Алмаз 'Шах'
Шрифт:
Корреспондентка с серьезным видом кивнула.
– А откуда алмазы берете вы?
– Мы еще маленькие.
– Марат осторожно потрогал мочку поврежденного уха. Мы копошимся в ногах алмазного божества... Простите, я не запомнил вашего имени.
– Песцова... Валерия Валентиновна.
– Давайте, Валя, все посмотрим на месте. Гибкая Песцова, затянутая в джинсовый костюм, и массивный Усманов спустились со второго этажа и вышли на солнечный институтский двор. Газоны уже нежно зеленели молодой травкой, почки на яблонях и рябине вздулись,
– Впервые крупный октаэдр искусственного алмаза получил герой рассказа Уэллса. Взрыв динамита в стальном цилиндре, читали? Как известно, герой плохо кончил. Это не помешало директору нашего института стать приверженцем его метода... Американцы же давление до ста тысяч атмосфер и температуру до двух тысяч градусов решили получать на мощных прессах. В конце 1954 года исследовательская группа компании "Дженерал электрик" синтезировала первые караты алмаза... Вы, конечно, знаете, что алмаз и графит состоят из одного и того же элемента - углерода?
– Это проходят в школе.
– Правильно. В алмазе расстояния между атомами одинаковые, а в графите атомы расположены слоями. Отсюда разница в удельных весах и в твердости. Алмаз - самое твердое вещество в природе.
– И его ничем нельзя поцарапать?
– Ничем!
– категорически заявил Усманов.
– Но ведь существует алмаз, на гранях которого не просто царапины, а три арабские надписи!
– Вы говорите об алмазе "Шах"?
– Марат улыбнулся.
– Но это случай особый... Потом расскажу. Кстати, мы пришли.
Прикрывая плечом автоматический замок, Усманов набрал шифр, распахнул дверь и пропустил впереди себя Песцову. Валерия оказалась в огромном светлом зале с высокими окнами, под которыми стояли массивные металлические конструкции. В самом центре зала высилось огромное сооружение, похожее на церковные врата.
– Господи, что это за триумфальная арка?
– спросила она.
– Наш новый пресс, рассчитанный на усилие в шестнадцать тысяч тонн, горделиво ответил Усманов.
– Собираемся выращивать на нем ювелирные алмазы.
Он подвел Песцову к конструкции у окна, которая тоже оказалась прессом, но менее мощным. Обслуживала его миловидная полная женщина в белом халате.
– Наш лучший аппаратчик, - представил Марат.
– Специально приспособлена для работы в аварийных ситуациях.
– У вас и аварии бывают?
– Нет, что вы! Мы соблюдаем технику безопасности... Как дела, Светик? поспешно обратился к аппаратчице Марат.
– Когда - кончаешь цикл?
– Камера уже остыла, - громко ответила та, перекрикивая низкий вибрирующий гул, который наполнял зал.
– Через десять минут снимаю давление.
– Вам повезло.
– Усманов обернулся к Валерии.
–
– Прямо здесь они растут?
– Прямо здесь. Мы набиваем вот такое широкое кольцо, - показал Усманов, шихтой, слоями графита и металла. Устанавливаем его в стальную полусферу, а сверху герметично прикрываем другой полусферой. Затем создаем нужное давление и поднимаем температуру до необходимого уровня. Металл плавится и растворяет в себе графит. В созданных условиях растворимость алмаза меньше, чем растворимость графита. Поэтому он и начинает кристаллизоваться, как сахар из чая.
– И до каких размеров?
– Сейчас увидите...
Миловидная Светлана наклонилась над пультом и принялась нажимать на разноцветные кнопки. В средней части установки дрогнула массивная округлая плита, медленно пошла вверх и остановилась. Светлана задвинула ее вглубь, открывая вторую плиту. В центре лежал черный камешек, похожий на уголь. Усманов взял его, ушел куда-то и через минуту вернулся, неся в руках угловатые обломки. Рассмотрел их, щуря и без того узкие глаза. Протянул Песцовой.
– Вот они, наши алмазы.
Валерия наклонилась, предвкушая ослепительный блеск и сияние, как в Алмазном фонде, но увидела только темную плотную массу, в которой чернели меленькие зернышки.
– Не вижу...
– Да вот же они, - показал ногтем Марат.
– Черные кубики.
– Такие мелкие?
– разочарованно протянула Песцова,
– А вы хотели бы величиной с алмаз "Шах"?
– Усманов нахмурился.
– Размеры самых крупных искусственных алмазов не превышают пяти миллиметров.
– Простите, я думала, что алмазы должны играть всеми цветами радуги.
– Играют только ювелирные камни. А мы выращиваем технические алмазы - для абразивных кругов, буровых коронок, пил, сверл и так далее. Вот запустим эту махину, - Марат кивнул на триумфальную арку, - тогда и ослепим вас радугой.
– Марат Магжанович, а вопрос о происхождении алмазов в природе уже разрешен?
– Давайте выйдем на воздух, здесь несколько шумно. Они поблагодарили Светлану и снова окунулись в солнце и зелень.
– Дело в том, - Марат говорил и поглаживал коротко остриженную голову, что алмаз стабилен только при огромных давлениях и температурах. Стоит понизить эти параметры, как он становится неустойчивым и может превратиться в графит. Однако такое неустойчивое равновесие длится тысячелетия, чем мы и пользуемся, - Марат помолчал, соображая, доходят ли его научные рассуждения до Песцовой.
– До сих пор происхождение алмазов для ученых загадочно. Некоторые считают, что они образуются при внедрении магмы в углеродсодержащие пласты. Другие - что они кристаллизуются на огромной глубине из кимберлитового расплава. Находят алмазы и в метеоритах, на что особенно упирает наш директор... Если бы точно знать, как растут алмазы в естественных условиях, мы бы давно завалили рынок бриллиантами.