Академия Кавальдэ

Шарэль Ти

Все было иначе. Словно какая-то преграда не давала мне попасть в сон. Одна сила будто вдавливала меня в прозрачную плотную тишину, а другая — выталкивала. Потом преграда неохотно поддалась, и я с некоторой задержкой осознала, что сижу в кресле в кабинете ректора.

Голова была такой тяжёлой, словно...

— Я не спал двое суток, Рамон, — озвучил мои мысли уставший мужчина, сидящий за столом лорда Джейсона. — И до сих пор не уверен, что мы поступаем правильно.

Я думала, что ректор обращается ко мне, но ответил кто-то из-за спины. Я медленно обернулась, но, несмотря на осторожность, в висках

завибрировало от боли. Позади меня не было привычных кресел, на которых мы занимались с крёстным. Сейчас там стоял небольшой диван, и на нем расположился плотный мужчина. Его черные с проседью волосы и борода казались растрёпанными и неухоженными, но одежда была нарядной и явно дорогой.

— Думаю, это лучший выход, мой лорд, — густой голос Рамона словно обволакивал сознание. — Если в магах будет оставаться частичка источника, то сам источник не будет расти. И не разрушит все, когда достигнет предела.

— Да, ты прав, — в отличии от Рамона голос ректора был сухим и ломким. — Но это частичка... Что если она навредит мальчикам?

— Мы и это предусмотрели, мой лорд. Кристаллы фиерита. У них уникальное свойство накапливать в себе силу источника. Мы сможем собирать излишки магии в них.

— Как это будет происходить, Рамон? — ректор устало потёр глаза.

Я пристроила локти на подлокотники и положила голову на правую ладонь, решив больше не оглядываться на Рамона. Из-за боли мысли путались, но происходящее было важно, я понимала это. Поэтому держалась изо всех сил.

— Подмастерье будет получать метку источника сразу при поступлении, — уверенным голосом произнес Рамон. — Как семечко, которое будет произрастать внутри, усиливая магические свойства мальчиков. Навсегда! А не так как сейчас, когда выпускники постепенно теряют полученные здесь силы.

— Сильные маги — опора государства, я понимаю, — ректор снова заговорил сухо. — Я вижу вашу заинтересованность, Рамон. Все знают, что ваш внук — наследник королевства. Но мне кажется, опасность все же есть. Если жизнь источника заканчивается безумием... Что если эти ваши семена тоже будут сводить мальчиков с ума?

— Семь лет — разумный срок, мой лорд. Потом связь следует либо полностью прервать, либо приглушить. Время покажет, мой лорд. Будем решать сложности по ходу их появления.

И снова я промолчала, хотя уверенный тон Рамона, так легко распоряжающегося чужими судьбами, будил во мне очень нехорошие эмоции.

— Ладно, — наконец вздохнул ректор. — Проводите ритуал. Мы обеспечим вас всем необходимым.

Я проснулась рывком и первые мгновения боролась с тошнотой. Головная боль неохотно затихала.

— Кто-то не хотел, чтобы об этом узнали, — тихо проговорила я, когда смогла дышать, не опасаясь, что вдох отзовётся резкой болью в висках.

Это не была моя мысль. Скорее невнятное ощущение, переданное Ки. Сама кошка ничем не выразила согласия, но смотрела пристально и словно осознанно.

Глава двадцать четвертая

С приходом жары учиться стало сложнее. Теплые стены, так радовавшие нас зимой, сейчас оказались источником мучений. И прекращались муки лишь за ужином, когда Алекс обращался к своей магии, чтобы создать над нашим столом прохладный купол. Кажется, остальные подмастерья

начали нас отчаянно, но молча ненавидеть.

Занятия мастера Кросса стали любимыми для всего нашего курса. Просто потому, что проходили на заднем дворе — единственном месте, где вместо плитки была плотная земля. Трава здесь не росла — то ли из-за постоянной тени от здания, то ли из-за подмастерьев, по расписанию утрамбовывающих пятачок земли — иногда пятками, иногда боками. Но падать на землю было все равно не так страшно, как на каменную плитку. На ту сейчас даже наступать было страшно — брусчатка раскалялась на солнце и, казалось, обжигала ноги даже сквозь подошву.

Преподаватели страдали от жары не меньше подмастерьев. Утренние личные занятия стали заменяться общими лекциями для нескольких курсов в больших аудиториях, где стояли охлаждающие воздух артефакты. Темы лекций были настолько разными, что только подтверждали мою теорию о том, что подмастерьев стараются все время занять. Не важно чем, лишь бы не оставлять надолго наедине друг с другом.

Вели занятия каждый раз новые мастера. Кто-то брал исторические темы, кто-то — теорию магии. Один преподаватель задавал вопросы на логику — такие хитрые и интересные, что про жару забывали совершенно все подмастерья. Другой мастер рассказывал о странах, где успел побывать. Он был магом воды и королевским посланником, а рассказывал все так вкусно и красочно, что я немедленно загорелась идеей повторить его путь — и служебный, и географический.

— Это ещё даже лето не настало, — простонал Айрон за завтраком.

— Пара дней и настанет, — меланхолично ответил ему Герард.

— Как ты можешь есть? — выдал новый пронзительный звук Айрон.

Герард оторвал взгляд от миски, оглядел наши раскрасневшиеся лица и медленно поднес ко рту следующую ложку. Прожевал и только тогда ответил:

— Так тренировка же.

— Совсем забыл, — вдруг шепнул мне Марк, — дядя Джейсон просил тебя прийти после завтрака. Прости.

— Из-за жары даже думать сложно, — согласилась я, делая глоток теплого морса. Потом отставила недопитый стакан и побрела к ректору. Ки, как обычно, вышагивала впереди, всегда зная нужное направление. В академии кошка ориентировалась несравнимо лучше меня.

В кабинете ректора дышалось гораздо легче, чем в столовой.

— Мой второй дар несколько схож с тем, которым владеет Александр, — сразу сказал крестный, словно оправдываясь. — Не настолько сильный, но в такую жару выручает.

— Это замечательно, — выдохнула я, падая в кресло, и тут же пожаловалась. — Ещё только утро, а я уже чувствую себя уставшей.

— Нужно время, чтобы прийти в себя? — спросил дядя Джей.

— Нет, я в порядке, — постаралась сесть ровнее, а не растекаться по креслу талой лужицей.

— Больше не было видений? — крестный кивком указал на Ки.

— Нет, — с сожалением сказала я. — Прошлый сон был после обновления метки. Может после этого Ки становится сильнее?

— Следующий раз через несколько дней, верно?

— Да.

Крестный помолчал, потом с некоторым напряжением выговорил:

— Я был не прав, Ники. Жаль, что мне понадобилось столько времени, чтобы признать это. Если хочешь продолжать занятия, то я к твоим услугам.

— Хочу! — живо ответила я.