Алхимия смерти

Сталь Дарья

— Чем же? — сразу заинтересовался мужчина за прилавком, позабыв про флакон, что держал в руке.

— Я парфюмер. И мне нужна работа. Вижу, мадам в затруднении и не может найти подходящий аромат. Предлагаю так: если я подберу или сделаю для неё духи из имеющихся у вас композиций, вы предложите мне должность в вашей лавке, — с этими словами Август протянул ладонь для рукопожатия владельцу, не давая времени для сомнений. — По рукам?

— По рукам. Магазин в вашем распоряжении.

Ах, похоже, за столько веков здесь совершенно разучились сопротивляться магии! Это и плохо, и хорошо одновременно. Значит, миссию королевы получится выполнить быстро. Но, вероятно, сложно

будет найти подходящий сосуд, коли магии в людях почти не осталось.

Август, не церемонясь, скинул плащ, зашел за прилавок и оглядел свои новые владения. Композиции на полках были стандартно поделены по типам: древесные, шипровые, восточные, зеленые, цитрусовые, цветочные, фруктовые, акватические, фужерные… Но все композиции звучали весьма примитивно. Ага, внизу в шкафах есть экстракты моно-ароматов, это прекрасно.

Кроу бросил взгляд на женщину, потянул носом воздух. Спросил для проформы:

— Какого типа ароматы вы предпочитаете, мадам?

Она начала перечислять что-то очень банальное, но он не слушал. Алхимик уже проснулся в нём и выхватывал одну за другой склянки с разными духами, перебирая в руках, какие-то возвращая, а какие-то выставляя на прилавок. Ему не нужно было открывать крышечки, дабы почуять качество и состав композиции. И не нужно было знать о пристрастиях человека, чтобы сделать для него аромат.

— А для каких целей вы хотите использовать эти духи, если позволите? — вот этот ответ ему действительно важен.

— Ну… ходить в театр, в гости. Подруга вот на день рождения пригласила, юбилей…

Кроу кивнул и выставил перед дамой пару склянок.

Эта женщина звучала как не слишком решительная, хоть и уже немолодая, в ней сквозила чрезмерная скромность, недовольство собой. И почти наверняка она хотела бы выглядеть более значимой и успешной в глазах подруг, зажиточной и красивой в театре. То, что Август дал ей на пробу первым, уже должно было ей понравиться, но не впечатлить так, чтобы она захотела отдать всё своё золото в обмен на духи. А, какое золото… Банкноты. Рубли, кажется.

— О, это хорошо! — восхитилась женщина, тестируя первые предложенные духи. — Такие… хвойные ноты, кажется? Мне нравится. А эти… О! Немного больше каких-то цветов…

— Лаванда, — подсказал Август.

— Да! Тоже подходят! Как быстро вы…

— Погодите, я еще не закончил, — перебил Август, забирая у нее из-под носа флакончики, пока владелец не принялся их упаковывать. — Мастер, пустой сосуд для композиции, будьте добры.

Мужчина подал ему чистый стеклянный флакончик, с интересом наблюдая за быстрыми решениями Августа. Руки алхимика действовали сами, уверенно отливая точные дозы. Раз, два, три, взять чуть этих духов с отчетливой можжевеловой базой, голову и доминанту стоит оставить фужерными, а вот в сердце и шлейфе должны быть женственные и цветочные, жасмин, магнолия…

После Кроу выхватил платок из нагрудного кармана, капнул на него пробу и взмахнул надушенной тканью перед носом дамы.

Она потянулась к платку, задрав подбородок и улавливая шлейф духов. Её глаза сперва расширились, а потом взгляд обрел силу, плечи вдруг распрямились, рука перестала нервно теребить сумочку.

— Я… Мне… Мне нужны эти духи. Сколько?

— Не продешевите, — шепнул Август владельцу лавки, отходя в сторону.

Тот точно услышал.

— Эээ, минуточку, я посчитаю, так как использованы эти и эти материалы для составления композиции… — мужчина сделал задумчивое лицо и потыкал в кнопочки на маленьком прямоугольном устройстве с цифрами. — Пятьдесят девять тысяч восемьсот.

— Картой, пожалуйста, — дама, не моргнув

и глазом, достала кошелек из сумочки, приложила его не расстегивая к чёрной коробочке, та пикнула. Когда мастер подтвердил оплату, она, буквально выхватив из его рук едва закрытый флакон, исчезла из лавки.

— Полагаю, мы сработаемся, — довольно улыбнулся владелец, наконец-то присматриваясь к новому сотруднику. — Как тебя зовут, талантливый юноша?

— Август.

— Август? Занятное имя. А фамилия у тебя есть?

— Кроу, сэр.

— Кроу? Это что за фамилия? Английская, что ли?

— Именно так.

— Красиво, конечно, но странно для нашего уха. По-нашему это Воронов, получается?

— Пусть будет Воронов, — благодушно кивнул Август.

Вопрос с жильём, деньгами и заодно сырьём для создания магических ароматов был решён, теперь можно приступать к поиску сосуда. Август намекнул владельцу на то, что неплохо бы выплатить аванс, после чего сразу обновил гардероб. Современная мода его весьма озадачила: люди носили и что-то совсем простое, будто простолюдины, и вполне привычные ему сюртуки и брюки, разве что цилиндры и пышные воротники явно вышли из моды. И ткань чаще всего попадалась отвратительная. А цены и вовсе не поддавались никакой логике. То, что он бы назвал элегантным, могло стоить копейки, а могло — десятки тысяч. И тем не менее, за половину проданного флакона он приобрел сносного качества туфли, черные джинсы, пару белых рубашек и пиджак, который удобно сидел под найденным в доме пальто. Простуда магу не грозила, главное — привлекательный для девушек внешний вид. Не смог он отказать себе и в том, чтобы прикупить несколько витиеватых колец из чернёного серебра.

Владелец попросил Августа работать по утрам, расписание мага более чем устраивало. Осторожными расспросами он выяснил, где поблизости находятся университеты и развлекательные заведения, и уже через пару дней отправился на разведку.

Бары и университеты, университеты и бары. Вперемешку с магазинами, парками и набережными. В этом был весь Петербург. Август мог часами стоять неподвижно, фактически сливаясь со стенами так, что его никто не замечал, и наблюдать, наблюдать, наблюдать…

Иногда он подходил к девушкам, интересовался, который час или как пройти в библиотеку. Кто-то отвечали всерьёз, кто-то шутил, маг обворожительно улыбался, они писали ему на руке какие-то цифры. Как позже выяснилось — телефонные номера.

Август обзавёлся смартфоном. Интернет открыл ему невероятный кладезь знаний, лучше любых книг, так что ночами перед сном Август теперь потреблял информацию об этом веке и способах знакомства. Скачал Tinder. Для его целей приложение оказалось бесполезным, но зато стало темой для разговоров.

В большинстве своём девушки встречались слишком обычные. Стоило Августу «надеть» даже простой элегантный шипровый аромат с мускусом в сердце и лишь слегка приправить улыбку магией, они готовы были кинуться в его постель. Слабые. Он искал такую, которая умела сопротивляться.

Через несколько дней, наблюдая за парадной очередного университета, он увидел блондинку, одетую чуть старомодно по современным меркам. Она вышла из больших деревянных дверей и закурила сигарету, даже не дойдя до отведенной зоны. Скучающим взглядом обвела сходящие вниз ступени, облокотилась на стену.

Август отвел было взгляд, но потом посмотрел снова. Худощавая, в бежевом блейзере, короткой юбке и гольфах, без верхней одежды, несмотря на промозглый ветер. Вроде бы ничего особенного. Однако что-то зацепило мага. Он отлип от точки наблюдения и направился прямиком к ней.