Алекс Туча
Шрифт:
Лысый выглядел неприятно. Не внешне, а в целом. Когда смотришь на человека не как на физический объект, а как нечто большее. Его лицо, лишённое волос и бороды, излучало силу, решительность и отстранённость. Резко очерченные скулы и глубоко посаженные глаза выдавали человека, привыкшего к контролю и власти. В его взгляде читалась холодная угроза, как будто он был хищником, вышедшим в свои угодья на охоту.
Бородачи же выглядели более уравновешенными, но от них исходила не меньшая уверенность. В их движениях угадывалась выучка, а осанка и спокойный взгляд
Толпа всё ещё молчала, в ожидании и судя по реакции людей, туча понял, что настала кульминация всего этого ночного движения.
Первым заговорил лысый. Его голос был на удивление спокойным, но громким.
—Братья и сестры. Вот и настал тот час, когда мы с вами станем свидетелями “Первопризнанья”. Не знаю, смогут ли наши прибывшие удивить нас, но очень на это надеюсь. Хочется верить, что мы этой ночью увидим незабываемое и впечатляющее зрелище. Верю, эти люди — лысый обвел рукой стоящих пятерых, — Принесут нам надежду стать сильнее!
На удивление толпа напротив радостно загалдела, одобряя подобное предложение, поддерживая слова лысого задорными криками и свистом. Алекс же думал, что люди ещё не вышли из транса, но к своему удивлению убедился в обратном.
Затем слово взял другой бородач,
—Все вы знаете меня и с многими я лично знаком из вас. Я не мастер слова, так что не будем долго толочь воду в ступе и приступим!
Алекс усмехнулся: прямо рифмоплёт, или, того гляди, рэпер местный. Прикид у него почти соответствующий — повесь на шею цепь, прикрути крышку от мусорного бака, и будет вылитый Эминем.
Мужчины на платформе продолжали говорить, но Алекс уже не слушал их, предугадывая общий тон и содержание их призывов.
Его внимание снова переключилось на толпу людей, стоящих напротив. Он тщательно вглядывался в лица присутствующих, но так и не заметил ни одного человека с темной кожей или азиатской внешностью. Толпа состояла исключительно из людей европеоидного типа. Этот факт заставил Алекса задуматься.
В мире, где он привык к культурному и расовому разнообразию, такая однородность выглядела странной, почти неестественной. И ещё кое-что его беспокоило. Ни днём, ни сейчас, посреди праздника, он не видел ни одного ребёнка. Совсем. Даже намёка на их присутствие.
Алекс нахмурился. Конечно, можно было предположить, что детей уже уложили спать, но отсутствие даже косвенных доказательств их существования — игрушек, детского смеха, хотя бы разговоров о них — выглядело неправдоподобно.
"Что-то здесь не так," — промелькнула мысль в голове Алекса.
Очнулся Туча от своих раздумий лишь тогда, когда кто-то крепко схватил его за руку. Это был тот самый лысый. Здоровяк, приговаривая какие-то бессвязные слова, потянул его в сторону платформы. Толпа встретила это действие громким завыванием, будто предвкушая что-то важное или зрелищное.
Алекс попытался вырваться, но хватка лысого оказалась железной. Парень вспомнил предупреждения Ларис: не вырываться и не вытворять
Плюнув на всё и смирившись с происходящим, Алекс встал у первой бочки, куда его буквально подтолкнули. Он думал, что будет последним, кто пройдет испытание, и сможет понаблюдать за другими, чтобы понять, что от него требуется. Но нет, судьба распорядилась иначе. Всё произошло, как всегда, в его жизни: он оказался в центре событий первым, без малейшей возможности подготовиться.
"Умер и возродился, а ничего не изменилось," — с горечью подумал Алекс. "Очевидно, исходные настройки не сбросились. Вечно я первый в очереди на самое дерьмо."
Туча оказался рядом с бочкой, наполненной водой, у которой уже стояли братья. Один из них строго велел ему окунуть голову в воду и не поднимать, пока не дадут сигнал.
"Ну, так себе перспектива," — недовольно подумал Алекс. "Быть утопленным в первый день в новом мире — звучит как грандиозный план."
Однако одобрительные крики толпы не оставляли места для медлительности или сомнений. Стиснув зубы и стараясь не обращать внимания на внутренний протест, Туча склонился над бочкой. Холодная вода отразила его лицо, прежде чем он окунулся в неё. Точнее его окунули. Сильная ладонь Грега ухватив Алекса за шею, и буквально воткнула внутрь.
Алекс первое время послушно держал голову под водой, несмотря на нарастающее ощущение удушья, но вскоре, когда лёгкие начали гореть от нехватки воздуха, инстинктивно попытался вырваться. Он резко дернул шеей, надеясь освободиться от хватки близнеца, но не тут-то было. Рука его удерживала с такой силой, что ни малейшей попытки на свободу не было.
Дыхание стало судорожным, в ушах звенело от отсутствия воздуха, и он уже готов был отчаянно бороться за каждый вдох. Всё его тело напряглось в попытке вырваться, но хватка была железной, как будто близнец заранее знал, что он попытается сопротивляться.
Недолго думая, Туча принял решение. Если не получается вырваться назад, значит нужно двигаться вперёд, до конца. Собрав всю силу воли, он оттолкнулся ногами от пола и, словно рыба, скользнул вглубь бочки, неожиданно освободившись от хватки Грега. Перекрутившись в воде, Алекс быстро набрал скорость, сжимая дыхание.
В следующий момент он снова оттолкнулся от дна, но на этот раз — с гораздо большей силой. Выталкивая себя из воды, как снаряд, он выскочил наружу и, не раздумывая, навалился на борт, цепляясь за его края.
Влажные волосы стекали по его лбу, а грудь тяжело вздымалась от спешки. Вдох, ещё один, и только теперь он понял, что удалось вырваться. К удивлению, никто уже не пытался его опять окунуть. Толпа только раззадорилась, активно выкриками поддерживая парня на импровизированной сцене.
Выплевывая воду, Алекс осознал, что его передали по эстафете. Теперь его подхватил бородач, который с лёгкостью подвёл его к следующей бочке, наполненной землёй. Туча тут же встревоженно замотал головой, протестуя: