Альда. Дилогия
Шрифт:
— Повезло тебе! — с завистью сказал старший брат. — Ты и твои дружинники сейчас единственные граждане Империи, кто воевал с союзом за последние две сотни лет! Да еще получил высший орден из рук человека, разбившего нашу армию! Готовься, братец, к славе! Сейчас очень многим интересно, кто же на самом деле те, кого мы так долго считали дикарями, так что ты теперь будешь нарасхват!
— Не ожидал от тебя такого! — сказал отец. — В Сенате действительно у многих есть интерес к соседям за проливом. Всех встревожила слабость нашей армии и их сила! А тут еще выяснилось, насколько усилился союз! Кое-кто даже поговаривает
— Мама! — укоризненно сказал Север. — Я же просил!
— Ты пропал, а я не могла молчать, — сказала мать. — Дальше семьи это не пошло. Ты ее видел?
— Видел, — вздохнул Север. — Толку-то! Я думал ее спасти, если легионы придут в Ордаг. Понятно, что ей моя помощь не понадобилась. Может быть, это и к лучшему. Она без ума любит своего мужа, и его смерть разрушит ее счастье. У меня о ней был разговор и с герцогом.
— Ты рассказал о своих чувствах к герцогине ее мужу? — ужаснулась мать. — Где твой ум?
— Ничего я ему не рассказывал, — рассердился Север. — Меня просто походя раскусил его генерал и не стал молчать. А я сам никаких поводов для обиды не давал и сблизиться с герцогиней не стремился!
— И что герцог? — с любопытством спросил брат.
Пришлось пересказать разговор с герцогом.
— Он очень мудрый человек! — сказал отец. — И дал тебе хорошие советы. Сколько, ты говоришь, ему лет? Восемнадцать? Я тебе тоже советую присмотреть себе жену. Если нужна помощь, только скажи, я тебе сразу назову несколько достойных тебя кандидатур.
— Спасибо, отец! — поспешно сказал Север. — Я сначала попробую сам.
— Только, прежде чем искать, загляни в веселый квартал, — засмеялся брат. — Посиди там несколько дней, не вылезая, и спусти пар, чтобы потом выбирать со спокойной головой.
— Дельный совет! — кивнул отец. — Если ты не против, я твои бумаги и орден возьму на завтрашнее заседание Сената и кое-кому покажу. Меня, несомненно, закидают вопросами насчет твоей поездки и вряд ли сенаторов полностью удовлетворят мои ответы. Так что готовься, сын, выступать там сам!
— Ну и вонь! — поморщился Сергей. — Еще и к городу не подошли, а совсем нечем дышать! А ведь это они там что-то чистили. Не скоро еще отсюда можно будет отправлять корабли!
— Может быть, мы все-таки почистим город? — предложил генерал Мехала Селий Доброж.
— Дело, конечно, ваше, — пожал плечами Сергей. — Но я бы не стал, по крайней мере, до тех пор, пока дожди не смоют большую часть отравы в море. И учтите, что через разбитые окна она попала в дома. Может быть, убить не убьет, но здоровья точно не прибавит. После дождей можно будет убрать то, что останется от тел, и использовать порт, не пользуясь домами. Наверняка эта отрава от времени разрушается, вопрос только в том, сколько ей этого времени нужно. Адмирал Доброж вам случайно не родственник, генерал?
— Родной брат.
— Примите поздравления. Он отличный моряк и прекрасный человек. Его всегда с радостью
— Что будете теперь делать, ваша светлость? — спросил генерал.
— Враг изгнан, пора уходить и нам, — сказал Сергей. — Возможно, впереди еще поход на Барни. Смерти Ива и покушения на принца я им не прощу. Наш договор прямо такие случаи не предусматривает, но это и неважно. И королева Аглая со мной согласна. А как уж злы те воины Барни, которых заговорщики бросили здесь умирать, словами не передать.
— Да, подлый поступок, — согласился генерал. — Помощь не нужна?
— В другое время я бы принял ее с благодарностью, — ответил Сергей. — И не потому, что в ней есть необходимость. Просто, чем больше королей участвуют в походе, тем лучше. Но сейчас вам, Селий, не до того, чтобы оказывать помощь другим. Вам и так придется нелегко. Я надеюсь, что у вас не найдутся желающие сыграть на этих трудностях и сместить короля. Не потому, что я в восторге от нынешнего. Просто в вашем поражении его вины нет, а коней на переправе не меняют.
— Коней? — недоуменно спросил генерал, затем его лицо прояснилось. — Я понял смысл фразы! Я бы тоже этого не хотел.
— Борьба за власть в условиях разрухи, бедствий и лишений никогда не способна решить проблемы, она лишь плодит новые. Поэтому ваш Мехал может рассчитывать на нашу помощь.
Сергей кивнул генералу, вскочил на коня и в сопровождении охраны направился в свою ставку. Уже три дня они выводили войска в Парнаду, из которой навстречу им тянулись направляющиеся на родину обозы с беженцами. Как ждали окончания этой войны, как надеялись на то, что за ней наступит долгий мир! А тут этот заговор. Он не так злился на вояк союза, сколько на заговорщиков. Для тех все сатхемцы, по большому счету, не были людьми. А эти были своими и подло ударили в спину. Прощать такое было нельзя. Всем отрядам давалась команда двигаться в лагеря Ордага. С учетом того, что из-за потерь и сбежавших воинов Барни численность армий сократилась, места должно было хватить.
— Ну что, полюбовались на нашу работу? — спросил вернувшегося герцога Парман.
— Не стал я на нее любоваться, — ответил Сергей. — Я ее нанюхался. Сколько и чего они там чистили, я не знаю, но даже вблизи города дышать нечем. Твои парни просто звери. Надо же, полсотни человек уложили несколько тысяч! За такое одних орденов мало. Я думаю, нужно им еще выдать премию, скажем, по сотне золотых.
— Я их обрадую при встрече, — пообещал генерал. — Золото им пригодится, особенно тем пяти дружинникам нашего патриция, которые остались в моем полку. Когда будем выходить?
— Нас здесь сколько осталось? Тысячи полторы? Давай завтра с утра всех построим колонной, и вперед. А то как польет дня через три-четыре…
— Наверное, в этом году дожди немного задержатся, — предположил Парман. — Обычно перед их началом чуть ли не за декаду облака затягивают все небо, а сейчас их почти нет.
— Хорошо бы, — сказал Сергей. — К чему никак не могу привыкнуть, так это к грязи. Все-таки, наверное, с дорогами буду что-то делать. Как подумаю, что еще по грязи тащиться в Барни, убил бы всех заговорщиков, и не по одному разу. Я все-таки надеюсь, что с ними свои разберутся.