Альбом второй. Бард Мрака

Гедеон Александр и Евгения

– Та-та-та та-та-дам!
– гнусаво пропел Чип из-под маски мелодию одного из сериалов про ищущих инопланетян агентов, и протянул свою лапищу.
– Сыпь, не тряси руками, а то уронишь, - поторопил меня он.

– Паш...
– уже не обращая внимания на выпавших из беседы НПС, традиционно подвисающих во время разговоров о реале, спросила я.
– Это что за хрень такая? Тебе, может, доктора вызвать?

– Средство индивидуальной защиты!
– гордо провозгласил обладатель полотняного намордника.
– А то мало ли чего там эти Менделеевы доисторические в союзе с мичуринцами нахимичили.

–

И кто ж тебе это сокровище изготовил?

– А, один из чудиков, что тут по жизни зависают, - Паша хихикнул.
– Правда, почему-то решил, что это я скорбный на голову, представляешь? Ну куда у людей юмор пропадает, вот скажи мне, друг?

– Рискну предположить, что в некоторых головах его иногда его всё же вытесняет здравый смысл... Ладно, сталкер блохастый, держи семена.

Едва в лапу Чипу упали исходящие туманом семена, как полоска его здоровья заметно просела, а передо мной возникло системное сообщение о нанесении урона другому игроку и получении статуса убийцы.

– Массаракш!
– Чип торопливо ссыпал семена в медный фиал с завинчивающейся крышкой.
– Смех-смехом, а пузырь мне эти пресвятые гамадрилы не зря всучили. Лори, прости...
– он виновато кивнул на мой светящийся весёлым красным цветом ник.

– Сам ты рыцарь ордена пресвятых гамадрилов!
– в сердцах ругнулась я на Пашку.
– Если тебе по заданию сосуд дали, фигли ты не его достал, а ган...
– я скосилась на Анику и машинально поправилась, - контрацептив свой индивидуальный напялил?

– Да откуда ж я знал, что эта хрень реально токсична?
– развёл он лапами.

– Ладно, чего уж, буркнула я, успокаиваясь.
– Качаться не выйдет, да и пёс с ним, с качем. Всё равно собиралась к Завесе идти. Иди, сдавай своё задание.

Я накинула на Чипа Покров Мрака, чтобы его по дороге не доставали агры, а заодно создала для него копию своей карты.

– А, кстати-некстати, - легонько хлопнул себя по лбу Чип.
– Там твой кореш Витя перед Котофеичем на две пол-литры залетел.

– Это когда он умудрился?
– удивилась я.

– Да вот, в аккурат я сюда заныривать собирался, как Санёк позвонил, - Чип весело зафыркал.
– В общем, анекдот натуральный. Ну, ты ж в курсе, как твой корефан-басист умеет себе поклонников насобирать? Вот и тут чё-то он наворотил такого, что собрался в его честь целый оркестр ударных инструментов. Витя, понимая, что в роли барабана с бубенчиками выступает он сам, и пора уносить ноги и бубенчики, резво припустил в лес. И в аккурат туда, где Котофеич бережно обустроил очередное своё хозяйство пакостей - кто-то там ему кого-то заказал. И вот в эту идиллию и вломилась толпа из Вити и его верных апостолов... Понимаешь, что дальше было?

– Массовая экскурсия в Серые Земли?
– логично предположила я.

– Именно!
– воздел палец Паша.
– Причём - что самое убойное - сам виновник торжества эдаким волшебным кабанчиком проломился сквозь укрепрайон без единой царапины! Вот правда - дуракам всегда везёт. Котофеич орал так, словно это ему бубенчики прищемили!

– Угу, представляю их рядом, - заржала я.
– Красный Халк против зелёного Халка.

– При этом красный с виноватым гундежом ковыряет землю ножкой, а зелёный прыгает

вокруг и верещит так, что с деревьев облысевшие птицы осыпаются, - поддержал меня Паша.
– Котофей поначалу вообще размер контрибуции в ящик рома выкатил, но Витя сегодня явно в ударе: мало того, что он сам, без подсказки, сообразил, что его сейчас будут бить, и да-а-алеко не ногами по морде, так ещё и мастерски изобразил побитого невзгодами и молью бедного музыканта и, потрясая дырявыми карманами, сторговался на двух бутылках.

– Нельзя им встречаться, - вздохнула я.
– Мало того, что сами сопьются, так ещё и разрушения городу причинят.

– Не, Саня сейчас почти в завязке - его клизьматологи шуганули, - поспешил успокоить меня вертолётчик.
– Так что спиться им не грозит, - он секунду подумал и добавил:

– Но разрушения всё равно никто не отменял.

– То есть две бутылки - это почти в завязке?

– Это НЗ!
– постучал себя пальцем по лбу Чип.
– Мы ж на шашлыки собирались, забыла? Вот Витя и взял в добровольно-принудительном порядке на себя обязательство снабдить экспедицию топливом.

– Ладно, возвращаемся к игровой действительности. У меня ещё путь к Завесе не проторен, карта не составлена. Кстати, дай перерисую твою.

Пользоваться автоматическим копированием чужой карты я не стала. При перерисовке "вручную" немного качался не только игровой навык Картографии, но и мой реальный навык работы с картами. А поскольку он оставлял желать лучшего, бдительное руководство Чипа было как нельзя кстати. Зато по итогам работы я не только подняла Картографию на несколько процентов, но и узрела, что роща друидов находится совсем недалеко. Осквернённые земли огибали его, образуя подозрительно ровный полукруг с центром как раз на отметке друидского логова. Выходит, у них был какой-то способ препятствовать осквернению земли. Так почему они не воспользовались им сразу, чтобы защитить весь лес?

Этот вопрос я и озвучила Чипу.

– Да хрен их поймёт, - озадаченно почесав затылок, пожал плечами тот.
– Расспрошу... Аника! Не трогай!
– он оттянул девчушку от ветки осквернённого растения.
– Видишь же - дерево больное, ещё не хватало самой заразиться. Кир, ты вообще как за ребёнком смотришь?
– напустился мохнатый на меня.

– Паш, а посмотри, пожалуйста, вниз, - попросила я внезапно разошедшегося ирха.
– Что ты видишь?

– И что?
– Паша осмотрел осквернённую землю.
– Она ж обувку в рот не потянет. А руки - запросто.

Логика была просто убойная - такое скорее ожидаешь услышать от очередной истеричной мамашки, чем от офицера с боевым опытом. Может, это так лежание дома на него подействовало, или ещё что?

– Паш, ты в порядке? Это игра. Она уже призрак. Ей бациллы не страшны.

– Ну да. Что-то я гоню. Извини...
– Паша как-то сник, а потом сел перед Аникой на корточки и принялся показывать ей фокус с ниткой на пальцах, больше не обращая внимания на нас с Саламандрой. Я какое-то время наблюдала за другом, силясь понять, но в результате просто махнула рукой. Ясно только, что тема детей для Чипа была непростой. Сложный, видать, был развод. Или брак. Выберусь из капсулы - расспрошу в спокойной обстановке.