Академия магов. Тетралогия

Свиридов Савелий Святославович

Здесь всё ясно. А что насчёт Тифирэ? Отыскать историческую родину зловредных колючек не составило особого труда – чуть успокоившись, Эрик заглянул-таки в справочный лист. В противоположность Йокстуру, Тифирэ представляло собой по сути гигантское болото – за исключением редких островков скал, мрачными громадинами возвышающихся над бесконечностью окружающей топи. Вечно пасмурное небо, смрад гнилостных испарений, тучи кровососущих и переносящих заразу насекомых, обилие ядовитых гадов и растений, чьё касание оставляет с трудом заживающие раны и ожоги. В общем, пренепреятнейшее местечко, не рекомендуемое к посещению без особой нужды. И,

тем не менее, колдун, остановившийся на постой в комнате?14, прибыл именно с Тифирэ. Случайно притащив прицепившиеся к одежде семена обирры шипанутой. Интересно, зачем вообще ему понадобился мир, совершенно не отличающийся гостеприимством? Если верить атласу, никаких следов пребывания на планете разумных существ не обнаружено. Наверное, всё-таки надо было обратить внимание чародейской верхушки на появление в пределах острова иноземных колючек. Про того, кто их оставил, можно и не сообщать – сам факт, откуда те родом, заставил бы заняться расследованием. Но даже если и нет – по крайней мере, на душе стало бы спокойнее. Про себя Эрик уже решил – если гость с Тифирэ появится вновь, так или иначе раскрыть его инкогнито перед руководством Гильдии. Пусть даже с помощью анонимной записки, телекинезом запущенной в окно ректорского кабинета. Мастер Халид ушёл к себе, значит, некоторое количество времени в запасе есть. Нужно попробовать отыскать планету с чёрными звёздами на небосводе. Вряд ли столь выдающееся явление природы пропустят в описании. Другое дело – не настолько хороший он знаток латыни, чтобы читать влёт. Проще просмотреть картинки – авось повезёт. Иначе придётся ещё не раз выпрашивать разрешение заглянуть в атлас. Последнее оказалось ближе к реальности – едва Эрик принялся методично прочёсывать страницу за страницей, появилась Рут.

– Привет! Уже знаю: если не у себя, то здесь!

Обменялись поцелуями в щёчку.

– Чем занят? О, какая прикольная книжка! Про что?

– Сборник сведений о планетах Внеземелья.

– Здорово! А мне почитать можно?

– Если честно, сам роюсь в нём нелегально, – смутился Эрик. – Уговорил Мастера Халида.

– Ну и ладно, – ничуть не обиделась Рут. – В волейбол играть пойдёшь? Нас тут несколько человек собралось.

Острого желания тащиться на пляж пинать мяч Эрик не испытывал, но и огорчать отказом тоже не хотелось. В глубине души он даже был благодарен лёгкой на подъём австралийке, регулярно вытаскивавшей его на активный отдых вне стен замка. А то и впрямь постепенно превратишься в бледное рахитичное существо со взором горящим, способное привлекать особей противоположного пола лишь магией приворота.

– Прямо сейчас?

– А чего тянуть? Погода отличная, учёба только началась, успеем насидеться за кристаллами!

– Кто ещё идёт?

– Юрса с Сандрой, да друг твой закадычный со своей девчонкой… опять забыла, как её зовут!

– Стана, – машинально подсказал Эрик.

Неудивительно, что многие никак не могли запомнить имя новенькой или произносили его неправильно – встретить Стану в стенах Штарндаля было почти нереально. Однокурсницы, помнится, ещё обижались – не желает, мол, с нам знаться, шастает непонятно где. Если верить Геке, предпочитает бродить по острову, отдыхать душой среди природы. В чём сам регулярно составляет ей компанию. Удивительно, что вообще согласилась на сегодняшнее мероприятие. Не иначе как Юрса постарался – дай волю, кого хочешь уболтает.

– Не знаю, правда, насколько хорошо она играет. Я вообще удивилась, когда изъявила желание. Думала, только с пальмами обниматься умеет.

– Не может – научим, не хочет – заставим.

Бравируешь, усмехнулся про себя Эрик. Ещё два года назад о пляжном волейболе сам знал лишь понаслышке.

– Класс! Сам придумал?

– Не. Старый армейский юмор.

– Прикольно. Ладно, если согласен, беги, собирайся!

Глава 22

Гоняли

мяч над плетёнкой, натянутой меж двумя вкопанными в песок шестами, где-то около часа, потом решили сделать передышку. Воспользовавшись моментом, Сандра куда-то заторопилась, следом увязался Юрса. Гека со Станой, распрощавшись, ушли изучать закоулки острова.

Эрик и Рут остались одни. Пару раз попытались завести непринуждённую беседу, гуляя по обжигающему ступни песку, но разгорячённые игрой и южным солнцем тела требовали большего. И в какой-то момент они оба поняли это.

– Честно говоря, раньше считала тебя жутким занудой, раз из библиотеки не вылезаешь, – когда всё закончилось, своей головой Рут удобно устроилась на груди Эрика.

– Теперь, стало быть, мнение переменилось? – запустив пятерню в её гриву, тот игриво перебирал локоны.

– О да, всё классно! А я тебе действительно нравлюсь?

– Есть сомнения? Тогда бы у нас просто ничего не получилось бы.

– Вау! А мне казалось, иным мужчинам по фигу, кто партнёрша, лишь бы животную страсть удовлетворить.

– Так же как иные женщины больше любят не партнёра, а его деньги.

– Знаешь, я не из таких! – приподнявшись, притворно рассердилась Рут. – Если парень мне противен, даже за миллион в постель с ним не лягу.

– Была б такой, ещё на первом свидании сбежал бы от тебя, – Эрик шутливо щёлкнул её по носу.

А ведь чуть не сбежал, усмехнулся он про себя. Хорошо, не поддался сиюминутному порыву.

– А правду девчонки болтали, будто у вас с Лайтой роман приключился?

– Типа того.

Смысл отрицать, если куче народу известно?

– Супер! А скажи, кто лучше – она или я?

Ну какая женщина не мечтает услышать, что соперница ей и в подмётки не годится? Но ответить так – перечеркнуть память о прошлом, а иначе – обидеть девушку, с которой сейчас.

– Вы разные, – попытался отвертеться наш герой.

– Не настолько же, чтобы сравнить нельзя! – с иронией отозвалась Рут. – Две руки, две ноги, голова, да и остальное вряд ли очень сильно различается. Разве нет?

И в доказательство правоты своих слов плавно, по-кошачьи, изогнулась, продемонстрировав во всей красе женские прелести.

– Может, у Великой формы и поаппетитнее, но хоть где-то я впереди?

– Конечно. Лайта ни разу не пригласила играть в пляжный волейбол.

– То-то же! – промурлыкала австралийка, укладываясь обратно. – Расскажи, с чего у вас началось? Кто первый признание сделал?

Ещё не хватало расписывать подробности. Слишком много личного, куда посторонним вход воспрещён. Раз отшутиться не удалось, придётся идти на военную хитрость.

– Тс-с! – произнёс он, беспокойно оглянувшись по сторонам.

– Что случилось? – мгновенно насторожилась она.

– Звук странный… словно продираются сквозь заросли.

Коротко взвизгнув, Рут подхватила своё барахлишко и бегом устремилась к океану. Эрику ничего не оставалось, как последовать за ней.

– А точно сюда кто-то шёл? – осведомилась австралийка, погрузившись в воду по грудь, и чуть успокоившись.

– Не уверен, но мало ли…

Ну не признаешься же в розыгрыше! Они замолчали, прислушиваясь. И вдруг отчётливо услышали треск сучьев, выдававший приближение крупного существа. Почти наверняка человека – животные не производят столько шума.

– Ой, а я лифчик потеряла! – не вовремя пожаловалась Рут.

Искомый предмет обнаружился лежащим у самой кромки воды.

– Поздно, – одёрнул её Эрик. – Прячемся!