстановка совершенно не выглядела опасной. Она озвучила эту мысль вслух.
– Приглядись повнимательнее, - посоветовал Туман. – Обращай внимание на мелочи.
Аида решила последовать совету. Она начала выделять глазами отдельные детали, вроде доски от старого забора, пожелтевшего пучка травы, птички с… человеческими зубами в клюве. Девушка почувствовала себя, словно в кошмарном сне.
– Куда вы идёте? – Вопрос, заданный обычным голосом заставил её подпрыгнуть, а затем схватиться за бешено бьющееся сердце.
На пороге одного из домов стоял дед в рваной телогрейке и резиновых сапогах.
– А кто интересуется? – Хладнокровно отозвался Туман, не выказывая ни малейших признаков напряжения. Более того, у Аиды внутри зрела странная догадка, что ему нравится происходящее!
– Вы не отсюда, - старик не спрашивал, а словно читал их, вглядываясь прищуренными умными глазами. – И на селян совсем не похожи.
– Я говорила! – Прошипела девушка, борясь с желанием пихнуть Тумана локтём в упрямый бок.
– Я бы посоветовал вам бежать прочь со всех ног, но уже вижу, насколько это бесполезно, - вздохнув, подвёл итог дед. – Но, что бы вы не искали, найдёте только смерть.
– Так, может, проводите нас до лачуги колдуна, который когда-то обитал тут поблизости? – Нахально предложил поглощающий сущность.
Столь оригинальная просьба оказалась для местного жителя в новинку. Он заметно вытаращился на дерзких путников.
– Кракердан был не просто колдуном, - наконец, отмер дед. – Он держал у себя созданий тьмы, как ручных зверушек, а больше всех других блюд предпочитал сырую человечину. Убийца, упивающийся человеческими муками. Не пожалел даже родного брата! Из чистого любопытства размозжил ему голову, а потом поднял из могилы с помощью злобного колдовства. Люди в этом селе хотели уйти, покинуть страшного соседа, но он не отпустил. Никто не смог пересечь границу, начертанную злодеем, дорога упрямо приводила их назад. Обречённые жить в месте, пропитанном злом, люди постепенно теряли человеческий облик…
– Мы поняли, - вежливо вклинился Туман, прервав завывания увлёкшегося старика. – Так вы проводите нас?
– Провожу, - вздохнул тот. – Только зря вы это затеяли.
– А сколько уж нет на свете колдуна? – Затеял светскую беседу поглощающий сущность, устав тащиться в мрачном молчании.
– Да лет триста, наверное, - пожал плечами провожатый.
– А что с людьми после его исчезновения стало?
– Да ничего. Все здесь, никто не ушёл.
– Что вы имеете в виду? – Вклинилась Аида. – Все здесь – это значит, все умерли здесь? Или в вашем мире человеческая жизнь намного длиннее, чем в других?