Академия без права на жизнь

Валентеева Ольга

И узника потащили прочь, а Марго и Эрвин отступили, понимая, что сейчас ректор должен вернуться на праздник.

— И что делать… с этим? — презрительно спросил Томильс.

— Забота ваша, — ответил ректор. — Главное, чтобы после этого парень остался жив. У нас любопытный новый набор. Может, и сгодится на что-то.

Марго с Эрвином переглянулись и, не сговариваясь, бросились прочь, а затем присели на скамью у самого входа в академию. Несколько мгновений спустя на дорожке показался Ноттингс.

— Все в порядке, ректор Ноттингс? — окликнул его Эрвин.

— Да, — с улыбкой ответил тот. — А вы почему не празднуете вместе со всеми?

— В зале душно,

у меня немного закружилась голова, и лор Лимбер проводил меня подышать свежим воздухом, — спокойно откликнулась Марго, в то время как внутри у нее все дрожало от страха. — А теперь я успела замерзнуть.

И рассмеялась, мол, взгляните, мне не угодишь. Эрвин тут же протянул ей руку, помогая подняться со скамьи.

В зал они вернулись втроем: ректор, а следом Маргарет и Эрвин. Все делали вид, что ничего не случилось. Праздник продолжался, играла музыка. Преподаватели беседовали и пили шампанское. Марго тоже старалась казаться довольной жизнью, однако чувствовала, что внутри у нее все дрожит. Все-таки Аллен здесь! Но в качестве кого? А еще… Еще вспомнилась его одежда. Черный цвет. И очень похоже на форму. Может ли такое быть? Может ли в академии Бейлстоун существовать еще один, закрытый факультет? Это бы многое объясняло. Серебряные и черные. Те, кто здесь учится официально, пусть, возможно, и по настойчивому приглашению мэ-лорда, и те, кого никто не спрашивал. Преступники? Судя по слухам, которые ходят вокруг Аллена Торейна, вполне вероятно. Если его действительно обвиняли в убийстве…

Стало страшно. Марго казалось, будто воздух вокруг густой, плотный. Хочешь — режь ножом. Все, чего она хотела, — как можно скорее вернуться в свою комнату. Однако пришлось терпеть около часа прежде, чем преподаватели разошлись. Эрвин снова провожал ее — на этот раз в общежитие.

— Можно зайти к тебе на минуту? — спросил он.

Маргарет прикинула время. До девяти оставалось чуть меньше получаса.

— Конечно, — ответила она. — Проходи.

И распахнула перед ритуальным магом двери. Здесь, подальше от чужих глаз, даже дышалось легче. А еще можно было обсудить то, что они видели, а Марго безумно хотелось поговорить об этом хоть с кем-то!

— Что здесь вообще происходит? — почти шепотом произнесла она, чувствуя, как дрожат от волнения руки.

— Ровно то, о чем говорил Томильс, — угрюмо ответил Эрвин. — Эксперимент, одного из участников которого мы, кажется, и видели.

— Но в чем он состоит?

— Именно это я и хочу выяснить.

Марго тихо спросила:

— Эрвин, и все-таки, зачем ты здесь? Почему решил преподавать в академии Бейлстоун? Знаю, ты не хочешь говорить, но…

— Ответ прост, — нахмурился ее собеседник. — И причина не очень-то отличается от твоей. Девушку, которую я любил, убили. Убийцу арестовали, но когда я попытался узнать хоть что-то о его судьбе, будто на стену наткнулся. Однако у меня тоже есть связи. Никто не говорит напрямую, но мне намекнули, что в Бейлстоун свозят тех, кого никто не станет искать: преступников, бродяг. И это вместе с сынками влиятельных людей. Спрашивается: зачем? И судя по тому, что я слышал, здесь действительно проводят магический эксперимент. Только сути его не знаю, и среди студентов или преподавателей убийцу Марии не видел. Мне нужно докопаться до истины, Марго. Я не смогу жить спокойно, пока эта тварь ходит по земле.

На несколько долгих мгновений повисла тишина.

— Мне жаль, — проговорила Маргарет, прерывая затянувшееся молчание. — Как думаешь, те, кто преступил закон, содержатся в левом крыле?

— Да. И их тоже обучают. Но

как? Зачем? И почему на территории академии, где учится «золотая» молодежь? У меня нет ответов. Прости, но мне на миг показалось, будто ты знакома с парнем в черном, которого мы видели в парке.

— Когда-то мы знали друг друга, — искренне ответила Марго. — Недолго, и потом наши пути разошлись. Я слышала, что его обвинили в убийстве своей семьи, но не верю, что он и правда виноват.

— Однако твой товарищ здесь.

— Да… И если бы я смогла с ним поговорить, думаю, он раскрыл бы мне правду. Только как это сделать?

— Считаю, нам стоит подождать, — проговорил Эрвин. — Начнется учеба, мы будем больше видеть и слышать, чем сейчас. Возможно, нам станут больше доверять. И тогда…

Марго молча кивнула. Эрвин прав, нужно выждать время, и много станет понятным. Но как же это тяжело!

— Я пойду, — сказал ей… можно считать, друг. Во всяком случае, товарищ по несчастью. — Пообещай мне ничего не предпринимать без меня! Ты же видишь, здесь опасно.

— Обещаю, — ответила Маргарет. — До завтра, Эрвин.

— До завтра.

И мужчина скрылся из ее комнаты, а Марго плотно закрыла дверь. Значит, ее сны снова не солгали, но раньше она видела мертвых, а Аллен точно был жив. Тогда почему? Что здесь вообще творится? Если эксперимент, то какой? Голова болела от вопросов, а уже завтра предстояло прочитать первые лекции. И надо держаться, иначе она не просто не узнает, кто убил Элеонор, но и сама пропадет.

Глава 10

Встреча с подопечными ровно в восемь. С девяти часов — лекции. В три часа, сразу после обеда, тренировка с подопечными. И после, пока нет практикумов, Марго будет свободна. Не такой уж сложный учебный процесс. И если на миг представить, что это самая обычная академия, можно даже насладиться работой. Вот только она не обычная, и Маргарет ни на минуту не могла об этом забыть. Ее мысли то и дело возвращались к Аллену. Человеку, которого она не видела много лет и не рассчитывала больше увидеть. То есть, конечно, когда-нибудь она могла проходить по улицам столицы Мэ-лора, а он — ехать мимо на своем сверкающем мобиле, только вряд ли узнал бы знакомую из детства. А она не вглядывалась бы в водителя мобиля. К чему? Это не ее мир.

Но вот роли сменились. Теперь Маргарет — преподаватель академии, а Аллен — преступник. Убийца, если верить слухам. И он заперт в этой академии. Вопрос в одном: как Аллен проник в ее комнату? Предупредил ведь. Значит, узнал и смог пробраться из левого крыла в правое. Безумие какое-то! Только о том, чтобы воспользоваться его предупреждением, не шло и речи. Марго не для того приехала в Бейлстоун, чтобы сбежать при первых же намеках на трудности. Нет, она узнает, кто погубил Элеонор, и… Что потом? Будет добиваться справедливости? Как? Но хотя бы получит ответ на свой вопрос.

А ведь если в левом крыле живут преступники, и они, подобно Аллену, могут пробираться на территорию правого крыла, значит, один из них легко мог лишить Элеонор жизни, а руководство прикрыло это, не желая скандала. Даже сам Торейн мог втереться в доверие к Элеонор — они ведь тоже были знакомы. Использовать ее зачем-то и… убить? Только Марго по-прежнему не могла представить, что Аллен способен на нечто подобное. Умом понимала: она ничего о нем не знает. А интуиция говорила: нет. Он не мог. Тогда почему оказался здесь? Его подставили? Убив одну из самых влиятельных семей Мэ-лора? Глупости какие…