Альда. Дилогия
Шрифт:
"Сколько же там плыть?
– подумал Сергей.
– Минут пять или семь. Для акваланга пара пустяков. А без него? Простой скафандр с трубой тоже не годится. И быстро сделать не получится, и такую трубу не продуть. Попробовать разрыть водовод ближе к крепости? Так увидят и будут ждать. Что бы еще такое придумать? Водолазный колокол слишком тяжел и громоздок, он, наверное, и в водовод не пройдет. А если что-нибудь поменьше? Десять минут это всего литров триста воздуха. Где-то в деревне я видел глубокие корыта. Там объем будет побольше, а воду они прекрасно держат, значит, будут держать и воздух. Можно еще перевернуть лодку, но с ней еще застрянешь. Нужно будет срочно найти вход
На следующий день можно было наблюдать, как на песчаном берегу Оливары купались и загорали бойцы отряда Пармана, к которым присоединился и сам герцог.
– Три с половиной сотни ударов сердца!
– тяжело дыша, сказал Парман, вынырнув из-под притопленного корыта.
– Маловато.
– Ты слишком здоровый, - возразил Сергей.
– Смените воздух и пусть попробует кто-нибудь самый мелкий в отряде.
У самого мелкого получилось немного больше четырех сотен ударов сердца.
– Теперь нужно посмотреть, на какое расстояние можно под ним уйти вдоль берега, - приказал Сергей.
Пробовали пару раз, и оба раза больше трехсот шагов не получалось.
– Маловато!
– сказал Парман.
– Задумка хорошая, но корыто мало. А больших я у здешних баб не видел.
– А небольшие узкие лодки здесь бывают?
– спросил Сергей, с сожалением распростившийся с идеей использовать корыто.
– По-моему, я что-то такое видел, - сказал Парман, с интересом глядя на своего герцога.
– Как это у вас, милорд, получается все придумывать? Мне бы такое в жизни в голову не пришло - сидеть в воде под лодкой. Хотя, казалось бы, чего сложного. Воздух-то есть.
Подходящие лодки нашли не на реке, а в небольшой деревне в двадцати лерах от крепости. Недалеко от деревни было несколько не слишком больших заболоченных озер, и жители использовали лодки для охоты на уток, которые здесь водились круглый год. Под такой лодкой, которую погрузили под воду с помощью четырех камней, привязанных к бортам ремнями, удалось пройти по вязкому речному дну чуть меньше пяти сотен шагов.
– С ней еще легче идти, - сказал Парман.
– Корыто под водой тяжело толкать, а лодка движется куда легче. Лишь бы она прошла в водовод.
– Она узкая, не шире корыта, - ответил Сергей.
– Твои парни ныряли и смотрели вход в водовод. Он достаточно просторный. Если дальше нет узостей или поворотов, то должны пройти. Сегодня и попробуем. Только идти нужно с двумя лодками, и одну оставить на полпути. Если не получится дойти до колодца и сменить воздух, то можно будет хотя бы вернуться. Выбери добровольца помельче.
Возвращения "мелкого" добровольца ждали минут сорок.
– Если не добрался до колодца, значит, потонул!
– сказал кто-то из парней.
– Воздуха ему на это время никак не хватит.
Оказалось, что задержка произошла из-за того, что доброволец решил обследовать водовод под крепостью.
– Водовод под городом идет еще шагов на триста, - рассказывал он Сергею и окружившим их бойцам Пармана.
– Потолок там выше и под ним есть воздух. Поэтому я оставил лодку и шел так. Всего вдоль водовода пять колодцев. При мне из трех набирали воду. Забраться будет нелегко: колодцы глубокие и выложены гладко тесаным камнем. Щели есть, но клинья можно только вбивать, а это шум. Надо думать. А вторая лодка не понадобилась, с запасом хватило и первой, только намучился ее таскать. Там ила мало, в основном песок, поэтому ноги не вязнут, и идти можно быстрее.
Как выбраться из колодца придумал один из бойцов Пармана.
– Я так думаю, милорд, что для этого нужно использовать лодки, - сказал он Сергею.
– Они достаточно длинные,
Вечером того же дня пять бойцов под лодками вошли в водосток и уже через десять минут были у второго по счету колодца. Выждав, когда окончательно стемнеет, они затащили в колодец первую лодку и поставили ее наискось от стенки до стенки, заложив внутрь камни от двух лодок, чтобы не всплыла. Вторую лодку связали ремнем с первой и тоже уложили на стенку колодца. Четырех лодок хватило, чтобы боец, вставший на нос последней из них, смог ухватиться за край колодца.
Уже через несколько минут все пятеро стояли у колодца, сжимая в руках сбереженные от воды луки.
– Водосток идет так!
– провел рукой в воздухе старший группы.
– А ворота были в сторону от тракта. Значит, они примерно вон там и идти нужно по этой улице. У ворот наверняка фонари, так что зелье пока принимать не будем.
Не скрываясь, они прошли по безлюдной улице к самым воротам. Уже совсем стемнело, но узкий серп Луны давал достаточно света, чтобы можно было увидеть контуры домов и сточные канавы под ногами. У ворот, как и говорил старший, горел фонарь, возле которого дежурили трое стражников с копьями. Еще двое, как выяснилось чуть позже, спали в пристроенном возле ворот караульном помещении. Один залп, и три бездыханных тела валятся на мостовую. На шум из караулки выбегают еще двое и тут же разделяют участь товарищей. Поднять и заклинить решетку, вытащить тяжелый брус, запиравший ворота, и распахнуть их створки...
На все это потребовалось всего несколько минут. Все было хорошо смазано маслом, поэтому работу проделали тихо, после чего подали фонарем условный сигнал. Караульные на стене были в это время шагах в ста от ворот и на суету возле них не обратили внимания. Когда ворота были захвачены и через них в крепость зашли два полка, сопротивления им никто не оказал. Не ожидавшие такого сатхемцы растерялись и сочли за лучшее сдаться в плен.
– Можно было с этой крепостью вообще не возиться, - сказал наутро Сергей.
– Обошли бы ее и не теряли зря время. Ничего бы они с нашими конвоями не сделали при такой численности.
– Кто мог знать, что их там всего триста человек?
– возразил Севорж.
– А для войска очень важно, что мы не оставляем врага за спиной. Да и для Мехала это будет, как плевок в лицо. И запасы продовольствия здесь немаленькие, для нас они точно лишними не будут.
– Вы не перестаете меня поражать, Серг, - добавил Аленар.
– Все ваши решения очень просты и эффективны, но почему-то до них никто раньше не додумался.
– Завтра мы будем в Рошти, а ни от одного из герцогов так до сих пор нет ответа, - сказал Сергей.
– Войск у нас не меньше, чем у Мехала, но он наверняка обратится за помощью к Марди. А тому наше поражение выгодно, поэтому помощь он окажет. Вряд ли нас ждут такие же легкие победы, какие были до сих пор. В городах уже не сотни, а тысячи бойцов, да и укреплены они в Рошти гораздо серьезнее. Чтобы взять один такой город, нужна длительная осада. А таких городов здесь шесть. Я думаю поступить так. Выберем для начала самый слабый из городов и начнем подготовку к штурму. Одновременно рассылаем повсюду небольшие отряды для сбора сведений, поскольку ничего о состоянии дел в провинции мы не знаем. Если нам окажут помощь другие, продолжим компанию, если нет, берем тот город, который осадили и предлагаем Мехалу мир.