Академия егерей

Анна Лерой

Я беспомощно развел руками груду бумаги и с раздражением разметал ее по полу. Бесполезно. Возможно, среди книг на полках и были рабочие журналы, но сейчас разобрать ничего не получалось. По крайней мере, с расстояния в пять-шесть шагов я не смог рассмотреть названий, многие книги напоминали квадратные бруски угля. Близко к полкам я не хотел, на полу было много осколков и странных пятен. А я все-таки был босиком.

Но огонь кое-что испортил до нечитаемости, но кое-что и открыл для меня. На стене, где ранее висела какая-то таблица с формулами, теперь виднелся силуэт небольшого тайника. Я в одно

мгновение оказался рядом. Удивительно, но дверца не была заперта на ключ, просто прикрыта. Впрочем, причину этого я увидел почти сразу: не хватало одной или двух книг. Похоже на то, что здесь алхимик хранил свой рабочий журнал — тот, который остался пеплом на столе.

Я не стал раздумывать — нужно мне все содержимое тайника или нет, просто выгреб все и с этой охапкой поплелся к двери из лаборатории. Я помнил, что дверь громко хлопала, поэтому открывал ее очень медленно и осторожно. Даже самый тихий скрип показался мне громовым. Я замер на пару мгновений, а потом ступил на лестницу.

Ступени были холодными. В лаборатории было иначе, все будто пропиталось жаром, даже камень до сих пор хранил тепло. Я поднимался тихо, прислушивался к любому шороху. Меня мучила неизвестность: что там наверху.

Лестница заканчивалась проемом. Дис была милосердна, и наверху не было никакой скрипучей двери, только плотная занавеска. Я положил бумаги безумца на ступени и, присев, отодвинул край занавеси. Меня ослепил яркий свет. В лаборатории горели опаленные до самого дна подсвечников огарки свечей. А на лестнице тускло светились полосы на стенах — алхимическая смесь, которая месяцами не теряла своих свойств. Очень удобно!

Впрочем, мои глаза быстро привыкли. Через щель я увидел край ковровой дорожки, кресло и сверкание бокалов. Кажется, проход в лабораторию выходил в чью-то гостиную. Скорее всего, это был дом алхимика. Я на это надеялся.

Посторонних звуков не было. Стоило рискнуть. Если есть гостиная, то должна быть и спальня, а там можно найти одежду и обувь. Я снова подобрал бумаги, прижал их одной рукой к боку и выскочил наружу. В комнате ничего не изменилось.

Алхимик, кстати, не бедствовал. Гостиная была ухоженной, хоть и небольшой. Сбоку я заметил еще одну лестницу, теперь наверх. Если я правильно догадался, то я сейчас где-то в Южной столичной четверти. Именно там распространены такие домики — небольшие, двухэтажные.

Одежду я нашел очень быстро. В спальне алхимика какая-то мантия и штаны висели на стуле. Вещи были несвежими и явно мне не по размеру — короткими и широкими. Пришлось подпоясаться каким-то шнуром, тут же найденным. Но я не стал выбирать. Вдруг сейчас Оддвар наведается или еще кто из друзей или коллег безумца. Единственное, что стянул с подушки наволочку, чтобы удобнее было бумаги нести. А обувь заменили теплые носки и домашние тапки.

Шатаясь, я сбежал обратно в гостиную, метнулся вправо-влево, пытаясь определить, где же выход на улицу. Перед глазами все немного двоилось, все-таки непростой у меня вышел день. Я даже не задумывался, куда мне бежать. Наверное, обратно, в Гнездо?

А если Оддвар не сам все это придумал? Я даже замер от этой внезапной мысли прямо перед выходом, так и не взявшись за ручку двери. Как мне обставить свое появление? Я вернусь в Гнездо в крови и

лохмотьях, меня, конечно же, спросят, что произошло. И кто-то из спросивших может быть причастным к моему похищению. Что мне говорить? Стоит ли упоминать об Оддваре?

Я настолько растерялся, что не сразу понял — дверь открывали со стороны улицы. Времени на раздумье не было, я не придумал ничего лучше, чем метнуться в гостиную и спрятаться под стол. Идиот!

Мне не было видно, кто зашел. Но по голосам я понял, что это были женщины. И как теперь мне поступить? Придется обезвреживать? Но мне повезло, что они сразу ушли на кухню. Видимо, разбирать покупки. Я выкатился из-под стола, подхватил сверток с книгами и… не смог сделать дальше и шага.

Как же тут обезвреживать?.. В коридоре прихожей, совсем рядом с дверью, стояла девочка лет семи. Конечно же, она ойкнула, а в следующий миг закричала.

17. Астер

Я оказалась у стен Микара очень поздним вечером. Лошади устало ползли по дороге, волокли меня и поклажу. Последние несколько часов они упрямо пытались замереть или сойти к обочине. Неудивительно, я бы тоже с удовольствием упала на горизонтальную поверхность и закрыла глаза. Путешествия утомляли даже несмотря на то, что я ехала, а не везла кого-то.

Я поила животных энергетиками все это время, благодаря чему потратила на путь чуть меньше суток. А это значило несколько лишних часов на отдых. И для меня, и для лошадей. Последствия приема энергетика все равно будут. Но разницы не было никакой — принять его на одну дозу больше или нет.

Ворота Микара светились тускло красными огнями, это значило, что началась ночная смена. Впрочем, я и не надеялась успеть к дневной, когда ворота распахнуты, работают несколько проверяющих и в принципе можно без задержек проехать внутрь города. Теперь мне предстояло отстоять очередь. Ночью пропускали по одному.

Я стала последней в ряд ожидающих пропуска. За моей спиной почти сразу кто-то занял очередь. Еще полчаса, и количество человек за мной увеличилось на полтора десятка, не меньше. Все-таки время до полуночи было все еще активным. Вперед очередь продвигалась, но вяло. Я стражей понимала: кому охота работать в ночь. Но вместе с тем в Микаре никогда не затягивали пропуск специально. Нужно было просто ждать, и все пройдут.

В очереди в основном все были сонными и смирившимся со своей участью как я, но бывало, находился и тот, кто наоборот сходил с ума — дергался, скандалил, пытался вклиниться между более неповоротливых гостей города. И в этот раз такой экземпляр был.

Новичок, что ли?

Вон впереди меня мужчина даже поздний ужин достал и жевал себе спокойно, книжицу под амулетом световым читал. Не возмущается, доволен всем. Сразу видно, что не в первый раз на ночную смену попал.

Склока позади не утихала. Я даже обернулась на шум, посмотреть, кто же там такой неугомонный. Надо же, гордый дерзкий красавчик с длинным хвостом черных волос. И чего ему неймется? Кстати, волосы у него были действительно хорошие — плотные, длинные, прямые и цвет правильный… Отхватить бы таких пучок, они отлично подходили для быстрого измерения магической насыщенности зелья. Можно, конечно, и щупом, но проще волос поднести.