Алхимик: проклятая долина
Шрифт:
Первым делом пищу раздали старикам и женщинам, затем очередь дошла до мужчин, и в самом конце оказались дети с Солумом и Рубой. Когда Солуму дали объедки, а именно так можно было назвать тот маленький кусочек чёрствого хлеба, что ему выдали, он вспомнил детство. Раньше Солум часто так питался, и если бы не помощь Нероны, возможно, он бы и не дожил до своих лет. Солум посмотрел Калеба, который вновь присоединился к ним, и не думая сунул ему хлеб в руку. У алхимика пока были некоторые припасы и он не собирался брать ничего лишнего у деревни. Руба, заметив это, удивлённо посмотрела на алхимика, а затем с доброй улыбкой на лице также отдала свой хлеб.
Закончив столь скудный завтрак,
— Теперь мы можем обсудить сильфов? Просто скажи, где кладбище и я осмотрю его.
— Мы туда обязательно сходим, только вот путь до туда займёт часов восемь, без ночёвки не обойтись. Потому лучше идти утром. Ты же завтра не будешь спать до полудня?
— Восемь часов? Это каким образом? Они что, каждый раз несут тело покойного в течение восьми часов?
— Приходится, это общее кладбище для нескольких окрестных деревень. Они соорудили там алтарь девяти элементалей, дабы орден не докапывался. Формально они не верят в девять, и орден спокоен. Ну а на кладбище, что находится глубоко в лесу, закрывают глаза. Некая отдушина для народа. И этот народ, чтобы не рисковать, сделал её общей. На самом деле я тоже хотела туда сходить, но одна, если честно, боялась.
— Жрица ночи боится нежити? Вчера мне показалось иначе.
— Я боюсь не нежити, а тех, кто её призвал. Я не верю, что это проклятие. Здесь не было предпосылок для возникновения тёмных энергий, вызванных страданиями.
— Раз ты даже на кладбище не была, то ответь честно: ты хоть что-то знаешь?
— Нет.
— Может, тогда кто-то ходит за барьер? Охотники, например?
— В деревне трое охотников и знаешь что? Единственного, кто выходил за барьер, ты вчера уложил. Только он тоже далеко не отходит. Примерно в трёх часах ходьбы есть охотничья сторожка, дальше идти он не смел. С его слов по крайней мере.
— Руба, а как ты здесь оказалась, можно узнать? И ещё, откуда у тебя эти перчатки, этот артефакт явно тебе не по статусу, такое большое количество энергии тьмы, в них заточён сильный элементаль, да и пользуешься ты ими не очень умело.
Жрица неуверенно потеребила свои перчатки, но вскоре набралась смелости.
— Мне скрывать нечего. Как ты мог заметить, я жрица храма ночи. Я должна стать следующей настоятельницей храма, но у меня не хватает опыта. Почти всю сознательную жизнь я провела в стенах храма. И вот, настоятель даёт мне задание, похоронить нескольких завсегдатых. Людей ограбили по дороге к дому, а затем убили. Страшное зрелище. Хотя даже так лучше, чем вид растерзанных после сильфов. В общем, настоятель, узнав о бандитах на пути, выдал мне единственный артефакт храма, для самозащиты. Я всё равно унаследую его, когда стану настоятельницей, потому это не было чем-то странным.
— Не проще было приставить охрану, если так печётся?
— Я жрица, я не могу ходить с солдатами. Если даже я, кому покровительствует Зигла, боюсь мира, то что можно сказать о простых людях?
— Допустим. А в Мимике ты что забыла?
— Моё задание было в деревне Тильда, она находится прямо за границей, здесь недалеко, неделю пути. И там меня нашёл человек, он попросил помощи, рассказал о происшествии. Как я могла отказать? Даже если это не моя страна, здесь тоже есть люди, и они нуждаются во мне.
Солума заинтересовала личность человека, что провёл её сюда. Возможно, это большой заговор и главная цель даже не сам алхимик, а девушка, которая стоит перед ним.
— Попросил человек? А это, случайно, была не женщина?
— Нет, это был охотник Вик. Тот самый, что выходит за барьер, которого ты немножко контузил. Ты хотел бы ещё о чём-то узнать?
— Нет, спасибо.
Солум
Кроме того, вечером прибыла Нерона. Она сильно напугала несчастного сторожа, который никогда не видел столь активных женщин. Напоследок Солум расспросил о её успехах. К сожалению, Нерона не принесла никаких важных новостей. Какое-то время она следовала за странной женщиной, но потом она просто исчезла. Нерона не смогла обнаружить след, женщина будто испарилась. Побродя немного по дорогам, она решила, что лучшим решением будет вернуться к хозяину.
Глава: 7
— Господин, доброе утро! Как вы и просили, я разбудила вас с первыми лучами солнца. — монотонно произнесла Нерона.
Солум пробыл без неё лишь одну ночь, но уже успел заскучать по столь привычной фразе. Кто-то любит пить по утрам молоко или ухаживать за растениями, другие обожают физические упражнения, Солуму же был мил знакомый голос своей слуги. Без этой мелочи мир ему казался неправильным.
— Спасибо. — удивительно нежно произнёс алхимик.
Солум посмотрел на дальнюю койку, там легко и беззаботно спала Руба. Спать столь сладко в её состоянии, почти подвиг. Мало кто смог бы выдержать так много тёмной энергии. Не будь она жрицей Зиглы, девушку бы точно уже разорвало на мелкие кусочки.
«Пускай ещё поспит» — подумал он.
— Нерона, ты-то успела поспать?
— Да, господин. Три часа. Я полностью бодра.
Солум кивнул и затем задумался. Он специально проснулся пораньше, потому как хотел провести небольшой ритуал. Смысл ритуала в том, что человек, совершивший его, может некоторое время чувствовать направление, где находится большая концентрация тьмы. Минусом является то, что ритуал цепляется только за самый загрязнённый источник. Алхимик вчера подготовил всё необходимое. К счастью, ингредиенты позволяли. Быстро принарядившись и немного позавтракав, Солум отправился во двор.
Во дворе его ждала большая девятиугольная печать, в каждом из углов находился один элемент, но лишь руна Зиглы была продублирована в центре. Встав в центральную руну, Солум достал из кармана заранее приготовленное одно из двух семечек элементальной лилии. К счастью, одно из них было семя тьмы. Обычно её используют для поиска старших собратьев, однако иногда оно помогает и в поиске скоплений определённых элементов, чем Солум сейчас и занимался. Алхимик положил семя себе под ноги, затем достал девять одинаковых пергаментов, которые сразу же воспарили над рунами и на каждый он капнул немного своей крови. Вскоре пергаменты начали источать абсолютно чёрный свет, пожирая всю возможную энергию тьмы из округа. Когда пергаменты насытились, руна на земле также стала чёрной, а в округе начала раздаваться тихая, но пугающая какофония звуков. Всё это продолжалось несколько минут, а затем она ударила прямо в семечко. Семя дало небольшой тёмный росток, который с каждой секундой становилось всё больше. Дабы не устроить локальный апокалипсис, Солум не стал ждать дольше положенного, сорвав росток грациозным движением. Слабая, новорождённая лилия, потерявшая опору, сразу начала увядать. Алхимик дождался, пока гниение дойдёт до стебля, и затем безжалостно съел весь росток.