Академик
Шрифт:
— Сход всегда проходит в храме? — спросил он Ба-ри, восхищенно разглядывая все это мрачное великолепие.
– Да, – ответил тот. – Но никто никогда не знает заранее, в каком. Тем более сейчас, когда потные вконец озверели. А таких старинных храмов — не меньше тысячи в Потисе. Это наши корни, брат. Древние бойцы та-и-до -- выходцы из монастырей та-и. Когда-то, в давние времена, монахам запрещалось носить оружие, а времена были паршивые, знаешь ли...
Как будто сейчас они сильно лучше, – усмехнулся Стас.
– И вот один из них, отец Ша-до, решил научить братьев защищаться без оружия. И научил.
Знакомая история, – подумал Стас.
– Что мне нужно будет сделать? – спросил он. – Какой-нибудь ритуал?
– Не загоняйся, – усмехнулся Ба-ри. – У нас тут все без сильных заскоков. Мы все же воры, а не фанатики.
Он тоже обвел взглядом высокие темные своды.
– Красиво, Сэд меня разорви! Внушает и располагает к великому.
Стас кивнул.
– Да, фон впечатляет. В таком месте все должно проходить по-настоящему.
– Так и будет. Темный Сход вечен, брат, – загадочно произнес Ба-ри и протянул Стасу сверток. – Вот. Переоденься вон в той нише, – он указал рукой в один из темных углов. – Скоро все начнется. И не забудь повязку.
Стас взял сверток и оглянулся, всматриваясь в темноту. В храм постепенно прибывали участники Схода – по одному, по двое, по трое. В основном это были старики либо весьма зрелые мужчины. Старшие собираются, – подумал Стас и усмехнулся. – А ведь это почти что демократия получается. Ведь он, по сути – безродный, безвестный парень, с невзрачной внешностью, без особых талантов. И вдруг смог взобраться так высоко, а сможет и еще выше. Пусть и не без странной истории с падением, бегством от местных ментов и тасканием бесчувственного тельца вора но рекам говна. И, разумеется, не без таинственной «игры» со странными бонусами, вроде начального бессмертия и существенной прибавки в физической силе после... Что же это все-таки было? Как он здесь оказался? Хотелось бы хоть когда-нибудь узнать...
Зрители, наконец, собрались и расселись на длинных жестких скамьях, на вид таких же древних как и весь храм. Кажется, даже дерево, из которого были сделаны скамьи, окаменело не одно тысячелетие назад. Стас оказался почти прав в своих прежних прикидках – на Сход пришло не меньше сотни почетных Воров. Веселенькая компашка... Сколько среди них Глав кланов? Пожалуй, не меньше полтинника. И за каждым из них – семья, о которой он заботится, руководит мудрой рукой. И все они трясут жителей Потиса, держат в тонусе, не давая им заплыть лишним жиром...
Вот, один из Старших поднялся и оглядел присутствующих. Бойцы в ярких разноцветных штанах с широкими поясами встали по правую и левую стороны ринга, что возвышался в центре зала, и смотрели на него. И только Стас все не торопился выходить из темной ниши и держался в тени.
– Братья! – негромко, но уверенно произнес подтянутый седовласый старик. – На правах Главы Схода говорю – да будет Темный Сход!
– Да ведет нас коготь Сэда! – хором ответили присутствующие.
– Пусть победит тот, кто должен...
– И будь, что будет!
Прозвучал первый гонг, и Стас, наконец, вышел из сумрака. К нему тут же подскочил Ба-ри.
– Где ты ходишь? – прошипел он. – Давай, двигай к бойцам справа! Ты в третьей двойке!
Стас молча кивнул, потуже затянул серебристый пояс на черных штанах и поправил на лбу повязку такого же цвета.
– Как дитё малое... – покачал головой Ба-ри, глядя ему вслед. – Сход ему – что игрушки.
Стас подошел к группе бойцов, стоявших справа от
– Первый жребий! «Степные гадюки» против «Серых лис»!
Вот и первый бой. С обеих сторон на высокий гранитный шестиугольник ринга взобрались два бойца и быстро проскочили сквозь канаты. Оба – крепыши среднего роста, мускулистые и проворные. На одном – серые штаны, белый пояс и повязка того же цвета. На втором штаны были коричневые, а пояс и повязка – желтые. По цветам можно было догадаться, кто есть кто. Светлокожий боец «Серых лис» был брит наголо и рот его обрамлял квадрат из черных усов и короткой бородки. Его противник из клана «Гадюк» был гораздо смуглее и на голову его украшали дреды довольно приличной длины. И вообще, лицом он смахивал на бессмертного короля регги. Правда, настроен он сейчас был совсем не миролюбиво.
Снова прозвучал приглушенный гонг – бой начался. Стас стал наблюдать за бойцами. За короткое время, оставшееся до первой схватки, ему нужно было попытаться наверстать то, чего ему катастрофически не хватало и чего было в избытке у его противников – знаний об уровне мастерства соперников и стиле ведения боя. А от этого слишком много зависело в дальнейшем.
Стасу было втройне тяжелее, чем остальным, ведь он никого здесь не знал и боев вероятных соперников ему видеть не довелось. Вся эта суета с беготней и прятками от местных ментов не слишком-то способствовала вдумчивому анализу. К тому же, Стас сильно сомневался, что кто-то из воров давал снимать себя на видео. Зачем облегчать потным жизнь? Короче, полный информационный вакуум. А тянуть клещами из Ба-ри, каждый раз рискуя выдать себя – не слишком приятное занятие.
Кстати, о приятном... Стасу неожиданно вспомнились слова Кай-рата. На счет Май-ки старик, в целом, был прав. Увлекся. Да и как тут не увлечься? Там, на Земле, девчонки, гораздо менее привлекательные, чем Май-ки, даже не смотрели в его сторону... Что и говорить, постоянные отношения с понравившейся девушкой завести не особо-то удавалось...
Ладно, прорвемся, – подумал Стас, ненавязчиво разглядывая бойцов. – Где наша не пропадала... Раньше он не слишком успешно мыкался дома. После ненавистной девятилетки – работа от случая к случаю, потом год армии, затем опять работа – в долбаном гипермаркете без особых перспектив. Зато теперь вот, благодаря невероятному прыжку сквозь Вселенную, на другой планете вдруг что-то стало получаться. И Стас карабкается наверх в хорошем темпе, без дурацких ограничений и тупых интриг, как в земном спорте. И даже завел друзей. Главное, не дать этим местным крепышам проломить себе башку, которая снова стала уязвимой...
Бойцы на ринге, недолго поиграв мускулами и в гляделки друг перед другом, бодро сошлись в центре и обменялись серией быстрых ударов, блоков и уходов. В целом, противники выглядели равными, и бой проходил ровно. Наконец, «королю регги» удалось провести подсечку бритому, когда тот пытался пробить ногой поверху. Стас еще не знал местных названий ударов и машинально называл их про себя привычным способом. Конечно, не то чтобы это был полноценный хай-кик. Стас подсознательно отметил особенность местного стиля – похоже, в та-и-до не придавали особого значения вкладыванию в удар энергии корпуса. Из-за этого удары теряли в силе. Что ж, этим определенно стоило воспользоваться.