Академия магов. Тетралогия
Шрифт:
Глава 72.
Вернувшись к себе лишь поздним утром, Эрик принялся лихорадочно наводить порядок и упаковывать вещи в дорогу. Накануне как-то не озаботился, а теперь придётся поспешить - вдруг уже через час отправка на родину. Выяснить заранее точное время отбытия поленился, поэтому в любой момент мог нарисоваться Гека с сакраментальным вопросом - ну что, готов?
Приятель и впрямь заявился почти сразу - услышал, наверное, шум за стенкой. Но совсем по другому поводу - не терпелось поделиться последними новостями.
– Только что от Лайты? – Ага. – Я так и понял. Точнее говоря, догадался ещё вчера, когда ты исчез по-английски. Ну а мы продолжали гудеть чуть ли не до глубокой ночи. Песни-пляски, бридж с коктейлями, и остальное в том же духе. Народ под конец уже никакой сидел. Но самое интересное - Таська, когда обнаружила, что ты слишком долго не возвращаешься, сообразила, куда испарился, Вин по плечу хлопает - пошли другана нашего проведаем, а то он там заскучал. Я потихоньку за ними. Идут, обнявшись, и бахвалятся - ща, мол, покажем ему, каково лучших на курсе девок кидать как последних лохушек. А заодно Лайту без всяких там магий-шмагий по стенке размажем. Ох, думаю, быть беде! Догнал их, попытался вразумить, но какое там! Пуганули меня матом в два голоса - я и не подозревал, что твоя Вин так виртуозно выражаться умеет. И от того сразу в осадок выпал. Да, думаю, с женщинами в подобной кондиции лучше не спорить. К счастью,– прервала их дискуссию Лиэнна, протягивая пять сотенных бумажек.
– Аванс, вторая половина после выполнения задания. А в случае непредвиденных расходов - сообщи номер счёта, куда перечислить. – Вот это другой разговор, - враз оживился Малко, пряча банкноты в карман.
– С этого и надо было начинать. Теперь о деталях: нужно просто уточнить её адрес, передать что-либо или наоборот, получить какую-то информацию? – Скорее последнее. Было бы неплохо выяснить, что ей известно о судьбе некоей Алисии Дейнтром после начала работы в Лейфарнском госпитале. Она моя покойная бабушка, потому и интересуюсь. Я тут набросала коротенькую записочку с объяснениями для Милицы. Здесь же координаты её местожительства. – Давай!
– протянул руку Малко, отправив клочок тетрадного листа вслед за банкнотами.
– Как что будет - сообщу. А сейчас извините, у меня ещё дела! Эрик и Лиэнна выкатились в коридор. – Спасибо тебе большое, что не отказался помочь. А то мои расследования совсем в тупик зашли. Я показывала кой-кому портрет, который Джо нарисовал, но никто не знает изображённого на нём. Да и про бабушку ничего принципиально нового выяснить не удалось. Погоди, ты не к себе разве? – В библиотеку, - нехотя признался Эрик.
– С Мастером Халидом попрощаться. – Ой, а я книжки забыла сдать! Хорошо, напомнил! – Разве на третьем курсе нельзя этого сделать? – Часть литературы я брала на время, обещая принести сразу после сессии. Сейчас прихвачу их и прибегу тоже! Чтобы не ввязываться в очередные диспуты с жаждущей общения англичанкой, Эрик предпочёл ускорить шаг и в книгохранилище ворвался чуть ли не на бегу. – Халид-ага, здравствуйте и до свиданья! Убываю на каникулы, до августа меня не будет. – Ай, как хорошо, не забыл про старика, нашёл минуту заглянуть попрощаться, - от души заулыбался 'аксакал'.
– Надеюсь увидеть тебя по возвращении хорошо отдохнувшим, весёлым и бодрым. А мне этим летом, увы, придётся попотеть - Гарозиус приказал перетряхнуть весь библиотечный фонд, проверить соответствие содержания названию на обложке. Представляешь, в одной из книг, которые ты брал для синьоры Аритнес, обнаружился вкладыш, описывающий тварей Тёмных Миров! – Да ну!
– Эрик постарался правдоподобно изобразить искреннее удивление.
– Надеюсь, ничего страшного не произошло? – К счастью, нет. Случались подобные истории и раньше, однако Тёмные Миры - всё-таки не шутка, поэтому Архимаг заволновался, попросил даже составить список её читателей за последнее столетие. Ты внутрь случайно не заглядывал? – Что вы! Как вручили, так и передал Великому Мастеру лично в руки. – Ну и замечательно, - облегчённо выдохнул библиотекарь.
– Не хватало, чтобы тебя впутали в разные нехорошие истории. – Согласен. Однако мне пора, скоро наш портал. – Удачи тебе, мой юный друг, и счастливого отдыха! Лиэнна, похоже, слегка замешкалась, или чем другим отвлеклась - на обратном пути Эрик её не встретил, чему слегка обрадовался. Оставшегося времени хватило лишь на самое неотложное. Вещи, которые нельзя брать с собой, или не имеет смысла таскать туда-сюда, перекочевали в шкаф; всё прочее наш герой покидал в походную сумку, особо не заботясь о тщательности укладки. Торопился не зря - едва присел оглянуться и перевести дух, как пожаловал Гека. – Пора в дорогу старина, подъём пропет! Или ещё возишься? – Уже нет. Тася с нами? – Не видел её с утра. После вчерашнего как-то и не тянет напоминать о себе. Сейчас увидим. Самое главное - свиток Возвращения взял? – А как же. Идём? – Давай! Добравшись до телепортера, они в нерешительности остановились. – Таськи нет нигде. Либо убежала заранее, либо задерживается. Какие предложения? – Подождём немного. В случае чего сбегаю на разведку. Пришлось пропустить вперёд себя радостных индусов, а затем пожелать счастливого пути Алехандро, крепко пожавшего им руки. Приятели уже заметно нервничали, когда на горизонте показалась спешившая Таисия. –
– На сей раз удалось застать. А то прошлым летом сообщили мне ошибочную дату, приехала, а вас уже нет. А почему втроём? Разве не четверо должно быть? – Дина после первого курса не пожелала возвращаться на Санта-Ралаэнну. – Что ж, бывает. Если таков её выбор, остаётся лишь посочувствовать. Как там на острове, всё по-прежнему? Если не сильно спешите, давайте я вас чаем напою, заодно и расскажете последние новости. – Думаю, немного задержаться сможем, - сообщила общее решение Таисия, переглянувшись со спутниками. И вскоре все они расселись за столом, на котором воцарился двухвёдерный самовар в окружении чашек и конфетниц. – Значит, после двух лет, проведённых в Штарндале, кой-чему научились, - подытожила Эльмира, выслушав истории студенческого житья-бытья.
– Кто кем станет, не решили ещё? – Я в друиды!
– тут же заявил Гека. – А мы скорей всего на Дух. Саграно вот только побаиваемся. – Расслабьтесь: не он лично будет вами заниматься. Приставит микро-шефом кого-нибудь из Мастеров, и лишь изредка станет интересоваться успехами. По крайней мере, так было у нас. – Это радует. Тогда никаких проблем! – Могу я задать вопрос?
– осторожно поинтересовался Эрик. – Конечно. – На вашем курсе случайно не учился некий Брино? – Опять заладил своё!
– возмутился Гека. Эльмира усмехнулась. – Случайно учился. Сейчас продемонстрирую. Из комода был извлечён потрёпанный фотоальбом. – Вот общий снимок нашего потока. Ещё на первом курсе сделан. – Нас тоже фотографировали!
– вклинилась Таисия. – Небось, мистер Фиттих из древнего аппарата? Значит, уже традиция. Смотрите, с правого края - я. Правда, не очень изменилась? А это Брино. Честно говоря, не знаю, чем он мог кого-либо заинтересовать. Довольно-таки бесцветная личность. То ли дело друг его закадычный - Нейл Логендрю. Да, да, тот самый. Пропавший Ученик. Слышали о таком? А тебе, Эрик, случайно не говорили, что ты на него слегка похож?
В погоне за истиной
Часть 1. Тени прошлого
Глава 1
Так вот, оказывается, с кем перепутал его дед Василич на новогоднем застолье полтора года назад! И вот чьи вензеля из переплетённых букв «N» и «L» мелькали то тут, то там в подвале Штарндаля!
Да и Мастер Робер во время их поездки в Италию поначалу с интересом поглядывал в его сторону – как на человека, кажущегося знакомым, но где, когда и при каких обстоятельствах, сразу не вспомнить. Теперь понятно, почему.
Наклонившись, Эрик внимательно рассмотрел фотографию. Действительно, определённое сходство имеется, но не более того – на брата-близнеца явно не тянет.
– Первый раз когда тебя увидела, подумала – какое дежавю! – продолжала меж тем Эльмира. – Хотя за двадцать лет много воды утекло, Нейл теперь явно по-другому выглядит. Но как именно, могу лишь предполагать, поскольку ни разу после побега не объявился. А ведь самым талантливым из нас был, мы все по сравнению с ним – неучи и неумёхи. Асфарг случайно не упоминал про ученика, придумавшего Электрический Щит? Так вот это он – причём вывел формулу играючи. Останься в Штарндале, вполне мог вместо дипломной сразу на Мастера сдавать. А сейчас уже и на Великого претендовать. Но увы – предпочёл иную стезю. Может, обиделся на что-то – гении частенько капризны и страдают повышенным самолюбием.
– А как вообще это произошло? Просто взял и тихо испарился средь белого дня?
– Скорей уж ночи, – наморщила лоб хозяйка, вспоминая. – Кажется, в середине января на нашем третьем курсе, начало 2023го, стало быть. Вечером его видели в столовой на ужине, а на следующее утро – уже тю-тю. Сбежал через гостевой портал. В ту ночь в Штарндаль прибыла делегация колдунов из Европы, вот и воспользовался моментом, незаметно прошмыгнув мимо них. Обнаружив пропажу, принялись тормошить Брино – кому, как ни ему, знать, куда отправился Нейл. Но тот ушёл в глухую оборону – дескать, для самого сюрпризом стало, никаких разговоров о готовящемся круизе во внешний мир между ними не затевалось. Зная эксцентричность Нейла и его склонность к немедленной проверке на практике любых, даже явно крезанутых идей, случайно забрёдших в голову, в это охотно поверили. Тем более что почти все вещи мистера Логендрю остались на месте.
– Брино, получается, оказался единственным, кто терпеливо сносил его чудачества?
– Примерно так. Может, и потому, что они земляки. Уж не знаю, были ли знакомы до Академии, но в её стенах дружили чуть ли не с первого дня. Их пара – классический пример единства противоположностей, приводимый ещё Пушкиным. Помните? Они сошлись – вода и камень, стихи и проза, лёд и пламень… Брино по характеру совсем другой – типичный тормоз, не особо интересный в общении, как бы без огонька внутри, прижимист к тому же; наши парни над ним регулярно прикалывались. Одно время пытался за мной ухаживать, но мне такие мелкотравчатые не по душе. Видно, из-за всего этого после окончания Академии больше не давал о себе знать. Даже на банкет по поводу десятилетней годовщины выпуска не заявился. Может, хоть на двадцатилетие пожалует?
– А вдруг ждёт официального приглашения?
– Полагаешь, мы настолько бесчувственны, что не сочли нужным известить? Ошибаешься – и созваниваться пытались, и по почте присылали, но без толку.
– Интересная история, – задумчиво произнёс Эрик.
– Вполне житейская, – скептически отреагировала Таисия. – Посмотрим, все ли из нас захотят увидеться с однокурсниками после получения диплома. Да и чего за примерами далеко ходить – вон Дина год всего проучилась, а ведёт себя не хуже твоего Брино.
– Тут могут быть другие причины.
– Вряд ли они настолько весомы, чтобы прекратить общаться даже с земляками. Мы ей ничего плохого не сделали!
– Хочешь – позвони и спроси почему.
– Успеется. А то мне делать больше нечего по возвращении на родину. Чуть разберусь – тогда видно будет. А сейчас, с вашего позволения, откланяюсь. Спасибо за угощение!
– Да и нам пора, – засуетился Гека, незаметно толкая Эрика под столом – хватит, мол, грузить хозяйку расспросами.
Распрощавшись с Эльмирой, друзья выскочили на улицу.– А ты неплохо сохранился, Нейл, – не удержалась от язвительности Таисия на подходе к автобусной остановке. – В каких краях двадцать лет пропадал?
– Чего к человеку пристаёшь? – напустился на неё Гека. – Мало ли кто на кого похож. Вон в моём лицее классом ниже парень учился – если одеть нас в одинаковую одежду, издали и не различишь.
– Ладно, Эрик, не обижайся, я не со зла, просто юмор у меня такой. Давайте лучше обсудим планы на ближайшее будущее. Завтра увидимся, или как?
– Почему бы и нет. Опять в общаге остановишься?
– Ну не в гостинице же. Изготовлять дензнаки посредством магии пока не научилась. Сейчас, подождите чуть-чуть, свяжусь со своими.
Вытащив из дамской сумочки мобильник, Таисия минут десять оживлённо по нему тараторила.
– Всё в порядке, девчонки ждут с нетерпением. И вас будут рады видеть завтра. Приедете?
– А как же!
– Ну и нормалёк. Не сильно утомила ожиданием, пока болтала?
– Твоё счастье, автобусы мимо не проезжали.