Алхимик из другого мира
Шрифт:
Памятуя об ужине, ушла из салона за десять минут до закрытия, чтобы успеть к назначенному часу. Но на улице меня ожидал сюрприз: знакомая карета стояла рядом с крыльцом.
Малодушно решила сделать вид, что её не заметила. Но Берхард оказался проворнее.
– Аннет, - позвал он меня, покинув карету. Дверь оставил открытой и приглашающе кивнул на неё. – Составьте мне компанию.
Я с опаской огляделась по сторонам: такое общение не хотелось придавать огласке. Улица была не пустынной, но пока на нас не обращали
– А я могу отказаться? – спросила я негромко.
– Нам нужно закончить утренний разговор. Или ты так не считаешь?
Поморщилась и, заметив пару любопытных взглядов, полезла все-таки в карету. Стукнув по крыше, Берхард устроился на сидении напротив и окинул меня своим фирменным изучающим взглядом.
– Мне кажется или ты всё равно не желаешь со мной общаться?
– Вы весьма проницательны, милорд, - негромко подтвердила я, ежась от его взгляда.
– Почему, Анни? – тихо уточнил он, поддавшись вперед. Пару секунд я изучала свои ладони, пытаясь решить сложную задачу. Насколько искренней мне с ним сейчас быть?
– Я боюсь влияния Вашей харизмы, - с насмешкой ответила я, встретившись с ним взглядом.
– Тебе не нравится сам факт того, что тебя ко мне тянет? – уточнил Берхард, не отпуская мой взгляд. Пришлось приложить усилие, чтобы отвернуться. А не кивнуть в ответ на этот вопрос. Медленно выдохнула, стараясь взять себя в руки. Посмотрела в окно на проносящиеся мимо здания. И уже уверенно вновь посмотрела на визави.
– Мне НЕ нравится плясать под Вашу дудку, - резко ответила я. Берхард нахмурился и пленил мою ладонь.
– Я это не контролирую, Анни, - слова прозвучали искренне, но я помнила про «дар убеждения», поэтому быстро высвободила ладонь. И отодвинулась от герцога подальше.
В окно заметила родную гостиницу и не сдержала облегченного вздоха. И это не ускользнуло от внимания герцога. В его глазах мелькнула злость.
– Ваша светлость, мне не нужна Ваша благодарность, - я хотела решить этот вопрос окончательно. – Тем более она у вас весьма странно проявляется.
– Как пожелаешь, - бросил он резко. – Больше я тебя не побеспокою.
Я с улыбкой кивнула, не обращая внимания на досаду в душе. И поспешно покинула его карету.
– Аннет, - окликнул меня Плежан. Выдохнув, я обернулась и уже по-настоящему улыбнулась мужчине. Он вышел из ландо и проводил отъезжающую карету герцога взглядом. – Доброго вечера.
– И вам доброго вечера, Армин. – ответила я на приветствие. – Вы, как всегда, пунктуальны.
– Как и вы.
Вместе мы поднялись в гостиницу и прошли во внутренний дворик. Но даже когда мы остались наедине, он не стал спрашивать про экипаж, из которого я вышла. Я тоже промолчала, не зная, как объяснить эту поездку.
Отец был рад гостю и, пока он развлекал его беседой, я успела освежиться в уборной. Так что за
– Армин, а наши духи только в столице продаются? – спросила я, когда мы приступили к чаепитию.
– Пробные партии для других городов уже готовы. Но, если честно, нам не хватает рекламы. В столице многие аристократки продолжают покупать парфюмерию Деламара.
– Мне кажется, что это просто дань моде, - заметила я. – Но реклама нам, действительно, нужна. И помимо объявлений в газете, можно написать обзорную статью об ароматах. А ещё можно напечатать небольшие буклеты с описанием состава.
Обсудили более подробно способы рекламы. После чего я рассказала про руну стойкости. Плежан легко согласился поэкспериментировать с жидкими духами, а с твердыми я и сама могу. Небольшие партии для магазина при салоне изготавливаем мы с Джулианой.
Провожать я сама вызвалась Плежана. И на улице он неожиданно потянул меня к качелям.
– У вас новый кавалер появился? – осторожно спросил парфюмер. И я растерялась, осознав, на кого он намекает.
– Нет, - пробормотала я, перебирая в голове варианты ответов.
– Герцог просто проявил любезность, заметив, что я тороплюсь.
В глазах Плежана отразилось облегчение, и я почувствовала уже привычную неловкость. Выдохнув, решила и с этим моментом больше не затягивать.
– Армин, я не хочу и дальше вводить вас в заблуждение. Я воспринимаю вас, как друга. И не думаю, что это изменится.
– Готов стать для вас и другом, - ответил мужчина с грустной улыбкой. – И раз мы заговорили откровенно, хочу дать совет. Дружеский. Избегайте де Лорана, он не для такой девушки, как вы. Поиграет и выбросит. А вы останетесь с разбитым сердцем.
– Я не удивлена вашим советом, - пожав плечами, призналась я.
– Впрочем, и сама стараюсь ограничить наше с ним общение. Но он мой преподаватель, так что встречи неизбежны.
– Не знал, что он преподает в Академии, - обронил Армин и подставил локоть. Мы направились к калитке, переведя разговор на нейтральную тему. Парфюмер спрашивал об учебе в академии. Какие предметы мне нравятся, а какие не очень.
– Не понимаю, зачем нам нужна физическая подготовка, - призналась я. – Чтобы умели от недовольных клиентов быстро убегать?
Армин улыбнулся мне уже искренне и, прощаясь, поцеловал мне ладонь.
– Буду ждать вас в гости в любой удобный день.
Я кивнула и пожелала легкого пути. Обратно в коттедж я уже бежала: меня ждали лекции, медитация и Рыжик. И времени на размышления о герцоге де Лоране я себе специально не оставила.
Но сначала проверила шкатулку, с помощью которой переписывалась с Катей. Завтра её с собой возьму, а то весь день страдала от любопытства. Вдруг подруга уже что-то выяснила насчет дара Берхарда. Тьфу, ты. Опять я о нем думаю.