Академия сумрачных странников. Кошмары на выгуле

Филеберт Леси

[*примечание автора: для лучшего погружения в атмосферу рекомендую вам послушать песню SYML «Mr.Sandman»; в моем воображение именно так мог бы петь Рэйес в этом эпизоде]

Рэйес не просто пел, но одновременно с этим вкладывал в песню свою магию. В какой-то момент мне показалось, что всё пространство вокруг стало подстраиваться под пение Рэйеса, и разноцветные энергетические струи, со всех сторон бьющие вверх, стали пульсировать в такт песне. Мне даже послышалась негромкая музыка – как будто ее излучало само пространство. Или это уже воображение ее дорисовало?.. Трудно сказать, когда находишься в пространстве сновидений.

Я не смотрела

в этот момент в лицо Рэйеса, так как он просил отвести взгляд в сторону. Но периферийным зрением всё равно улавливала его глаза, жуткими красными фонарями светящими на Чистильщика. Нет, правда, они натурально светились, пока Рэйес пел! Причем чем дольше пел, тем ярче светились.

Но, что самое главное, Чистильщик успокаивался. Кажется, он действительно засыпал, начал медленно опускаться, бесшумно погружаясь куда-то обратно в пол.

С любопытством ученого мне очень сильно хотелось внимательно наблюдать за Рэйесом, но всей сущностью чувствовала, что делать это было нельзя. Зачем, почему – ничего не понимала, но невнятный страх поднимался откуда-то из моих глубин, и при попытке повернуться в сторону Рэйеса этот необъяснимый для меня ужас усиливался. Уж не знаю, чем именно Рэйес сейчас воздействовал на Чистильщика, но магия у него была убойная. Думаю, если бы у меня сейчас в руках был работающий прибор для измерения уровня используемого заклинания, то стрелка на нем зашкаливала бы на красной графе сверхвысоких уровней магии. Да еще эта мрачноватая колыбельная Рэйеса своим гипнозом задевала даже меня: в какой-то момент я почувствовала, что сама начала сонно зевать, внимание рассеивалось. Мне пришлось чуть ли не спиной к нему повернуться, потому что тошнота и головная боль снова стали усиливаться.

«Прости за неудобство, кошмарная моя, потерпи еще немного, Чистильщик почти заснул», – услышала я ментальное послание Рэйеса и усмехнулась.

Надо же, какой заботливый. Аж до тошноты. В прямом смысле того слова в данный момент…

Медленно вдохнула и выдохнула, борясь с тошнотой, отвернулась так, чтобы вообще не видеть Рэйеса, даже периферийным зрением. Устремила взор куда-то вдаль, стараясь сосредоточиться на текущих вверх энергетических потоках, на красивых цветных бусинах света, на фигуре человека, мелькающего где-то там, вдали…

Так, стоп. А что это за человек, собственно? Мы тут не одни?

Дальнейшие события произошли так быстро, что я не успела на них среагировать. А даже если бы успела: что я могла противопоставить непонятной мне энергетической молнии, которую запустил в нас неизвестный человек? Молния яркой вспышкой пробежала по полу, буквально вспарывая пространство, создавая большую трещину в полу… и попала аккурат в почти заснувшего Чистильщика.

Тот мгновенно взбодрился, распахнул свои жуткие глаза-прожекторы, максимально широко разинул пасть и взревел так, что у меня аж уши заложило.

– БЕЖИМ! – а это уже кричал мне Рэйес.

На нем снова были его бессменные зеленые очки, и я снова могла на него смотреть. Ни страха, ни паники больше не было, несмотря на то, что, по идее, как раз сейчас можно было начать паниковать из-за взбесившегося Чистильщика. Но вот тварь меня пока не пугала, а Рэйес… Рэйес вызывал целую бурю эмоций с этими его глазками. Но разбираться в них было некогда.

Я сначала побежала и только потом вообще осмыслила слова Рэйеса, когда уже осознала себя несущейся со всех ног от преследующего Чистильщика. Сказывалась солдатская привычка сначала

выполнять срочные приказы Наставника и только потом думать, а для чего, собственно, его надо было выполнить?.. Рэйес, конечно, не был моим Наставником, но здесь, на незнакомом мне шестом уровне сновидений, он был опытнее меня, он был главный. Я это четко ощущала всей своей сущностью и подсознательно стремилась выполнить приказ, совмещенный с необходимостью выжить.

Возникшая в полу широкая трещина разделила нас с Рэйесом, и я пока не рисковала через нее прыгать, опасаясь упасть в пугающую меня алую бездну. Так что мы с Рэйесом бежали параллельно друг другу по обе стороны от трещины.

– Нам помешали! – крикнул Рэйес на бегу. – Кто-то нарочно вмешался на финальной стадии усыпления Чистильщика, чтобы тот взбесился и попробовал напасть на нас!

– Я знаю, кто это был! – перекрикивала я жуткий рев твари.

– И кто же?

– Темный Странник!

– Ты его знаешь?

– Мы его всей академией пытаемся поймать уже несколько лет! Отменная тварь, а еще умная, хитрая и ловкая. Но мне довелось однажды немного постоять на его следе, так что я его ауру сразу узнала.

У меня действительно не было сомнений в том, что молнию запустил именно Тёмный Странник, я ощутила от его молнии знакомые энергетические вибрации. Но его появление здесь и сейчас меня изрядно огорошило. Для чего он всё это творит?

А еще – как он так быстро на нас среагировал? Знал, что мы тут появимся? Но как, откуда? Ему же наверняка еще нужно было потратить время на пробуждение Чистильщика, вряд ли это занимало пару минут…

– Кто такой этот ваш Темный Странник? – громко спросил Рэйес, увиливая от шипастого хвоста Чистильщика, который пытался дотянуться до нас.

– Я тебе про него потом расскажу! – крикнула в ответ, тоже увиливая от удара хвоста. – Но если кратко, то он – неизвестный нам сумрачный странник, переметнувшийся на сторону темной магии. И – наша большая головная боль.

Чистильщик тем временем взревел пуще прежнего и, кажется, окончательно сбросил с себя сонный морок, потому что значительно ускорился. А мы всё бежали, этой треклятой трещине между нами конца и края не было видно, но нам с Рэйесом необходимо было хоть как-то держаться за руки для дальнейшего перемещения. Если останусь тут одна, то сгину в любом случае, так как даже выйти из этого сновидения самостоятельно не смогу…

Закусила нижнюю губу, лихорадочно соображая, что же нам делать. Примерялась к сверкающей алыми всполохами пропасти, прикидывая, в каком ее более узком месте излома можно попытаться перепрыгнуть на сторону Рэйеса, и хватит ли у меня на это сил. Меня колотило от бушующего в крови адреналина.

Глянула на Рэйеса: как он там? Тоже нервничает и напряженно кусает губы, думая, как выбраться из сложившейся ситуации?

Но я жестоко ошибалась: он улыбался. Улыбался так широко и искренне, будто давненько столь увлекательно не проводил время.

– Весело, правда? – спросил Рэйес на бегу, почувствовав на себе мой пристальный взгляд.

– Весело? Тебе весело?! – истерично переспросила я. – Как тут может быть весело, чтоб тебя гнарры покусали?!!

– Легко и просто! Если это последние минуты моей жизни, я желаю провести их с кайфом и полной самоотдачей! Музычки только подходящей не хватает… Музыку, маэстро! – крикнул он куда-то в пустоту, сложа руки рупором.

– Издеваешься?! – гневно рычала я. – Какая еще музыка, какой маэстро?!!