Алиса в Изумрудном городе
Шрифт:
— Лежи, лежи, девчушка. — ласково сказала маленькая — меньше самой Фокси мышка в белом халате. — Тебе вставать нельзя. Особенно в таком состоянии. Два сломанных ребер, да еще и крыло располосовало… — она горестно покачала головой.
— А где Дейл? — встревожилась Фокси. — И скажите, кто-нибудь из вас видел золотоволосую мышку? Она была с нами.
Мышь улыбнулась.
— Не волнуйся! С ними все в порядке! Эй, ребята! — крикнула она.
Дверь с жужжанием отодвинулась в сторону и в маленький госпиталь вбежали Дейл и
До назначенного Дартом Вейдером времени оставалось около получаса, когда наконец в тронный зал Изумрудного дворца внесли два свёртка: в одном был настоящий Чёрный Жезл, а в другом — его точная копия, не обладающая, однако, никакими магическими возможностями.
Все принялись рассматривать Жезл и копию, но ни одного отличия не обнаружили — мастера Мигуны и рудокопы скопировали всё очень точно, до последнего завитка в узоре рукояти. («Это не узорчики! Это буквы!» — сердился Данаан. Но всё равно, кроме него никто этих надписей не понимал). Даже на ощупь Жезлы были одинаково тяжёлыми и холодными.
— Ну вот, — сказал Данаан. — Парню-в-маске отдадим подделку и скажем, что это происки врагов. А мы тут вроде как ни при чём: Жезл отвоевали, а уж что они с ним сделали — мы не в курсе.
— Думаешь, поверит? — засомневался Пашка.
— Очень надеюсь. Единственная проблема — мы не знаем, что ему вообще о Гасителе известно. Если он только легенды слышал, то этот обман сработает. Если же он его досконально изучал или, тем более, когда-нибудь с ним работал, то шансов гораздо меньше… — ответил Странник.
— Хорошо, — сказал Страшила. — Только, честно говоря, я уже забыл, какой из них настоящий.
Два Гасителя — один настоящий, другой поддельный — лежали на столике перед троном Правителя.
— А действительно! — воскликнула Элли. — Они же совсем одинаковые. Настоящий сначала лежал справа, но их же все брали смотреть. Могли потом местами перепутать. Данаан, какой из них настоящий?
Тот в ответ пожал плечами:
— Попробуйте угадать.
— Что ты задумал? — насторожился Железный Дровосек.
— Да ничего! Просто даже если те, кто знает, что один из Гасителей подделка, не могут их различить, значит и тот, кто о подделке не догадывается, ничего не заподозрит.
Теперь стали сравнивать Жезлы ещё тщательнее, пытаясь отыскать хоть какой-то отличительный признак.
— Прекрасно! — произнёс Страж-хранитель через некоторое время, за которое никто так и не смог с полной уверенностью отличить настоящий Жезл. — Значит теперь определить настоящий можно только двумя способами: либо попытаться активировать, либо уничтожить. Настоящий нельзя уничтожить, а поддельный нельзя активировать.
— Ну, и какой же настоящий?
— Ой, похоже, я и сам уже запутался, — Данаан взял в руки оба Жезла. Казалось, он не столько рассматривает их, сколько прислушивается. — Вот этот — настоящий, — он положил один из Жезлов на столик. —
Вдруг экран Волшебного Телевизора засветился, и на нём появилось изображение человека в чёрной маске и шлеме.
— Доставьте Жезл на Большую поляну за каналом, окружающем город. Через час прибудет транспорт. Если Жезл не будет доставлен, или ваши люди нападут на транспорт, я уничтожу город, — произнёс человек на экране.
Экран погас.
— Ну вот, осталось красиво упаковать поддельный Жезл и написать записку: мол, так и так, в результате военных действий ценный артефакт мог утратить магические свойства, но мы за это ответственности не несём, — сказал Данаан.
— Тебе бы только шутить! — возмутилась Элли. — Я думаю, правильнее будет отправить послов, которые смогут всё объяснить. Иначе он сразу догадается об обмане.
— Лучше оставить записку, — настаивал Странник. — Бумага не краснеет, когда врёт. И её нельзя взять в заложники. И выбить правду силой из записки тоже нельзя.
— А ты не думаешь, что, если у этого человека возникнут хоть малейшие сомнения, он просто уничтожит Изумрудный город, а после уже будет разбираться — обманули его или Жезл в самом деле сломался?! — воскликнул Пашка.
— Боюсь, Пашка прав, — заметил Страшила.
— Ладно, сдаюсь, — вздохнул Данаан. — Тогда послом буду я.
— Мы надеялись, что ты поможешь сражаться с Пришельцами в районе Пещеры, — возразила Виллина.
— Ну какой из меня воин? — развёл руками Странник. — Без силового браслета я — обычный турист.
В назначенное время на Большой поляне за каналом приземлился имперский шаттл. Посол Изумрудного города и двое телохранителей поднялись на борт, шаттл взлетел и взял курс на Звезду Смерти.
В кабинет Дарта Вейдера вошел адъютант и доложил:
— Послы Волшебной Страны прибыли! Они ожидают Вас, лорд Вейдер в Зале Совещаний.
Вейдер направился в Зал Совещаний.
Послом оказалась молодая красивая девушка. Её сопровождали человекоподобный андроид, закованный в броню, вооружённый явно декоративным рубящим оружием «под старину» и строгая пожилая дама в военном обмундировании.
Как объяснил на Совете Страшила Мудрый:
— Что мы можем противопоставить врагу, о котором ничего не знаем? Ди-пло-матию, силу и волшебство. Что-нибудь да сработает.
Всех троих проводили в Зал Совещаний.
Элли, как посол, села в кресло. Её телохранители — Железный Дровосек и Виллина — встали по обе стороны кресла. Тяжёлый футляр с Чёрным Жезлом Элли положила на колени. Девушка заметно нервничала: конечно, в прошлом ей не раз приходилось общаться с королями и могущественными волшебниками, но впервые от неё зависело так много.