Акренор: Девятая крепость. Честь твоего врага. Право на поражение (сборник)
Шрифт:
– Он готов? – обратился Брентон к магу.
– Можешь попробовать. – Виктор слегка улыбнулся, но двусмысленность его ответа не была замечена его друзьями.
– По чьему приказу вы вырез'aли деревни? – повторил Брентон вопрос, обращенный к пленнику.
– Мы… – Чувствовалось, что пленник с трудом соображал, где он находится. – Мы… нам… барон Фольфган заплатил нам за то, чтобы мы пошумели в этих краях.
Все ошарашенно уставились на пленника. Названное только что имя принадлежало одному из самых сильных родов северо-запада королевства.
– Зачем
– Барон… хочет получить эти земли. Король не хотел… усиления власти барона… в этих краях. Земли барона восточнее, и если он получит… эти леса в вассальное подчинение, то станет… одним из самых сильных властителей на всем северо-западе… Барон… хотел ускорить решение короля… подстроив нападения на деревни… с таким расчетом, чтобы все думали, что… это сделали орки. Большего я не знаю.
– Кого вы ждали? Кого вы ждали в этом месте? Когда? – Брентон тряс на ходу теряющего сознание допрашиваемого практически беспрерывно.
– Мы… ждали барона. Он… должен был привезти… плату за работу и… аванс на следующий рейд.
– Когда? Когда барон должен появиться? Сколько еще отрядов?
– На днях… Мы… ждали его… со дня на день. Всего… было четыре отряда, но… два остальных… встречались с бароном в другом месте… Где, не знаю… Дай мне поспать… гном. – С этими словами пленник обмяк в руках у Брентона.
– Мертв. – Брентон поднялся и посмотрел на товарищей. – Думаю, нам стоит дождаться барона с оплатой и пустить его благородную кровь.
– Убийство дворянина… – задумчиво протянул Шатун. – Я конечно же «за», но нас могут и повесить.
– Если только дворянин не предал корону. Никто и ничто не сможет оправдать его. Его ждет смерть вот от этой секиры. – Брентон потряс своим оружием.
– Что мы скажем принцу и королю?
– Думаю, если мы выживем, то что-нибудь придумаем.
Дождь, шелестя по натянутым тентам палаток, выматывал душу и не оставлял других желаний, кроме как погреться у костра и обсушиться.
Барон и дюжина его охранников появились на второй день. Все предшествовавшее время отряд был начеку, ночью люди спали по очереди, чтобы всегда было кому постоянно следить за окрестными лесами. И вот теперь наступала развязка.
Барон въехал в лагерь первым и спешился, махнув рукой охране, чтобы они оставались на краю лагеря и не приближались.
Посреди лагеря, у разожженного костра, сидел Мугра и помешивал что-то кипящее на костре.
– Где остальные, наемник? Вызови сюда своего командира! – Чувствовалось, что барон привык повелевать и привык, что его приказы исполняются мгновенно.
– Не знаю, господин барон. Смотря кого вы ищете. Если тех убийц, которым вы платили за смерти поданных нашего короля, то они лежат под деревьями. Кого вы ищете, барон?
Барон отступил на шаг и обернулся к охране.
– Это засада, убейте
Замешкавшиеся охранники уже окружались появившимися из леса воинами.
– Мы – специальный отряд короля, – заявил Брентон вконец растерявшимся охранникам. – Бросайте ваше оружие, и если вы не замешаны в творившемся беззаконии, то останетесь живы.
Охранники все еще стояли в нерешительности, когда из леса вылетела стрела и воткнулась в землю прямо у их ног. После этого они медленно бросили оружие.
– Итак, барон, готовы ли вы ответить на несколько интересующих нас вопросов? – Мугра все еще держал нож на горле Фольфгана.
– Вы – трусливые наемники орков. Но даже вы не посмеете ничего сделать вассалу короля. Вас найдут на краю света и четвертуют. Я сам сгною вас в пыточной камере. – Барон хрипел и брызгал слюной, багровея от бешенства и прижатого к горлу лезвия.
– Виктор?.. – Мугра вопросительно посмотрел на мага.
Вик молча подошел к барону и взглянул на его лицо.
– Он виновен, я могу сказать это и без магии. Но нам все равно нужно узнать, кто еще был в этом замешан. Это шип откровения. – Вик показал маленькую колючку стоящим в стороне пленникам. – Под действием этого шипа человек не может лгать.
С этими словами маг прижал шип под ухо сопротивляющегося и пытающегося вырваться барона и надавил.
– Зачем ты нанял людей, с которыми должен был встретиться в этом лагере? – начал допрос Мугра, немного ослабив хватку, когда почувствовал, что барон обмяк.
– Я их не… Я нанял их для того, чтобы они разорили несколько деревень в этих лесах.
– Сколько деревень они сожгли?
– Не знаю… около десятка, может, чуть больше.
– У меня вся родня здесь живет, – послышался шепот среди столпившихся пленников. – Кем надо быть, чтобы посметь убивать простых крестьян?
– Для чего ты оплачивал убийства жителей королевства? – Мугра не останавливал допрос, уже зная, как быстро действует яд шипа.
– Мне нужно было, чтобы король… отдал эти земли мне. На севере этих лесов, в горах, есть богатые… месторождения железа и серебра, я стал бы… самым сильным бароном в королевстве, возможно… даже эрлом. А король… тоже не вечен, его сынки изнежены… Может прийти время… когда я сам надену корону. Присоединяйтесь ко мне… и я сделаю вас богатыми.
– Ты же сказал, что он может говорить только правду? – Мугра удивленно обернулся к Виктору.
– Под страхом умереть он и сам верит, что так сделает. Правда о будущем – это всегда вымысел. Шип на это не рассчитан.
Мугра кивнул, вновь вернувшись к допросу.
– Кто из твоей семьи знал о твоих планах?
– Никто… У меня нет сыновей… Моя жена, потаскуха… была не способна родить мне сына… Она сдохла за это.
Кто-то среди охранников барона выругался. Видимо, официальная версия смерти баронессы отличалась от только что услышанной.