Акселератор жизни. Финальный слой
Шрифт:
Сказанное Мэйли стало подобно разорвавшейся бомбе. Видя, что у всех присутствующих пропал дар речи, молодая княгиня тяжело вздохнула и начала неспешный рассказ.
Несколькими днями позже…
Пекин. Район Дунчэнь. Главный храм культа Игуаньдао. Покои мастера пагоды «Духовного меча».
Мастер Шен будто заворожённый смотрел в окно, откуда открывался вид на девятую пагоду. Там сейчас разворачивалось весьма интересное действо: лысый пожилой буддийский
Неизвестно, сколько бы ещё Лэй Шен наблюдал за этим людским муравейником, если бы не звонок смартфона из рукава его ханьфу.
— Наконец то… Боялся, уже не услышу вас, император. Неоднократно вам набирал.
— У меня есть другие дела, — голос Кандэ был ровен и спокоен. — Не будем тратить время на приветствия. Что-то срочное, мастер Лэй?
— Вы же сами велели незамедлительно звонить, как только что-то…
— Ближе к делу, Лэй Шен. Единственная роскошь, которую я не могу себе позволить — это время и терпение. Остального у меня в достатке.
— Старик Фа из Российской империи вернулся не один.
— Так и знал, что князь Герас не из робких. Странно, что моя разведка промолчала. Видимо, стоит урезать им жалование.
— Это не князь, — поспешил пояснить мечник. — Старик приехал с тремя буддийскими монахами. Старшего из них зовут Лодзан, и он в сане Тулку. Я ненавязчиво расспросил патриарха о его госте. Старый лис Фа был немногословен, лишь сказал, что этот старик эксперт по строительству. Вдобавок, он велел мастерам всех пагод срочно готовиться к внеочередной ассамблее боевых искусств, будто у нас других хлопот нет. Приглашения первой десятке самых крупных школ уже разосланы. Также будут приглашены представители центров подготовки корпораций. Такого никогда не происходило, и…
— Ты меня только за этим потревожил? Послушай, мастер Лэй… Когда я говорил, чтобы ты докладывал обо всём, «беспокоить по всякой ерунде» не входило в этот перечень.
— Терпение действительно не входит в число ваших добродетелей, Ваше императорское Величество. — Мастер Шен почесал пальцем шрам на кончике подбородка. — Эти монахи очень странные, и занимаются странными вещами…
— Что же в них такого странного?
— Они одарённые, но используют непонятные способности. Исполняют сложные техники, манипулируя предметами на расстоянии, но при этом я не ощущаю в них циркуляцию ци. Затем их одежда… На первый взгляд — обычная традиционная кашая, но сделана из нановолокна с металлокерамическими вставками, плюс на ней периодически проступает вязь непонятных символов зелёного цвета. Несмотря на внешнюю дружелюбность и смирение, эти монахи очень сильны. Вчера вечером произошёл случай: при замене балки между этажами она рухнула вниз, туда, где стояла пара учеников мастера Сона из «Духовной длани». Всё могло закончиться трагедией, но один из буддистов, проявив невероятную силу и скорость, разбил её в щепки голой рукой ещё в полёте. При этом, я снова не уловил признаков использования ци. Да ему даже не понадобилось времени на подготовку.
— Без сомнения, эти монахи — люди князя, — сделал
— И зачем им понадобилась девятая пагода? — добавил мастер Шен. — Она стояла и ветшала не один десяток зим, а тут старик начал её восстанавливать.
— Я бы предположил, учитывая историю этого строения, — осторожно и неторопливо начал развивать свои мысли Кандэ, — что это своеобразный знак со стороны Тяньжаня, чтобы задобрить меня в силу грядущих событий, однако… Старый лис не такой человек. От него и устных извинений не дождёшься, а здесь такой широкий жест. Не способен он на подобное.
— Что предпримем? — решил перейти от слов к делу Лэй Шен. — Вся эта возня не просто так.
— Пока ничего. Продолжай наблюдать.
— Просто наблюдать? — переспросил мастер меча, явно имеющий на этот счёт несколько иные соображения.
— На данном этапе у нас слишком мало информации, чтобы судить о намерениях патриарха Фа. Пусть змея покажет голову. «Заставь врага открыться — и ты узнаешь его уязвимые места». Читал ведь «Искусство войны»? Не спускай глаз со старика и его гостей, но не привлекай к себе излишнего внимания. Старый лис осторожен и подозрителен, и даже будучи загнанным в угол, может укусить.
Три дня спустя…
Провинция Гуаньдунь. Район Юэсю. Дальний филиал храма культа Игуаньдао.
— Эмм… Здесь поблизости есть какая-нибудь палка, желательно покрепче? — Мой вопрос был задан в пустоту, но Сингх сразу догадался, к чему я клоню, и стремительно распрямился. — Так-то лучше. Совсем от рук отбился в моё отсутствие. Нашёл перед кем спину гнуть.
Толкнув кулаком в плечо южанина, я улыбнулся и приобнял своего друга за плечи.
— Хоть бы предупредил, что задержишься, я уже волноваться стал, — начал с претензий мой воевода. — Мы тебя ещё вчера ждали. Где был?
— Пришлось сделать небольшой крюк через сёгунат. — Видя немой вопрос во взгляде Сингха, я лишь пожал плечами. — Ты всё верно понял… Договаривался с нашими будущими партнёрами, заручаясь их поддержкой. Всё прошло более чем успешно. У вас тут какие дела?
— Мы начали работать сразу по всем направлениям. Здесь в Гуаньдуне мы закончили, а завтра начнём действовать в провинциях Фуцзянь и Цзяньси, потом на очереди Хунань и Хубэй. Тулку Лодзан и ученики мастера Сона уже подготовили пагоду, осталось лишь вывеску повесить. Идём! Я тебе всё покажу на карте.
— Не нужно, Сингх, мне известна местная география. Хунань возьму на себя. Там у папаши находится одна из крупнейших фабрик по производству опиума. Следует с умом от неё избавиться, а кроме меня этого никто не сделает. Лучше займитесь Гуанси.
— Хорошо. Как только Савитар вернётся со своей группой, передам о смене цели. Хунань был закреплён за ним. — Сингх внимательно посмотрел на меня. — Чего ты улыбаешься?
— Да так… Рад тому, что ты быстро освоился, всё распланировал, организовал. И это даже без моего участия. Приятно видеть, как ты растёшь, Сингх, сделавшись частью нашего, хах, «клана». В будущем ты обязательно станешь его нерушимой опорой.