Академия контролируемой магии

Арунд Ольга

— Тогда почему император не может избавиться от Эвилонберга так же легко, как от фаркасов?

— Это политика, Лея, — улыбнулся он в ответ, — а там ничего не бывает просто. Советник долго готовился и с его внезапной смертью ничего не закончится. Нужны доказательства, нужен суд и нужна публичная казнь — это единственный путь сохранить дар Лема в тайне и отрубить голову всем заговорщикам разом.

— Но причём тут оскант?

Рианы, как они ещё не рехнулись от всех этих заговоров. Неужели нельзя жить спокойно?

— Эвилонберги

давно были Лориану поперёк горла, но только недавно мы узнали, что всё началось задолго до его вступления на престол. Всё это время, занимая высокие посты, они ужесточали законы в отношении стихийных магов, которые по отдельности выглядели неплохо, но вместе… — Ориан покачал головой.

— И советник, в обмен на поддержку, обещал избавить их от стихийной магии? — От его взгляда я смутилась и отвела глаза. — Интриги двора это слишком сложно для простой студентки.

— Эвилонберг пообещал отменить притесняющие стихийников законы, — улыбнулся он. — Пообещал закрыть Гвинбор и поклялся сделать учёбу в Академии неконтролируемой магии добровольной, хотя его же отец тридцатью годами ранее утвердил обязательный десятилетний срок.

— Значит, оскант нужен императору, чтобы перетянуть стихийников на свою сторону? — осенило меня.

— А ты бы не пошла? — прищурился Ориан. — Зная, что потом сможешь вернуться к нормальной жизни без ненавидящих взглядов и страха простых горожан?

Как будто он сам не знал ответа.

— Но зачем оскант Эвилонбергу, если у него и так всё прекрасно? — Выбравшись из объятий, я отошла на два шага, наткнулась взглядом на корзину с аериями и развернулась.

— Потому что обещать мало, надо делать, а это долго, Лея. Невозможно одним лишь новым императором переменить отношение людей к стихийникам и те очень быстро это поймут. А, значит, стоит подстраховаться и найти способ усмирить самых буйных.

— Лишив их магии стихий, — закончила я за него и нахмурилась.

— Слухи ползут. — Ориан выпрямился. — Двор шепчется и интригует, а это не идёт на пользу ни Лему, ни Эвилонбергу. Теперь всё зависит от того, у кого в руках окажется оскант. И от нас.

— А советника не беспокоит судьба Киарана Танисберга? — Осмысливая ситуацию, я забыла даже о кольце на пальце.

— Подозреваю, что он в неё не верит. — Ориан перевёл насмешливый взгляд со шкатулки на столе на меня. — Так же, как и ты.

— Я не верю в наказание рианов, — пожала я плечами и подошла ближе. — Зато в глупость, подлость и аморальность — очень даже.

— Это не меняет главного — вряд ли Эвилонберг остановится за шаг до цели, и я прошу тебя, Лея, не снимай кольцо. — Его взгляд стал слишком серьёзным.

— Но ведь император в курсе, — я опустила глаза, начав выводить на столешнице бессмысленные узоры. Кольцо переливалось всеми оттенками красного. — Значит, всё решится быстро и в его пользу. — Не услышав ответа, я подняла взгляд. — Правда, ведь?

— Лориан не проиграет, —

мрачно подтвердил Ориан, — он живёт ради империи, но будет ждать нужного момента. Такого, чтобы уничтожить угрозу сразу и навсегда.

— Не обращая внимания на незначительные жертвы, — с понимающим смешком отозвалась я.

«Добить было бы проще. И милосерднее».

— Я поняла, — мой тяжёлый вздох оказался слишком громким. — Я не стану его снимать.

— Лея, — рассмеялся Ориан, — меньше всего мужчина, который впервые дарит кольцо девушке, ждёт обречённого согласия.

— Только девушка слегка занята предателем империи, — покачала я головой.

— Поэтому мы вернёмся к этому позже, и к разговору, и к твоим страхам. — Он обошёл стол и обнял меня.

— Ты делаешь меня слабой, — опустила я глаза.

— Ты никогда не была слабой, — Ориан коснулся щёки, заставив поднять взгляд. — Замученной, загнанной, но не слабой. Это было в твоих глазах ещё тогда, в библиотеке. И позже, в кабинете, когда ты решила сойти с ума, но не сдаться.

— Мне всего лишь некуда возвращаться, — криво усмехнулась я. — Это не сила, это отсутствие выбора.

— Есть, Лея, но об этом мы тоже поговорим позже, — пообещал Ориан так, что у меня перехватило дыхание.

Кончики пальцев покалывало от желания коснуться широких плеч и шеи, прижаться ближе, и в его глазах я видела отражение своих желаний. Широкие ладони коснулись поясницы, притянули вплотную к твёрдой груди, но…

— Я должна закончить, раз уж мы здесь — выдохнула я ему в губы и открыла глаза.

— Да, — Ориан заправил за ухо выбившуюся прядь. — И потом мы поговорим?

— После того, как достанем оскант, — подтвердила я, не чувствуя ни капли той уверенности, что демонстрировала сейчас ему. Не понимая, что именно мы станем обсуждать.

— Хорошо, — отозвался Ориан так, что я ощутила всю неизбежность будущего разговора. Вне зависимости от моих желаний. — Поднять шкатулку?

— Да, так видно гораздо лучше.

Запретив себе думать о мурашках и прочих бабочках, я, наконец, достала тетрадь и карандаш, погружаясь в мир линий, углов и градусов.

Глава 38

Мне оставалось совсем немного, когда шея отказалась поворачиваться, пронзив резкой болью плечо и лопатку. Зашипев, я потянулась к больному месту, не отрывая взгляд от схемы, и попыталась размять затёкшую мышцу.

— Отпусти.

Вняв голосу разума, я выпрямилась на стуле. Ориан перекинул мои волосы вперёд, едва ощутимо касаясь открытого участка шеи, и мурашки послушным табуном побежали завоёвывать себе территорию. Но какая разница, если его ладони уже легли на мои плечи, пройдясь по ним уверенными массирующими движениями. Тепло из-под его рук и отсутствие боли прямо говорило о том, что Ориан меня ещё и лечит.

— Спасибо, — облегчённо выдохнула я, когда он закончил.

— Идём. — Ориан подал руку, помогая встать. — Ты устала.