Академия Кавальдэ

Шарэль Ти

Дядя Джейсон попросил Марка подождать за дверью и только после этого выложил передо мной объемную книгу в переплете цветов герцога Борнэ.

— Ещё одно нарушение, — вздохнул он. — Но перед напором Валери никто не в силах устоять. С днём рождения, Ники.

— Что это? — спросила я, осторожно подхватив книгу в серебристо-черной обложке.

— Родовая книга. Переписанная специально для тебя. С дополнениями, — сказал крестный с нажимом на последнее слово, и я тут же раскрыла книгу.

Пролистала несколько

страниц. Первые листы ничем не отличались от тех, что я видела в замке, но на последних все было иначе — здесь виднелись подписи обоих родителей. И у многих женских имён были сделаны пометки о характере дара. У некоторых, правда, со знаком вопроса.

— Клэйтон нанял архивариуса, и тот, как видишь, проделал большую работу.

Я трепетно погладила вензеля родителей. Сглотнула. Благодарно кивнула крестному. И аккуратно убрала книгу в сумку.

Крестный проследил за моими действиями:

— Правильно, Ники. У подмастерьев нет личных вещей, так что книгу никто не должен видеть. Иди, Марк, наверное, уже заждался.

На завтраке я не увидела ни своего старшего брата, ни Вариуса с Дамианом. Мне бы заподозрить неладное, но я лишь порадовалась, что не придется вновь надевать равнодушную маску. Она все ещё плохо держалась, и на сохранение безразличного вида и прохладного тона уходило почти столько же душевных сил, сколько на занятия.

"Ничего, привыкну. Дамиан тоже не всегда был таким".

Вечером Александр перехватил нас с Марком у дверей столовой и увлек за собой длинными коридорами первого этажа. Я потеряла счет поворотам, когда мы, наконец, вышли в небольшой каменный зал без окон.

Дамиан и Вариус уже былы здесь.

— С днём рождения, Ники! — весело провозгласил Вар. — Добро пожаловать к нашему столу!

Стол здесь действительно был. Длинный, деревянный и ничем не отличимый от тех, что стояли в столовой. По обеим сторонам нашлись лавки.

— Откуда это? — с удивлением спросил Марк.

— Набрели в свое время на склад ненужной мебели, — отмахнулся Вариус. — Леди и лорды, прошу всё-таки к столу.

Еда отличалась от той, что мы обычно ели в столовой. Все ещё очень простая, но намного более разнообразная — соленые овощи, вареная картошка, засахаренные фрукты, вяленое мясо и рыба. И два кувшина с темным, густым напитком.

— Где вы это достали? — мое безразличие дало трещину, выпустив закономерное любопытство.

— У мастеров, — признался Алекс.

— Украли? — ужаснулась я, уставившись почему-то на Дамиана. Тот чуть улыбнулся и едва заметно качнул головой.

— То есть ты удивлен только из-за Дама? — уточнил Вариус, и только глухой не расслышал бы в его голосе ревнивые нотки.

— Считай это комплиментом, — усмехнулся Алекс и потянул меня к столу. — Ники, не переживай, это небольшая услуга тех, кто не так давно выпустился из академии. Твой мастер Бенуа, кстати, тоже

учился вместе с нами. Он закончил обучение, когда мы были на третьем году.

— Что это за место? — спросил Марк, устроившись рядом со мной.

— Мы раньше сбегали сюда, когда было скучно, — хмыкнул Вар и сел напротив нас — рядом с принцем. — Не часто, так могли заметить, но пару раз в месяц — легко. А потом появились вы и за ужином стало гораздо веселее.

— А что там в кувшинах?

— Вино! — торжественно провозгласил Вариус, разливая тягучую жидкость в простые глиняные кружки.

— Нику не обязательно пить, — неуверенно проговорил Александр.

— Ну уж нет, — возмутилась я неожиданно даже для самой себя, — день рождения у меня, а праздновать будете вы?

— Пей, Ники, — усмехнулся Вариус и вложил кружку мне в руки. Я погрела вино в ладонях, не решаясь попробовать.

— Не стоит, — негромко сказал Марк.

Я оглядела парней и вопреки желанию братьев сделала небольшой глоток. Вино обожгло губы приятным теплом, пощипало язык и обволокло гортань.

— Хватит, — быстро сказал Алекс.

— Да, хватит командовать, — согласилась я и большими глотками опустошила кружку.

— Ники! — возмутился Александр.

— Ого! — восхитился Вариус.

Я прислушивалась к себе. Тепло огненным шаром прокатилось по пищеводу, упало в желудок и теперь медленно там разрасталось. Чуть закружилась голова. Я неуверенно улыбнулась и потребовала:

— Налей ещё.

— Ники, что с тобой? — всполошился Марк.

— Просто хочу расслабиться.

Вариус с готовностью снова наполнил кружку, но Алекс вырвал ее у меня из рук.

— Жадина! — заявила я, схватила кружку Марка и выпила ее ещё быстрее, чем первую.

— И что ты натворил? — закричал на Вариуса Александр.

— Вино ведь ты раздобыл, — пожал плечами Вар.

— Больше не буду пить, — пообещала я, упираясь локтями в стол и пристраивая на них внезапно потяжелевшую голову. — Мне уже и так хорошо.

Это было правдой. Все переживания и страхи внезапно показались далёкими и неважными. Я подтянула к себе тарелку с сушеными фруктами и начала вяло жевать, прислушиваясь к разговорам парней, но не вникая в их суть.

Потянуло в сон. Голоса стали отдаляться, звучать глуше и неразборчивее. Я сложила руки на столе и пристроила на них голову. Марк предлагал отвести меня в комнату, но мне было вполне комфортно и здесь. Парни неспешно ужинали, беседовали, шутили.

Я чувствовала себя так, словно вернулась на много лет назад, когда во время поздних ужинов засыпала на папиных руках, а тот не торопился относить меня в детскую.

— Да Матису даже это нельзя было доверять! — раздраженный голос Вариуса вырвал меня из мирного полудрёма. Но открыть глаза оказалось непосильным трудом, поэтому я просто слушала.