Академия Кавальдэ

Шарэль Ти

Кошка на мои сборы внимания не обращала. Она смотрела в окно так внимательно, словно действительно могла что-то увидеть в плотных утренних сумерках.

Стук в дверь возвестил о том, что Маркус ждёт меня на завтрак. Я потопталась на месте и, не дождавшись реакции метки, ушла в столовую.

Быстро съела свой завтрак, не запомнив ни вкуса, ни запаха. Дамиан сидел за дальним столом вместе с Алексом и Вариусом. К нам они подсаживались только по вечерам, и я заранее была рада, что сегодняшний ужин пропущу — крестный

разрешил перекусить в комнате с мамой.

Маркус передал мне письмо для родителей за завтраком, Александр отговорился тем, что увидит обоих меньше чем через полгода. Но брат с детства ненавидил писать, поэтому я ничуть не удивилась.

— А тебе снится твоя невеста? — спросила я Алекса, когда он провожал меня на обед после занятий с мастером Бенуа.

— Лиззи? — уточнил Алекс.

— У тебя их несколько? — отчего-то разозлилась я.

— Снится, — брат не обратил внимания на мою вспышку.

— Ты хорошо ее помнишь?

— Ну, мне повезло больше, чем тому же Дамиану. И тем более Вариусу, — хмыкнул Алекс. — Мы много общались с Элизабет...

— А почему не повезло Дамиану и Вариусу? — не особенно вежливо перебила я. Мы уже подходили к столовой, а мне было жизненно необходимо услышать ответ.

— Подумай сама. Когда я уходил в академию, Лиззи уже исполнилось четырнадцать. Мы часто общались, и мне она действительно нравится. Дамиану невесту выбирал отец. Виктория из соседнего королевства. Не знаю сколько ей было, когда заключалась помолвка — лет восемь-девять? А Вару вообще сообщили о невесте на втором году обучения. Он мне как-то сказал, что совершенно не помнит, как выглядит его невеста — видел её всего раз в жизни.

— Девушкам тоже не позавидуешь — их мнением никто не интересовался. И вряд ли они запомнили своих женихов, — проворчала я.

— Ты бы о себе подумала, — настроение Алекса из задумчивого резко охладилось до раздражённого. — Тебя вообще неизвестно что ждёт после академии!

— Подумаю, — отстраненно пообещала я. — Обязательно.

Ну думать было некогда. После обеда, занятий с мастером Дювалем и тренировкой с мастером Кроссем я активно приступила к наведению в комнате порядка. Запихнула все вещи в шкаф и даже помыла полы, используя причудливое сооружение из уборной, немного магии, фантазии и ругательств.

Кошка лениво наблюдала за моими действиями с подоконника. Кажется, она провела на нем весь день и не собиралась возвращаться на руку. И это начинало грозить мне сложностями.

— Мама не должна тебя увидеть, — я подошла к окну и тоже уставилась в стекло. Зимнее солнце уже сбежало за горизонт, поэтому в окне отражались только мы с кошкой. — Возвращайся.

Существо по-совиному вывернуло голову и уставилась на меня глазами-плошками.

— Почему со мной все не так? — пожаловалась я.

Протянула руку и коснулась кошки. Ожидала, что ладонь

пройдет сквозь метку, но та, несмотря на неплотную штриховку, оказалась на удивление осязаемой. Как тугой воздух, если собрать его со всей комнаты и слепить из него мячик.

— Можешь не отвечать, — тихо продолжила я. — Знаю, что сама виновата. Не нужно было приезжать сюда. Как теперь быть? Он уедет через полгода и женится на Виктории. Может Дам и видит мое лицо во сне, но ведь не меня! — я непроизвольно всхлипнула. — Нет, он видит свою невесту. Пусть и не знает, как она выглядит сейчас.

— С кем разговариваешь, Ники? — раздался удивленный голос мамы, и я быстро развернулась, прикрывая кошку спиной.

— Сама с собой! — поспешила ответить. А потом одним прыжком оказалась рядом с мамой и крепко ее обняла. — Наконец-то!

После я утянула маму к кровати и усадила спиной к окну. Кошка сидела абсолютно неподвижно, уставившись в окно своими огромными глазами и не обращая на нас ни малейшего внимания.

Примерно через час, когда утих первый восторг, были рассказаны главные новости, пролились и высохли светлые слезы, и был съеден принесённый мамой ужин, леди Валери достала из объемного свёртка гостиницы:

— Это письма твоим братьям. Это тебе записка от Клэя. Так, перчатки. Кстати, зачем они тебе?

— Зимой холодно, — промямлила я.

— Хм, — к счастью, мама не стала настаивать на ответе. — ладно. А это от меня. В прошлый раз ещё заметила, как неровно ты выстригла волосы! Да, наверное, уже и забыла, как выглядишь.

Я взяла зеркало в руки, но в отражение смотреть не стала. Мама наблюдала за мной с таким жалостливым выражением на красивом лице, что я отложила подарок и поспешила перевести тему:

— Выглядишь прекрасно! Как тебе Адалария?

Я нисколько не лукавила. Маги живут долго, стареют поздно, так что мама и раньше выглядела моей старшей сестрой, сейчас и вовсе расцвела.

— Море чудесное, — мечтательно улыбнулась леди Валери, но тут же вновь стала серьезной, словно о чем-то вспомнив. — Джей рассказывал, что у тебя дар сноходца. Будь осторожна, Ники. Эта магия не каждому мужчине под силу.

— От тебя, мама, не ожидала, — натужно рассмеялась я. — Тоже скажешь, что магия — не женское дело?

— Не скажу. Твой папа надеется к концу года провести закон о начальном магическом обучении для девочек. Ты знаешь, ради кого он старается. Но ментальная магия, Ники... Возможно, я ошибаюсь, но мне она кажется очень опасной.

— Я буду осторожна, — пообещала, чтобы успокоить маму. Но как по мне, дар леди Валери — уход в тени — был намного опаснее. Если она смогла им овладеть, значит, справлюсь и я.

Мама ушла поздно, когда я уже уснула. Сидела у моей кровати и гладила жёсткие волосы до тех пор, пока я не провалилась в сон.