Академия Шепота. Книга 3
Шрифт:
Когда я спустилась из башни, где моя команда предавалась неспешному завтраку, наследный принц уже ждал меня в гостиной. Он сидел на диване абсолютно один и со скукой на лице пролистывал оставленный кем-то учебник по зельеварению. Заметив меня, молодой мужчина поднялся.
Положенный случаю реверанс я сделала с опозданием, но вспомнила же!
– Доброе утро, Мелисса.
– Доброе утро, Ваше Высочество. Хотя, увы, мне трудно назвать его по-настоящему добрым. Вы знаете причины, по которым я приглашена на завтрак к Его Величеству?
– Как и ты, могу лишь только предполагать, –
– Но все же вы идете со мной.
– Иду, хоть и без приглашения.
На четвертый этаж, куда студентам подниматься было запрещено, мы с Лентистом попали в сопровождении слуги. Пожилой мужчина явился за мной точно в назначенное время и был неприятно удивлен тому, что иду я не одна. Но ничего не сказал. Да и кто бы в здравом уме посмел возразить наследному принцу?
Ненадолго мы остановились лишь у самых дверей. Двустворчатые, высокие, они имели резной рисунок и выглядели тяжелыми, даже массивными, но слуги открыли их перед нами без единого намека на усилия. Открыли, а внутри уже объявляли о том, что я пришла.
Только я, без упоминания принца.
Каково же было удивление присутствующих, когда меня под руку ввел Лентист. И каково же было мое изумление, когда кроме короля в просторной столовой за прямоугольным столом, рассчитанным от силы на десять человек, обнаружились второй советник короля и скучающий младший принц. Ни один из них не поднялся, хотя я всегда считала, что в таких ситуациях мужчины должны проявлять уважение. Впрочем, это мне совсем не помешало присесть в реверансе.
– Поднимись, дитя, – вымолвил Его Величество, но по его голосу было невозможно понять, огорчен он или, наоборот, зол. – Я рад вас видеть... вместе. Сын мой, а разве ты сейчас не должен быть занят?
– Ради завтрака с отцом и любимой я перенес свои дела на более позднее время. Дозволишь нам присоединиться?
– Конечно, присаживайтесь.
Неудовольствие короля не укрылось от меня. Жестом отозвав слуг, Лентист сам отодвинул для меня стул и сел рядом. Для него сервировали прямо сейчас.
Я ощущала себя странно, будто не здесь. Молчала все то время, пока мужчины как ни в чем не бывало беседовали о «Последнем отборе» и вчерашних победителях очередного тура межакадемического турнира. Мне удалось даже абстрагироваться от всего происходящего. Размазывая кашу по тарелке, я чувствовала на себе пропитанный злобой взгляд герцога, но меня успокаивал тот факт, что мы здесь не одни, а нас разделяет стол.
Впрочем, молчуньей в это утро была не только я. Младший принц тоже не проронил ни слова, предпочитая разговорам завтрак. И все было хорошо до тех пор, пока король не задал тот самый провокационный вопрос:
– Дети мои, а вам не кажется, что вы несколько форсируете события?
– Нисколько, – не отвлекаясь от яичницы, ответил Лентист.
– Но, мальчик мой, ты должен был спросить у меня позволения обручиться с леди иль Таридж. И должен был попросить разрешения у ее отца.
– Отец, – все-таки отложил принц приборы, громко звякнув вилкой о тарелку, – вы забываете,
Проговорив всю эту браваду, Лентист поднялся из-за стола и подал мне руку. Я без раздумий вложила пальцы в его ладонь, потому что не меньше, а, может быть, даже больше него желала отсюда сбежать.
Когда мы наконец оказались за дверью, я все еще отходила от увиденного и услышанного, но на лестнице хотя бы немного пришла в себя.
– Что это было? – спросила шепотом, с подозрением косясь на...
Нет, все-таки это были не слуги, но и на королевскую гвардию мужчины своим видом не тянули.
– Это нас с тобой сейчас пытались разлучить, – ответил принц с тенью улыбки. – Но у них ничего не получится, потому что о нашей помолвке я объявил публично.
– Вы знаете, я все никак не могу понять, зачем это конкретно вам. Зачем вам мне помогать?
– Видишь ли, я не стремлюсь жениться. Ты для меня – своего рода прикрытие. Мы ведь можем быть женихом и невестой годами, даже десятилетиями. Если ты захочешь выйти замуж, мы просто объявим о расторжении помолвки.
– У вас все так легко, – удивилась я и не то чтобы приятно.
– А что сложного? Бывшую невесту наследного принца с руками оторвут. У меня достаточно злопыхателей, желающих мне насолить. Они цепляются за любую возможность. Кстати, почему тебя вчера не было на балу?
– Не люблю быть в центре внимания. А ваш младший брат – он всегда такой безучастный? – поинтересовалась я, чтобы сгладить неловкость.
– Он не безучастный, ты просто плохо его знаешь. Кантист привык быть сторонним наблюдателем, но при этом подмечает все вокруг. Он очень внимательный. Никогда ни во что не вмешивается без крайней необходимости, но при этом всегда действует осознанно и наверняка. Именно благодаря Кантисту мы с тобой можем спать спокойно. Королевская гвардия, городская стража, управление тайной королевской службы – все они находятся под его началом, и пока ему удается справляться с этим нелегким делом.
Вот тут я бы очень сильно поспорила. Конкретно наш похититель до сих пор не был найден. Но, как выяснилось позже, свое мерзкое дело он не прекращал.
На тренировку я опоздала. Естественно, для меня лично портал открывать никто не пришел, но для себя я все равно решила провести время с пользой. Взяв листы бумаги и писчую палочку, вместе с Копером с удобством разместилась в гостиной и долгие часы расписывала таблицы, которые сама же и придумала.
Восемь магов – восемь листов. Свой я отложила, потому как себя и свои возможности знала, а вот возможности и сильные стороны остальных мне еще предстояло изучить.