Альковная тайна содержанки
Шрифт:
– Ты в этом уверен? – осведомился гость. – Ничего не путаешь?
– Ты говори, да не заговаривайся! – вскинулся Станислав. – Уж про марки-то я все знаю! Фальшивый твой Маврикий, на все сто процентов! Бумага не та! У меня пальцы лучше всякого прибора! – он поднял руки и пошевелил в воздухе длинными подвижными пальцами. – Это школьника можно обмануть, который на завтраках рубль сэкономил, чтобы «космическую серию» купить, а такого старого зубра, как я, на мякине не проведешь!
– Ну, коли так – спорить не буду! – протянул Дракула. –
– Может, выпить хочешь? – суетливо предложил Станислав. – Огурчиком своим закусить? У меня огурчики хорошие, крепенькие…
– Не пью, – ухмыльнулся гость. – Здоровье берегу… оно мне еще пригодится. Ты мне лучше вот что скажи, Стасик: ты про эту марку никому не говорил?
– Кому? – отмахнулся хозяин. – Ты же знаешь – в клуб я ни ногой, после того как они меня опозорили, и ко мне никто не ходит… живу один, сам видишь…
– Это хорошо, – удовлетворенно проговорил бритоголовый и поднялся из-за стола. – Это очень хорошо. Как у тебя, шея не болит?
– Не жалуюсь… – Станислав удивленно покосился на гостя. – А что это ты задумал?
– Да ничего такого… – тот медленно двинулся вокруг стола, приближаясь к хозяину. – Не болит, говоришь? Ну, все равно позвонки вправить не помешает…
С этими словами он вытянул вперед длинные руки с огромными, сильными ладонями.
– Эй, ты чего? – Станислав вскочил, опрокинув стул, и попятился, не сводя глаз со своего страшного гостя. – Ты что это собрался делать?
– Да ничего такого, – Дракула двигался вперед, не сводя с хозяина пристального, гипнотизирующего взгляда. – Ты, Стасик, не суетись, тебе же лучше будет. Я тебе больно не сделаю – раз, и готово. Как куренку, шею сверну…
– За что?! – вскрикнул Станислав, отступая еще на шаг. – Что я тебе сделал?
– Ничего, – Дракула шагнул в сторону, отрезая путь к двери. – И не сделаешь, потому что не успеешь. Ты не обижайся на меня, Стасик, я к тебе не со зла… просто знаешь ты лишнее, вот и придется роток тебе закрыть…
Маркиз чуть заметно приоткрыл дверь чулана. Дракула уверенно наступал на Станислава, не глядя по сторонам, к тому же он стоял спиной к Лене. Воспользовавшись этим обстоятельством, Маркиз пригнулся и, выскользнув через низкую дверцу, бесшумно перебежал к столу и юркнул под него.
Отсюда ему были видны только ноги участников драмы. Ноги Станислава в разношенных шлепанцах пятились, отступая, ноги бритоголового убийцы в замшевых ботинках на толстой рубчатой подошве неотвратимо надвигались. Оба человека медленно двигались вокруг стола, словно исполняя сложный танец, и расстояние между ними неумолимо сокращалось.
Вдруг Маркиз заметил на полу закрытый люк подпола. Ноги в рубчатых ботинках прошли по этому люку, переступив через ржавое металлическое кольцо. Станислав снова попятился, при этом один разношенный тапок свалился с его ноги. Дракула наступил на этот тапок, сделал еще один шаг…
Леня высунул руку из-под стола, ухватился за кольцо и бесшумно откинул
Ручка с сухим стуком упала на пол и покатилась.
Дракула резко развернулся на этот звук, шагнул… и рухнул в открытый проем люка.
Маркиз выскочил из-под стола, захлопнул крышку и поспешно подтащил комод, так что он своим весом наглухо заблокировал выход из подпола.
– Эй, парень, ты откуда взялся? – испуганно залепетал Станислав. – Я же тебе велел уходить!
– Это что – вместо благодарности? – осведомился Маркиз. – Кажется, я только что спас вам жизнь!
– Ну, это… да… того… спасибо, парень… – забормотал Станислав. – Все одно, уходить надо отсюда… он такой человек – в покое меня ни за что не оставит!
– Ну, пока-то он не опасен, – Маркиз взглянул на придавленную комодом крышку люка, из-под которой не доносилось ни звука. – Так что у нас есть несколько минут, чтобы поговорить.
– О чем это? – с прежней неприязнью воскликнул Станислав, но опомнился и понизил голос:
– Ну, чего надо-то? Ладно, парень, спрашивай! Так и быть, поговорим…
– Расскажите-ка мне про «Розовый Маврикий»! – проговорил Маркиз, не сводя глаз с филателиста.
– Какой-такой Маврикий? – забормотал тот, пряча глаза. – Не знаю никакого Маврикия!
– Только что вы, кажется, утверждали, что знаете о марках все, что вы – старый зубр, великий филателист и на мякине вас не проведешь, а теперь утверждаете, что не знаете про одну из самых знаменитых марок в истории!
– Ну, не то что не знаю… – Станислав вздохнул. – Конечно, знаю! Кто же про нее не знает…
Остров Маврикий, расположенный в Индийском океане, к востоку от Мадагаскара, открыл в 1505 году португальский мореплаватель Маскарен. Португалия не смогла удержать за собой плодородный остров, его отбили французы, которые и владели им до 1810 года. Он даже назывался в то время Иль де Франс, то есть Французский остров. Однако потом ситуация переменилась, остров перешел в руки англичан, от которых и получил современное название. Маврикием этот остров был назван в честь знаменитого польского авантюриста Маурициуса Беневского, соратника великого Костюшко, который некоторое время был его правителем, а потом провозгласил себя императором Мадагаскара.
Население острова росло, хозяйство развивалось. Маврикий поставлял в Англию сахарный тростник, кофе и рис. Корабли постоянно посещали главный порт острова, город Порт-Луи. Разумеется, у острова было оживленное почтовое сообщение с метрополией и со всем остальным населенным миром.
И вот в 1846 году губернатор острова решил по поводу дня рождения королевы Виктории выпустить памятные почтовые марки. Тем самым он хотел убить сразу двух зайцев – почтить обожаемую королеву и обеспечить свое почтовое ведомство знаками почтовой оплаты, в которых ощущался недостаток.