Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию
Шрифт:
Тут им никто не мешал обсуждать послание для Митюши, да и сама атмосфера располагала к рефлексии, обобщению и описанию прошедших событий. Ночь. Тихо. Вдалеке ухает сова…
Письмо было готово, Айрин сложила лист и уже собралась уходить, как дверь балкона распахнулась. В проеме появилась худая, темная фигура. В следующее мгновение в руке фигуры зажегся золотой шарик, и яркая вспышка озарила мрачное лицо госпожи Ванессы Хилл.
«И правда, сухая, — отрешенно подумала Айрин. — И глаза — молнии…»
Что ж, видимо, ей сегодня не судьба выспаться…
Глава
в которой мы знакомимся с пожилой мегерой не очень приятной наружности и стараемся избегать кристального дракона
— Возьми деньги и больше никогда не приближайся к Шэно. Делай что хочешь, но он должен потерять… к тебе всякий интерес, — на каменные плиты балкона со звоном упал мешочек монет. Глаза-молнии сканировали Айрин, кажется, норовя испепелить.
Кот спрятался за ногу ведьмы и опасливо выглядывал.
— Мегера, — фыркнул едва слышно, почти на мысленном уровне. Айрин улыбнулась. Наклонилась и подняла мешок.
— Ого, увесистый, — деланно удивилась, шагнула и протянула жрице. — Мне не нужны деньги, — произнесла мягко и, не дождавшись, чтобы «взятку» забрали, уронила кошель. — Удивлена, что вы так быстро… примчались. Или вы всегда бродите где-то поблизости?
Жрица плавно шагнула вперед, похлопывая бордовыми перчатками по раскрытой ладони.
— Ты, кажется, не понимаешь, с кем говоришь, ведьма. Не понимаешь, кому отказываешь… Кому пытаешься дерзить… — Каждое слово — яд. Взгляд — убийственный, даже ветер усилился. В золотых глазах-молниях — огонь. — Забирай деньги или говори, что тебе нужно, и проваливай.
Айрин склонила голову, продолжая с улыбкой разглядывать жрицу драконов. По спине полз липкий холодок, но он не заставил отступить.
— Вы родственница Кейры, да? — спросила наугад. — Бабушка, наверное, или тетя… Вам очень важно, чтобы она стала избранницей будущего кесаря. Личная выгода, да? Но ведь у вас и так достаточно власти и… денег, раз вы в состоянии подкупать всех, кто посмотрит в сторону кристального.
— Ты… — угрожающе прошипела мегера.
— Айрин Тайлет, — представилась ведьма и протянула руку. Сама подхватила ладонь жрицы и усиленно потрясла. — Кстати, мне ничего не нужно. Я и так не претендовала… а на что, кстати? На роль владычицы Материка? — Айрин отрывисто рассмеялась и отступила. Подхватила Кота, собираясь вежливо проститься.
Ледяная рука схватила ее за предплечье и крепко сжала.
— Не смей… Не смей дерзить мне! Избалованная, мелкая…
— Осторожнее, госпожа Хилл, — мягко улыбнулась Айрин, высвобождая руку. — Между Делаари и Материком нейтралитет, но сейчас вы на территории академии, а я, как и любой адепт, под защитой Даниэля Мора и Его Величества. Кстати, почему вы к нему не обратились со своей просьбой?
Челюсти жрицы плотно сомкнулись, выдавая злость и раздражение.
— Ходили… — догадалась Айрин, покачав головой. — Только ректор не смог удовлетворить вашу… просьбу. Иначе вы бы просто не явились ко мне лично, да еще с такой суммой денег. Решили брать наверняка. Знаете, — Айрин запрыгнула на перила, все еще удерживая Кота. — Не стоит беспокоиться. Шэно остался год, он дракон благоразумный: окончит академию и женится на вашей внучке. Только не опекайте его лишний раз, не провоцируйте, — склонилась в учтивом поклоне и спокойно отправилась обратно в комнату тем же
— Р-ринка, — тихо мяукнул Кот. — Это ее дочка…
Айрин споткнулась и коротко хохотнула.
— Теперь ясно, почему у нее было такое лицо…
— У тебя будут проблемы, — констатировал Кот и прижался к хозяйке. — Может, в Пустошь вернешься?
Айрин упрямо покачала головой.
— Такой шанс… От меня не только моя судьба зависит. Там Нинель подрастает… Лана. Какое у них будущее? Пропадут девчонки, как Сухая Марта.
— Я кое-что про мегеру знаю, но сказать не могу. Понимаешь, будет считаться вмешательством в судьбу. Ты сама должна догадаться. Это тебе поможет ей противостоять, — тихо признался Кот.
Айрин погладила рыжего и поцеловала в макушку.
— Справлюсь так. Мы уже один раз вмешались в судьбу… — назидательно напомнила она. Кот вздохнул.
— Ну, если ты сама догадаешься, ничего не будет. А я подумать должен… — и спрыгнул с рук. Айрин проводила друга грустным взглядом, но удерживать не стала. Открыла окно и свесила с подоконника ноги.
— Гуляла? — проскрипела Роза. Ее глаза-бусины хитро поблескивали. Рядом стояла самодовольная Кейра. Айрин усмехнулась и без лишних слов сама вышла из комнаты, следом сторож, шоркая тапками. — Душевую отшкрябаешь… гулена. Думала… кхе-кхе, не узнаю?
— Что вы, Роза! — наигранно воскликнула Айрин. — Я никогда не сомневалась в вашей бдительности и проницательности, — умаслить старушку не удалось, пришлось идти в каморку за щетками и мылом.
Айрин ползала по холодной кафельной плитке, пытаясь ее оттереть, драила краны, даже сходила в столовую за содой, а мысленно прокручивала разговор с Ванессой Хилл. Может, правда, не стоило так… смело себя вести? Надо было вообще ничего не говорить, молча развернуться и уйти. Нет, она бы все равно сочла такой поступок отказом и неуважением. Тогда просто сказать, что деньги ей не нужны, как и проблемы, пусть спит спокойно. Просто удивительно, как быстро старушка обо всем узнала. А, собственно, о чем? О том, что кристальный вступился за Айрин? Но это же такие пустяки…
Проснулась Айрин от легкого прикосновения к щеке. Приоткрыла глаза, дернулась и стукнулась затылком о стену, глухо застонав. А хуже всего то, что тело затекло. Как она могла уснуть на полу, да еще в душевой?
От пристального, колючего взгляда хотелось укрыться, убежать, а еще лучше, чтобы все оказалось сном.
Айрин с трудом поднялась: накатило раздражение.
— Мы можем просто не пересекаться? — возмутилась хрипло и прочистила горло.
— Это общая душевая, — бесстрастно напомнил кристальный, заложив руки за спину. — Тебя снова наказали?
Айрин дернула плечом и попыталась пройти. Настроение куда-то испарилось, видимо, туда же, куда и здоровый сон. А еще… действительно не хотелось проблем.
— Я не договорил, — дракон стремительно оказался рядом, преграждая путь.
— Скоро подъем, — как можно равнодушнее отозвалась Айрин, стараясь смотреть куда угодно, но не на обнаженный торс парня. Хорошо, брюки не снял… — Мне переодеться надо, — обвела себя взглядом и натянуто улыбнулась, мол, видишь, на что я похожа.
Дракон видел. Видел и угнетающе молчал, не давая пройти. И снова шуршание в голове. Айрин вспыхнула.