Академия неслучайных встреч. Дом иллюзий
Шрифт:
Никогда прежде не думала, что когда-нибудь скажу кому-то такие слова. При всей своей романтичности, которой скорее смущалась, нежели гордилась, не предполагала, что сумею полюбить столь безоглядно. Но даже сейчас, когда он проделал долгий путь ради нашей встречи, меня не оставляли мучительные сомнения. Достойна ли я его? Останусь ли для него интересной в будущем? А главный – и самый сложный! – вопрос: как сделать так, чтобы мы оба жили в мире, который бы принимал нас, и не чувствовали себя в нём лишними? Впрочем, где бы мы ни поселились, можно смириться с тем, что большинство не хочет тебя знать, если для одного
От этой мысли я почти повеселела и уже собралась было начать уговаривать Кея вернуться домой, когда он вдруг протянул руку и показал мне на небольшой куст, на котором распустились цветы. Крупные, белоснежные и, как я убедилась, приблизившись, очень ароматные. Красивые, но… совершенно не знакомые.
– У нас нет… не было таких цветов, – озадаченно произнесла я, легко коснувшись гладкого, как шёлк, лепестка. – Странно… Откуда они?
– Это нлэис, – ответил Кей. – Ночные цветы. Говорят, охраняют от всякой нечисти.
– От нечисти? – рассеянно переспросила я. Смысл услышанных слов дошёл не сразу, но, стоило мне его понять, как я тут же отступила от куста, словно и сама была какой-нибудь нечистью. Кончики пальцев закололо, а вдоль позвоночника пробежали мурашки, не имеющие ничего общего с холодом. – То есть… Где мы?!
Я сделала ещё один шаг в сторону, спиной вперёд, не удержала равновесия, пошатнулась, взмахнув руками…
И проснулась. Теперь, похоже, окончательно. Во всяком случае, попытка себя ущипнуть ни к чему не привела. Да и затылок болел так, словно я в самом деле упала и обо что-то твёрдое приложилась. Я поморщилась, повернула голову и наткнулась взглядом на блестящий кружок металла, который мне протягивала чья-то рука.
– Кажется, это твоё.
Кое-как поднявшись на ноги, я наконец-то разглядела, что это за предмет. Небольшой металлический медальон, похожий на серебряный. Я не сомневалась, что, если открою его, подцепив круглую крышечку, то увижу там свою фотографию.
Студенческий билет академии Эрмеслан.
А рука, что держала его, принадлежала ректору этой самой академии.
– Что я здесь делаю? – прохрипела я и закашлялась. Потёрла затылок под взъерошенными волосами, нащупала внушительного размера шишку. Оставалось надеяться, что хотя бы сотрясение мозга я не заполучила. Однажды приходилось его пережить. То ещё удовольствие.
– Добрый день, Яна, – невозмутимо отозвался господин Эрмеслан.
Темноволосый мужчина в старомодном, но отлично сшитом чёрном костюме и такого же цвета мантии, выбритый и причёсанный, выглядел таким бодрым, свежим и подтянутым, что на его фоне я показалась себе особенно жалкой. На голове наверняка воронье гнездо, а не причёска, длинная растянутая майка с легкомысленным рисунком из птичек и бабочек то и дело сползает с плеча, а шорты слишком короткие. Если бы с нас сейчас рисовали аниме, то ректора бы там изобразили высоченным писаным красавцем, а меня – крохотным чибиком, прячущимся в углу.
Кстати, где это мы? На ректорский кабинет не похоже. Помещение гораздо больше и совсем пустое. За приоткрытым окном чистое небо, такое ярко-синее, что больно глазам. И где Кей?
Этот вопрос я задала вслух.
– Ну-ну, не надо так беспокоиться, – произнёс ректор. – С твоим… хм… другом всё в порядке. Скоро вы с ним встретитесь.
– Обещаете? – всё ещё хрипло
– Разумеется. Надеюсь, ты хорошо отдохнула на каникулах. А теперь пора вернуться к учёбе, – добавил он, на тонких губах промелькнула улыбка.
– Я уже учусь, – упрямо возразила я.
– Да ладно тебе, – ответил господин Эрмеслан. – Разве это учёба? Ни магии, ни перспектив. Кем ты собираешься стать в будущем? Если я правильно разобрался в устройстве твоего мира, специальность у тебя там далеко не самая престижная.
– А вы мне что предлагаете?
Я почувствовала себя уязвлённой. Ректор говорил правду. Насколько я знала, многие выпускники моего факультета работали вовсе не по специальности. А для того, чтобы с утра до вечера торговать косметикой в сетевом магазине или кричать «Свободная касса!» в закусочной, диплом не нужен. Но это вовсе не означало, что я сожалела о своём решении поступить в этот университет.
– Что я предлагаю? Может быть, возможность прикоснуться к чему-то волшебному? Так близко, как людям из твоего мира и не снилось.
– Прикасалась уже, помню. Еле жива осталась, – буркнула я. Вскинула голову и с опаской заглянула собеседнику прямо в глаза.
– Кстати, об этом. Мне жаль, что я утратил часть зеркала будущего, на которое весьма рассчитывал. Но я не стану тебя за это наказывать.
– Вот спасибо! – фыркнула я. Споткнулась на мысли, что прежде не позволяла себе разговаривать с ректором академии в подобном тоне. Но, видимо, любому терпению однажды приходит конец, и усвоенные с детства хорошие манеры вкупе с уважением к старшим и вышестоящим иногда тоже отходят на задний план.
– Не забывай ещё и о другом. Тот, к кому ты так привязана, студент этой академии. Он едва ли сможет жить полной жизнью в мире, лишённом магии. Там, где ему постоянно придётся скрывать собственные возможности и способности. А, если и примирится с таким существованием, не возненавидит ли он тебя однажды за жертву, которую ему пришлось принести?
Я вздрогнула. Обняла себя за плечи, поправляя сползший рукав майки, и не сразу смогла разжать пальцы. Уж неизвестно, все ли маги отличались подобной проницательностью, но господин Эрмеслан снова ударил в самое больное место. Напомнил о тех страхах, которые не оставляли меня с той минуты, как мы с Кеем сели в автобус. Я усердно их прогоняла и старалась отвлечься, но те оказались очень уж прилипчивыми.
– Так что, подумай не только о себе. Здесь ты сможешь быть с ним и вашими друзьями, учиться, осваивать создание иллюзий. А со временем, когда уже получишь диплом, примешь окончательное решение, – предложил ректор почти сочувствующим тоном.
– Но как же мои родители? – пробормотала я растерянно. – Они ведь меня потеряют, объявят в розыск. Будут считать, что со мной что-то случилось.
– Я могу предложить тебе такой вариант – твоя семья будет считать, что ты уехала учиться по обмену в какую-нибудь другую страну, а общаться вы сможете посредством писем. Только, пожалуйста, не спрашивай, кто и как будет их доставлять. Но для этого придётся приложить некоторые усилия, поэтому могу ли я рассчитывать на то, что ты не станешь бунтовать? Продолжишь учёбу и будешь делать всё так, как я скажу. В частности, без всяких возражений отправишься на практику.