Алая роза Анжу
Шрифт:
Убить его было совсем нетрудно. Король не сопротивлялся, а жизнь и так в нем едва теплилась. Ему зажали лицо подушкой, и вскоре все было кончено.
Король Генрих скончался.
При дворе говорили, что причина смерти – разбитое сердце. Еще бы – после битвы при Тьюксбери он лишился всего. Его единственный сын погиб в бою. Для Генриха все было кончено.
– Пусть тело усопшего выставят в соборе Святого
И он не ошибся. Народ действительно зароптал. Слишком уж удобно все получилось: Эдуард вступил в Лондон, Маргариту и Анну Невилл посадили в Тауэр, а тут и Генрих вдруг взял и умер.
Сторонники йоркистов возражали, доказывая, что король скончался по естественным причинам – не вынес горечи поражения.
Эдуард же повелел, чтобы несчастного Генриха похоронили с почестями, подобающими монарху.
На специальной барке тело доставили в Чертси и там, после торжественной похоронной церемонии, предали земле в часовне местного аббатства.
ФИНАЛ
Годы ползли унылой, бессмысленной чередой. Жизнь сурово обошлась с Маргаритой. Или, как утверждала сестра, она сама во всем виновата и просто неправильно распорядилась своей судьбой? Вот Иоланда была вполне счастлива с мужем и детьми, ее никогда не привлекали честолюбивые химеры. Может быть, следовало раньше прислушаться к мнению Иоланды…
Тогда Маргарита могла бы жить с сыном. А теперь ничего уже не изменишь.
Но нет, они не были бы здесь счастливы. Лучше уж доживать свой век одной.
Эдуард Йоркский обошелся с побежденной лучше, чем можно было ожидать. Он прочно сидел на троне, народ любил своего короля, который с годами несколько обрюзг, но по-прежнему сохранял обаяние. В зрелом возрасте он отличался ничуть не меньшим сладострастием, чем в юности.
Маргарита должна была признать, что Эдуард IV – настоящий монарх, не чета бедному Генриху. Какая злая ирония судьбы – дать такой женщине в мужья жалкого слабака!
В Тауэре королеву продержали недолго. Елизавета Вудвилл сама ходатайствовала за пленницу, и в последующие годы Маргарита поочередно жила на попечении у нескольких знатных дам в их родовых замках – не столько узницей, сколько почетной гостьей. В конце концов французский король уплатил за нее выкуп, и через пять лет скитаний Маргарита отплыла из Сэндвича на родину.
Со странным чувством расставалась королева со страной, куда много лет назад прибыла,
Свобода. Чудесное чувство. Не начать ли жизнь снова, не попытаться ли возвести из обломков прошлого некое новое здание? Надо отправиться в Париж, поблагодарить короля Людовика за освобождение, и тогда… Но Людовик ответил, что при дворе Маргариту не ждут, пусть живет у своего отца.
Все стало окончательно ясно. Она больше никому не интересна. Муж мертв… нет, убит, – яростно поправилась Маргарита. Поговаривают, что это дело рук Ричарда, герцога Глостера. Но за убийством, конечно же, стоит сам Эдуард. Он хотел смерти низложенного короля, как когда-то Генрих II добивался смерти Томаса Бекета.
Какое все это имеет значение, ведь самое ужасное то, что погиб юный Эдуард.
Рене предоставил в распоряжение дочери замок Рекуле под Анжером, там низложенная королева и доживала последние годы, погруженная в глубокий траур.
Иоланда все уговаривала ее начать жизнь с чистой страницы, и сестры без конца ссорились. Где было Иоланде понять, как чувствует себя женщина, у которой убили мужа и – горчайшее из несчастий! – единственного любимого сына?
Маргарита была безутешна. От ее былой красоты не осталось и следа. Нескончаемые рыдания и сильные страсти – только такая разрядка давала несчастной хоть какое-то успокоение – преждевременно состарили королеву. Взгляд ее стал тусклым, а кожа высохла и покрылась болезненным налетом. Некоторые даже считали, что Маргарита больна проказой.
Она ни с кем не встречалась, стыдясь своего облика. Какая мука для той, кто привыкла считать красоту чем-то естественным, само собой разумеющимся.
Умер отец. На свете не осталось ни одного человека, кто был бы Маргарите дорог.
Она жила только одним – ожиданием смерти.
После того, как умер Рене, Маргарита решила совершить паломничество в Дампьер. Закрыла обезображенное лицо вуалью и пустилась в неблизкий путь.
Добравшись до места, она попросила приюта в близлежащем замке. Тут-то и застигла ее болезнь. Маргариту охватила такая слабость, что она не могла поднять голову от подушки.
– Хвала Господу, – прошептала она. – Похоже, моим бедам конец.
Так и вышло. На пятьдесят первом году жизни, через одиннадцать лет после смерти мужа и сына, Маргарита Анжуйская сомкнула глаза навеки.