Альда. Дилогия
Шрифт:
— Я за него рада, — сказала Светлана, по щекам которой стекали слёзы. — Видно, что у него прекрасная любящая жена, и он счастлив.
— Жаль, что нельзя ему передать, что ты вышла замуж и вынашиваешь ребёнка, — сказал отец Сергея. — Эта фотография только копия. Оригинал выполнен по неизвестной технологии и сейчас изучается. Ты смотрела только на семью Сергея и не заметила другого. Видишь на столике?
— Какой-то обруч с рожками. Жёлтый.
— Наши специалисты считают, что это корона. Судя по богатству обстановки и одежды, Сергей там носит титул вроде нашего герцога или короля. Видишь, за короной шкатулку? На копии плохо видно, но оригинал выполнен так, что при большом увеличении зерна на изображении не видно, и можно рассмотреть самые мелкие детали. Так вот, по мнению
Глава 18
Закончился второй месяц лета. Когда полтора месяца назад адмирал Лаш Клауд привёл на базу в союзе свои корабли, выяснилось, что ни одного большого здания, которое можно было бы использовать в качестве казармы или столовой, в посёлке не было. Без казармы обошлись, расселив солдат и матросов в оставленные дома по шесть человек. Проблему быстрого сбора решили просто, повесив в центре посёлка большое бронзовое било. Даже если штормило море, шум воды не мешал слышать сигнал тревоги в каждом доме. Для шести офицеров, которые привезли жён, тоже нашлись дома, а вот столовую пришлось строить. Местные рабочие всё сделали на удивление быстро и качественно, и много золота платить не пришлось. Солдаты под началом майора Солта круглосуточно патрулировали подходы к базе, экипажи кораблей осваивали нелёгкую морскую науку, и всё, казалось бы, было хорошо, если бы не отсутствие женщин. После того, как к адмиралу несколько раз обратились выборные от экипажей, он, в свою очередь, обратился к живущему на базе чиновнику союза, через которого обычно решали все проблемы с местными. Язык он знал посредственно, но суть проблемы уловил. На следующий день прибыла бригада строителей, которая быстро возвела не очень большой двухэтажный дом. Через пару дней после окончания строительства доставили мебель, а несколько дней спустя прибыли полсотни женщин. Все они были молодые, крепкие, с приятными лицами и с необычно густыми гривами чёрных, блестящих волос. А ещё все были очень маленького роста, и самая высокая не доставала до плеча большинства матросов. Это были дикарки, отловленные в лесах. Их немного научили языку союза, а учить искусству любви было без надобности. Всё, что нужно, они и сами прекрасно знали и с удовольствием применяли свои знания на практике. Всё хорошо, но на две сотни солдат и пятьсот матросов их было мало. Прикинув, во что ему обошёлся «Весёлый дом» и его обитательницы, адмирал решил не скупиться и закупил ещё столько же девиц, для которых начали срочно делать пристройку к уже имеющемуся дому. Всё закончили несколько дней назад, и теперь база жила размеренной и уже привычной жизнью.
«Протянуть так ещё месяц, и до весны уже никто не сунется, — думал адмирал, прогуливаясь у пирсов. — Экипажи уже достаточно тренированы, так что пару эскадр мы разнесём в клочья, а то и больше. Лишь бы их не пришло слишком много. Очень не хочется нести потери, да ещё защищая союз. И волнение хорошо бы было поменьше. Компенсаторы качки это хорошо, но всё равно точность стрельбы снижается. И плохо, что у темнокожих у кораблей низкие борта: будет трудней попасть».
Суеверный человек сказал бы, что Лаш сглазил. На следующий день в одиннадцать по часам базы в бухту зашёл двухмачтовый корабль союза. Он быстро подошёл к свободному причалу, высадив на пирс офицера. На флоте уже несколько месяцев всех офицеров обучали языку королевств. Свободно говорить никто из них после этого обучения не стал, но на самые простые темы объясниться могли. Адмиралу тоже дали человека, знающего язык союза, но ему пока было не до учёбы.
В сопровождении одного из бойцов дежурящего на пристани наряда офицер был доставлен к адмиралу.
— Милорд! — с сильным акцентом обратился он к Лашу. — Вернулась дежурившая галера. Замечены суда противника. Идут в большом числе и уже должны были обойти мыс на востоке. Мы выводим свои корабли по тревоге и скоро будем здесь.
— Сколько их? — спросил адмирал.
— Много! — с заметным страхом сказал офицер. — Сотни!
— Тогда
Тут же была объявлена тревога и уже через двадцать минут первый корабль, подняв паруса, двинулся к выходу из бухты. Перед тем, как объявить выход, адмирал собрал всех капитанов.
— Значит так! — сказал он им. — План у нас будет такой. Отходим от базы на пять лер и становимся в линию правым бортом к неприятелю. Ветер дует против течения, поэтому, если спустим паруса, сильно сносить не будет. Ракетные установки с левого борта перенести на правый на резервные места. Слава всем богам, что волны почти нет! Если верить присланному офицеру, на нас идут сотни кораблей. Это значит, что они должны идти в плотном строю. Конечно, у них гребные суда, поэтому впритирку идти не будут, но всё равно условия для стрельбы почти идеальные.
— Они могут убрать вёсла и идти под парусами, — высказался один из офицеров. — Наверняка у них был большой переход, и люди устали. А ветер для них попутный, это нам будет трудно.
— Если будет так, нам же лучше, — сказал адмирал. — Даже промахнувшись, в кого-нибудь попадёте. Цели распределим так. Первые шесть кораблей, которые ближе к берегу, стреляют по идущим впереди судам, остальные выбирают цели в глубине строя. У нас по десять ракет на установку, поэтому поступим так. Стрелять всем залпом по сигналу била. Выпускаем по пять ракет и смотрим на результат. Если они не остановятся, все переносят огонь на передние корабли. Расстреливаем весь запас ракет, а если и это их не остановит, поднимаем паруса и уходим на базу. Пусть дальше дерутся корабли союза. А мы станем в горловине и будем её держать, используя катапульты. Всем всё ясно? Тогда идите к своим экипажам.
Ждать неприятеля пришлось часа полтора. Корабли стояли в линию в полусотне метров друг от друга, спустив все паруса. Матросы вынесли и зарядили арбалеты и теперь отдыхали, а артиллеристы заняли свои места у ракетных установок. Первыми показались верхушки мачт, потом паруса.
— Идут под парусами, — сказал один из наводчиков заряжающему. — Красота! Наверняка между ними расстояние всего ничего. Наверное, перед боем будут расходиться, но наши корабли они всерьёз не примут. Смотри, сколько их!
Флот неприятеля быстро приближался, и уже можно было видеть, что в первой линии шли больше двух десятков судов. Общая численность наплывавшей на сандорцев армады была на глаз сотни три судов.
— Не пора ли стрелять? — с тревогой сказал помощник на крайнем корабле капитану. — Могут смять! Вроде уже дистанция нормальная для стрельбы.
— До передних достаточная, но адмирал хочет разом накрыть как можно больше кораблей, — ответил капитан, который тоже заметно нервничал. — Жди, ему виднее. Команде приготовить арбалеты! Как только начнут артиллеристы, все остальные стреляют без команды. Выбирайте цели на неповреждённых кораблях! Если кто-то прорвётся, забрасывайте бомбами!
Звук била услышали, когда до передних кораблей оставалось всего две сотни шагов. Непонятно, почему темнокожие так и не поменяли строя. Даже при малочисленности кораблей Сандора атаковать так, как их атаковали было невыгодно. Кроме того у негров уже был один бой с кораблями союза. Скорее всего, они понадеялись на свою численность и решили, что противник просто ничего не успеет сделать. Определённый резон так думать у них был: через минуту корабли столкнутся, а тогда уже только абордажный бой.
Сорок ракет огненными стрелами почти по прямой метнулись в гущу вражеских кораблей. Через пару минут последовал второй залп, потом третий… Сделали пять залпов и только после этого смогли полностью оценить результаты своей работы. Выпущенные почти в упор две сотни ракет произвели у неприятеля страшное опустошение. Были и промахи, но немного. В некоторых случаях в один корабль попадали две ракеты. Половины вражеского флота больше не было, а вторая его половина обратилась в поспешное бегство. На судах спускали паруса и ставили вёсла. Но теснота строя, многочисленные обломки и просто повреждённые ракетами корабли не позволяли это сделать быстро.