Алкариэль

Сэм Райтер

А мы даже не старшие охотники, да уж. Похоже, я только сейчас начал осознавать, в какой ситуации мы оказались. В очень глубокой, так сказать. Мдаа… Так соберись, из нас двоих на мне лежит ответственность за происходящее. Если бы я был сильнее, умнее или лучше ещё в чем то, то мы бы здесь не оказались. Нужно что-то делать, но как всегда есть большой вопрос — Что именно?

Вот уже пару минут мы сидим в тишине. Снаружи поднялся сильный ветер, так что пещеру заполонили странные завывания, и только треск костра успокаивал, и согревал посреди тёмных сводов пещеры. Уже почти стемнело, может ещё полчаса и наступит ночь. Не знаю, что именно она нам принесет, но я должен сделать все возможное для того что бы мы пережили эту ночь.

— А ты изменился.

— Что?

— Когда я проснулась одна, укрытой

в густом кустарнике, я совсем не понимала, что происходит. Я побрела в одну сторону, и наткнулась на скалу с этой пещерой. Тогда, на секунду я решила, что ты сбежал, и бросил меня.

Она вздохнула, и подкинула ещё одну веточку в пламень.

— Всего лишь на секунду. Знаешь, если бы это был ты неделю назад, я бы сразу в это поверила. Но ней сейчас. Почему-то я точно знала, что ты бы этого не сделал. Поэтому я вернулась назад, и продолжила поиски. И нашла.

Горло тут же пересохло, я вспомнил то место, где я потерял сознание. Красивая поляна, усеянная белыми цветами, среди которых лишились своей жизни два существа.

— Значит, ты видела?

Задал я риторический вопрос. Конечно же она видела.

— Да.

Взгляд сестры стал жёстким, вся её слабость мигом исчезла, и на её глаза упала тень.

— И что ты решила?

Спросил я скорее от отчаяния, чем от решимости. Всё-таки мне стоило ей всё рассказать.

— Я…. Моё мнение не так уж и важно. Ты выжил, и этого для меня достаточно.

Она ещё раз улыбнулась, той самой улыбкой и я понял, что просто не смог бы её бросить. Она — моя сестра. Я положил руку на её плечо и улыбнулся.

— Мы выживем, я обещаю. Попробуй хоть раз положиться на своего брата?

Пододвинувшись ещё ближе, я положил её голову себе на колени.

— Обещай, что не станешь странником. Только не без меня, хорошо?

— Обещаю, а теперь попробуй поспать, ты сильно устала, тебе нужен отдых.

— И обещай, что расскажешь, о том, что случилось на поляне, и в том овраге, хорошо?

Не унималась моя сестра, так что я поправил локон волос на её щеке, и улыбнувшись кивнул.

— Да, да, обещаю, спи уже.

— Спасибо, я и правда сильно устала, проследи за костром хорошо? Да утра должно хватить….

Она тихо вздохнула, и почти в ту же секунду провалилась в сон. Похоже она слишком много пережила за сегодня. Я и вправду заставил её нервничать. В последнее время я только этим и занимаюсь, нужно быть по аккуратнее. Я вздохнул полной грудью. Снаружи веяло свежим воздухом, и хоть ветер не утихал, у костра было довольно тепло. Первые пару минут, мне было совершенно нечем заняться, я сидел и разглядывал игры пламени, и поглаживая волосы Саны, старался вытащить застрявшие среди локонов веточки, листочки и другой мусор. Через час я уже начал изнывать от скуки, к тому же ветер снаружи стал ещё сильнее, так что я подкинул сразу несколько веток в костёр. Спать совершенно не хотелось, к тому же я не мог себе позволить и глаз сомкнуть. Сестра была права, Наиль не понаслышке знает какого это — остаться на ночь в лесу. В тот раз его спасла удача, но зато сейчас они укрыты в пещере, и у них есть огонь. Почему-то кажется, что не каждое животное рискнет приближаться к огню. Ну или по крайней мере я так думал.

«Оно» пришло через три часа.

К тому моменту я уже испробовал все новоприобретенные способности, из тех что я мог применить в сидячем положении. Первыми в ход пошли Быстрый Выпад и Скрытый Выпад. Это очень просто, свободной рукой я перехватил рукоять старого кинжала на привязи, и одним быстрым движением выхватил его из ножен, прочертив лезвием атакующую линию. Это был быстрый выпад. И он правда был быстрым, я даже сам удивился, сам бы я с такой скоростью и точностью его точно не вытащил бы. На это ушли бы месяцы практики, а тут рука словно сама знает, что и как нужно сделать.

Обрадованный такими достижениями, я тут же проверил Скрытый Выпад. Этот примем оказался очень похожим, но только его скорость была в разы меньше, зато техничность и количество издаваемого шума было в разы меньше. Ощущение было такое, словно клинок плывет по воздуху, при этом не издавая ни звука. Наверняка этот трюк пригодиться. Кстати «быстрый» можно применять в любой позиции, его не обязательно держать в ножнах или за поясом, чего не скажешь о «скрытом», всё это я понял путем экспериментирования. На махавшись клинком, и боясь случайно зацепить лицо сестренки,

я наконец решил перейти к остальным способностям. Кстати, пока я проводил опыты, я заметил, что кинжал в руке лежит как-то иначе. Словно я всю жизнь с ним тренировался. Даже простые выпады и удары, для меня казались совершенными. Каждое движение, каждый взмах для меня был знаком, словно родной язык. Может ли это быть действие способности «Мастер Владения Кинжалами»? Увы, но прямо сейчас я не мог этого проверить, спящая на коленях сестренка, была для меня непреодолимым препятствием. Как бы сильно я не хотел испытать свои силы, я бы ни за что не помешал бы её спокойному сну. К тому же она такая милая, когда сопит, хе хе.

Между тем я решил перейти к следующей способности. Что у нас там? Людская речь? Понятия не имею как проверить эту способность, думаю пока не стоит её трогать. Что-то мне совсем не хочется разговаривать с самим собой в этой пещере в такую-то ночь. Что там ещё? Имперское письмо? Я догадываюсь как эта способность работает, но проверить пока не могу, по той же причине, отвергается не понятный мне Шифр Генгеля. Что ещё? А, вот эта способность мне знакома — Острый Слух! Ну, что я могу сказать. Я попробовал прислушаться к лесу снаружи, и кажется расслышал протяжный полу вой, полу крик. По спине тут же пробежали мурашки, может мне показалось? Снаружи ветер все усиливается, и без этой способности кроличий слух ничего такого не улавливал, думаю я на время отключу эту способность. Уж слишком неприятно слушать, как кого-то убивают где-то в лесу. Следующие способности я тоже отложил на время, Тихая поступь, Допрос и Убеждение, так как у меня не было должного собеседника для их проверки.

Что же, осталось всего две способности. Начну ка я с Сокрытия. Именно в этот момент, меня охватило невероятное чувство опасности. Руки и ноги свело в страхе, я только сейчас понял, что всю пещеру заволокло кроваво красным цветом опасности. Слишком поздно. Лёгкое поскрипывание раздалось со стороны входа в пещеру. По лицу щекотя, скатилась капля пота, но руки и ноги сковал страх, и не обращая на нее никакого внимания, я с трудом повернул голову что бы взглянуть на источник шума. Тонкий и далекий скрежет, становился все отчетливей, кто-то или что-то передвигалось, издавая столь неприятный и устрашающий звук, и оно двигалось именно сюда. Не знаю, как именно, но я понял это. «Это существо будет здесь через пару мгновений, нужно бежать.» Это всё о чём я мог думать, но как бы часто эта мысль не крутилась в моей голове, мышцы совершенно не слушались, и всё что мне оставалось, это безвольно ждать смерти. Наконец беспрерывный вой ветра слегка затих, что-то стояло в проходе в пещеру. Непонятный, сгорбленный силуэт, стоял на границе освещаемого костром света. Скрежет прекратился, фигура застыла чёрным пятном у стены, и, хотя его очертания казались неказистыми и неуклюжими, я отчётливо понимал, это существо — сама смерть.

На минуту, пещера погрузилась в полное молчание, мне показалось что даже ветер снаружи утих. Я изо всех сил, пытался сделать тише биение своего сердца, и с каждым его ударом, мне казалось, что моя смерть приближалась на шаг ближе. Отпор? Сумасшествие, я всего лишь ягненок на пути у волка. Всё что мне остаётся, это уповать на надежду, что существо меня не заметит. Хотя, как можно не заметить меня прямо по среди пещеры, да ещё и освещённым костром? Пчёлки молниями носились туда-сюда, в панике перетаскивая мысли из одной кучи в другую, чтобы потом все снова перемешать. Горло окончательно пересохло, и шею свело судорогой. Одно движение — и я труп. Между тем, свет костра становился все меньше, и круг свет все больше сужался. Мои глаза расширились от страха, нет мне не показалось. Существо приближалось с каждым разом как круг свет сужался. Словно линия жизни, желтоватое пятно на полу отделяло меня, от мира мертвых, и сам Собиратель Душ стоит по ту сторону, и ожидает моего последнего часа. Кажется, я начинаю сходить с ума. Я забыл подкинуть веток, а ведь сестра просила меня следить за костром — идиот! Вот последние языки пламени начали затухать, и лишь искры на тлеющих углях давали знать об окружающей остановке. Последняя ветка догорает жёлтым язычком пламени, хорд бы тебя подрал, почему ты так быстро горишь!? Наверняка бы я сошёл с ума, в следующие пару секунд, если бы эта ситуация продлилась, однако все сложилось иначе.