Академия боевых ткачей

Февральская Валерия

— Нагайна пришла за юной госпожой, — начал Таск, — безусловно, Эльйо из Дома Парящих.

— Да, ты прав, — кивнула Рэйна, — я нашла это на развилке, когда отъехала от вас вперед, чтоб разведать насколько безопасна дорога впереди.

Рэйна протянула запятнанный бурыми брызгами конверт со сломанной печатью. Печать была без герба, она имела просто обод из мелких точек.

— Немая печать, — прошептал Таск, — печать заказчика, значит…

— Заказчика? — не поняла Рэйна.

— Да. Немая печать или печать заказчика — это печать, которой пользуются высокопоставленные чиновники Шайлон, чтобы скрыть свою

принадлежность к какому-либо дому. Обычно немыми печатями запечатывают письма любовницам или свитки для нелегальных договоров. Но иногда, немая печать превращается в печать заказчика, когда письмо адресовано наёмнику.

— Значит, Нагайна — наёмная убийца, — подвела итог Рэй.

— Не совсем. Вполне возможно, её наняли, чтоб похитить Эльйо. Нага, конечно, убийца. Но больше она специализируется на похищениях, запугиваниях и пытках, — покачал головой сприган, — она очень опасный противник. И сегодня она просто проверяла нас. Значит, она может вернуться, когда угодно.

— Не зря я, значит, отправила Тэру и Ёру на патрулирование, — вздохнула Рэйна.

— В академии они ведь патрулировали каждую ночь, — сказал Таск, — хотя, в академии полно големов-защитников.

— Ага, — фыркнула Рэйна, — полно големов защитников, а полудохлого спригана и его фамильяршу они пропустили словно по приглашению.

— Не пойми неправильно, — Таск почесал затылок, — я все эти пять лет не на заднице сидел, знаешь ли. Пришлось развивать и навыки сокрытия, и умения обходить защиту любой сложности. Думаешь, как я вообще попал в ту чертову библиотеку? Жизнь наёмника не такая сахарная, как у придворных…

— Придворных? — Рэйна приподняла бровь, — что ты вообще знаешь о жизни «придворных»?

— Ничего, — развел руками Таск, — абсолютно ничего. Но, то, что говорили студенты о Волчьем отряде больше похоже на красивую сказку для народа. Я ведь прав?

— Прав, — кивнула Рэйна, — элитный отряд, завершающий войны еще до их начала. Благородно звучит, правда? Эти дети так верят в это, в меня верят. Хотелось бы, чтоб так было и дальше…

— Рэй, — Таск заглянул ей в глаза, — как тебя туда занесло?

Луна вновь скрылась за тучами. В полутьме глаза Рэйны сверкнули янтарём. Она улыбнулась, обнажив острые клыки. На мгновение Таску показалось, что за её спиной мелькнул пышный волчий хвост.

— Ты же знаешь, кто я, — прошептала она, — чистокровные ойо с рождения имеют в себе то, что называется ядро зверя. Именно это ядро позволяет телу жить в гармонии с духом зверя. Я рождена от союза ойо и древнего, поэтому, я лишена этого ядра. По иронии судьбы дух зверя во мне хищный и я вынуждена держать его под контролем постоянно. Каждый день, каждый час, каждую минуту. И это сложно. Старик наложил на меня сложную печать. Она надежная. Её минус один. Я сама же могу её снять.

Она сделала паузу. Собрала волосы и принялась плести косу.

— Знаешь, — продолжила она, — я очень старалась на службе при королевском дворе. У меня хорошо получалось. И вести дела, и заключать сделки на межрасовом уровне. А потом я подралась с рыцарем из личной охраны Её Высочества, принцессы Эмилии. Конфликт возник на ровном месте, он назвал меня «девчонкой с влиятельным дедом». Сказал, чтоб я проявила к нему уважение, ведь без защиты таких как он рыцарей, я не протяну и дня. И все само как-то… Я очнулась, когда

тянулась клыками к его горлу. Проявились и когти, и уши, и хвосты. Само собой, клыки тоже. Я сидела у него на груди, а он был весь в подтеках крови. Я исполосовала ему лицо когтями. Потом, рыцари шепотом шутили, что я укусила его за зад.

— А ты не кусала?

— Нет, конечно! — Рэйна засмеялась, — это слишком, даже для меня. Сама Эмилия схватила меня за хвост и потянула. Представляешь? Принцесса схватила волчицу за хвост. И волчица отреагировала. Я остановилась, пришла в себя. После этого меня отстранили. Ровно на три дня. А после Его Величество вызвал меня к себе. Мне предложили возглавить Волчий отряд. Не стали долго объяснять почему именно я, и так ясно было. Я проявила себя как зверь. Волчий отряд нуждался именно в звере.

И снова Рэйна замолчала. Таск выжидающе смотрел, не перебивал и лишних вопросов не рисковал задавать. Его и так удивило то, что Рэйна решила поделиться с ним этими воспоминаниями.

— Для того, чтобы закончить войну не начав, нужно ликвидировать первоисточник заговора. Думаю, ты и сам понимаешь, что пленить, перевоспитывать и переубеждать взбунтовавшихся — бесполезно. Первое время, мы даже пытались быть более лояльными. Давали испытательные сроки, пытались убирать только главных из бунтовщиков, давая уйти простым подчиненным. Бесполезно. Спустя некоторое время снова плелись интриги. Тогда мы перестали заморачиваться. Хочешь закончить войну, не начав — уничтожь первоисточник. И мы убивали. Иногда одного или двоих, иногда накрывали целые подпольные организации. Не щадили никого. Но тогда, когда мы входили в комнаты… я чувствовала себя такой… свободной! Мне не нужно было себя контролировать. Хищник внутри меня наконец-то был удовлетворен. А потом меня отстранили. И притащили сюда. Когда на нас напали, больше всего на свете я боялась, что эти дети увидят меня такой.

— Но ты справилась… — Таск взглянул ей в глаза, — как всегда.

Рэйна опустила взгляд. На несколько минут повисла пауза. Девушка смотрела в окно, сприган смотрел на девушку. И тут он резко вскочил, потянулся к ней и коснулся губами её лба. Рэйна на секунду растерялась. Отпрянула в сторону. На щеках её проступил еле заметный румянец. А затем последовал хлопок пощечины и краткое «Пошел вон!». Но стоя в коридоре, прижавшись спиной к двери, Таск чувствовал, что она так же стоит, прижавшись к двери и глупо улыбается. Пусть она выставила его вон, но пропасть между ними сегодня стала чуточку меньше.

Лекция третья. Глава 10. Закон сприганов

Лекция третья

Пылай, девичье сердце

Глава 10

Закон сприганов

— Чего плетемся? Давайте, девочки, бегом! Бегом!

Голос учителя Леарлес звучал издевательски. Казалось, что от происходящего она получает невероятное удовольствие. Заканчивалась первая неделя в поместье Лоу-Фей. День начинался в шесть утра с пробежки. Погода не имела значения, будь за окном дождь или ветер, Рэйна Леарлес была безжалостна. Но, стоило отдать ей должное, в отличии от других преподавателей академии, она бежала вместе с группой. И, как правило, вместе с ней постоянно бежали учитель Лорсан и учитель Таск. Последний, правда, всегда в конец группы бегущих. Как выражалась Леарлес «прикрывать спины… мало ли что».