Академик
Шрифт:
Не на шутку разозленный, Соль Океана вскочил и снова встал в боевую стойку. Изгой тоже поднялся, но остался сидеть на корточках. Спустя пару секунд он опять решил повторить удавшийся маневр с бросанием в ноги. Но противник на этот раз был готов к подобному, и чуть подпустив поближе любителя партера, резко нанес ему удар ногой в голову, наподобие кансэцу-гери в каратэ. Удар оглушил Изгоя, и он рухнул как подкошенный. Правда, почти сразу перекатился и стал подниматься, боясь атаки сверху.
Настала очередь идти в атаку претенденту. Не дожидаясь, пока смертник поднимется, он одним прыжком подскочил
Но торжество Изгоя было недолгим – Соль Океана резко ударил его коленом по ребрам, перекинул через себя и вскочил. Не давая подняться смертнику, едва вставшему на четвереньки, претендент со всей силы всадил ему ногой под ребра. Изгой отлетел еще дальше, почти к краю ринга, и опять скорчился там от боли и невозможности сделать вдох. Претендент выпрямился, спокойно подошел к поверженному противнику, кинул взгляд на трибуны и будто подучив одобрение, резко присел, обхватил сзади рукой шею смертника и уперся коленом ему в спину. Изгой дернулся и несколько раз ударил руками воздух, пытаясь вырваться, но Соль Океана держал его крепко, и все сильнее сдавливал шею. Спустя полминуты смертник затих и все было кончено.
Гошу опять окатила волна давящего на уши гула с трибун. Ну вот и всё, – пронеслась какая-то совсем чужая мысль в голове Гоши. – Момент истины...
– И вновь претендент одерживает победу! – возопил к небесам карлик-ведущий, опять внезапно, как черт из табакерки, возникший на ринге. – Какое интригующее начало Турнира! Давайте же посмотрим не удивит ли нас и третий поединок!
Он взглянул на одного из оставшихся шести претендентов, сделавшего шаг вперед по заготовленному жребию.
Ведущий в третий раз указал рукой на одного из парней в красных штанах.
– Назови себя, смельчак!
– Я – Вихрь Надежды для нашего города! – с нескрываемой гордостью произнес боец. Трибуны снова одобрительно взревели.
– Ве-ли-ко-леп-но!!! – по слогам выговорил «синий пиджак». – Смети же своего соперника!
Он обвел взглядом трибуны, потом бойцов и смертников.
– И следующим героем, готовым пойти на смерть против этого вихря, будет...
Здесь «синий пиджак» сделал вид, что опять случайным образом выбирает противника очередному претенденту и, поводив из стороны в сторону пальцем по кругу.
– Вот он!!!
Карлик резко выбросил руку в сторону Гоши, и тот буквально ощутил кожей, как все камеры и взгляды с трибун устремились на него.
– Сделай шаг вперед, смертный!
Гоша непроизвольно, по привычке, пожал плечами, – как всегда, когда был излишне взволнован, – улыбнулся легкой виноватой улыбкой и шагнул в сторону ринга.
– Наверняка почтеннейшей публике интересно, почему такой молодой парень оказался здесь! Так вот, этот парень – опасный преступник, совершивший за свою короткую жизнь немало преступлений и заслуживающий
Толпа зрителей взорвалась возмущением, и Гоша с удивлением озираясь, услышал вопли негодования, льющиеся с трибун.
– Но он согласился искупить все то зло, что причинил нашему городу! И готов отстаивать и защищать все то святое, на что ранее покусился! Сделай шаг вперед, смертный!
Гоша, оглушенный, оторопел от услышанного в свой адрес и замялся на месте.
– Ну же, Академик! Шагай вперед и сражайся!
Гоша вздрогнул, услышав свою новую кличку, которая могла стать последней в его жизни. Наконец, он совладал с собой и сделал еще один шаг вперед.
– Отлично! – проорал ведущий и посмотрел на трибуны. – Встречайте третий бой Турнира! Вихрь Надежды против Академика!
Глава 45. Срывая маски
Ле-он сидел в роскошном кресле, держа в левой руке запотевший бокал, а правой поглаживая бедро Сан-чи. Все как он полагал. Позади, чуть в стороне, гордо приосанившись, стоял Ко-ри Ур-тай, Кэпт Элитной Стражи.
— Ну что ж, Ко-ри, пока все идет просто отлично! Я доволен. Третья схватка началась... И последняя, я надеюсь? — он посмотрел на Кэпта со странной улыбкой на лице. — И в самом деле – пора уже кончать с гвоздями программы.
Ко-ри по своему обыкновению сдержанно кивнул, и правитель вновь посмотрел вниз, на арену.
— Почему последняя? – удивленно спросила Сан-чи. — А как же пять остальных?
— Ну не совсем последняя, моя милая. Просто я думаю, этот бой будет недолгим, — произнес Ле-он, чуть повернув голову в сторону Кэпта. — И с довольно предсказуемым концом для этого... Академика. Так, Ко-ри?
Кэпт Элитников сделал шаг вперед.
— Вы совершенно правы, монсэр. Переживать нет причин.
Ле-он кивнул и сделал глоток.
— Превосходное вино. Не правда ли, милая? – он взглянул на Сан-чи. До чего же она прекрасна в этом сногсшибательном наряде! И еще не успела ему приесться... Толковая девочка, всего два месяца, но такая умелая. Само совершенство.
– Чудесное, мой Ле-о, – обворожительно улыбнулась девушка, посмотрела ему в глаза. Она покосилась на Ко-ри и перевела взгляд на арену, где бойцы, выбранные для поединка, уже взбирались на шестиугольный ринг, обрамленный яркими разноцветными нитями канатов.
— Какое странное прозвище у этого смертного, -- сказала вдруг Сан-чи, посмотрев вниз. – Академик... Почему? Он больше смахивает на какого-то бедного студента-недоучку. Мне его даже немножко жалко. Такой худенький...
Ле-он усмехнулся и опять погладил ее невероятно гладкое бедро идеальной формы.
– Каких только странных людей не заносит в подвалы Арены. Да, Ко-ри? – снова дернул головой в сторону Кэпта Ле-он.
– Внешность бывает обманчива, монсэр. Это довольно опасный преступник. Так что он получит вполне по заслугам. Ну, а прозвища они выбирают себе сами. Это единственное, что они могут делать сами.