Алмазная Маска (Галактическое Содружество - 2)
Шрифт:
– Так оно и есть.
– Марк был явно поражен.
– Но я нигде и никогда не публиковал статьи на эту тему. Они еще лежат на столах у главных редакторов журналов и в общем-то недоступны для посторонних.
– Оканагон не захолустье. У нас есть выдающиеся ученые, мы пристально следим за всем, что происходит на Земле. Есть вопросы, которые жизненно важны для нас. Твоя работа входит в их число.
– Я даже не подозревал, что за мной могут следить, - с улыбкой признался он.
– Здесь нет ничего смешного. Объединенная созидательная сила большого метаобъединения - это следующий шаг в развитии метаспособностей. Ведь ты же не собираешься в одиночку владеть Е-15?
– Конечно нет. Оперант класса Великого Магистра уже в настоящее
Лайнел не глядела на него - ее тревожила игра языков пламени. Через некоторое время она откликнулась:
– Да, это мне понятно.
– Но даже сами по себе ЦГ имеют большое будущее в сфере глобальных геологических проектов. Только вмешательство должно быть мягким, точечным... Никаких направленных лучей или взрывов, моментально изменяющих распределение напряженностей в теле литосферы. Такое вмешательство может стать крайне необходимым, например, для предотвращения землетрясения или извержения вулкана. Но основная задача, как ты правильно заметила, - это стабилизация и управление движениями планетарной коры.
– Надеюсь, экзотические расы никогда не получат доступа к ЦГ?
– Бог знает. Непонятно, почему они раньше не пришли к этой идее? Не хватило воображения, наверное... У меня есть особое мнение. Содружество уже достаточно перегружено заботами. Конфедерация одряхлела до такой степени, что лилмики пытаются, включив землян, вдохнуть в нее новую жизнь, вывести из состояния спячки.
Лайнел кивнула.
– Вполне вероятно. Они слишком часто заявляют, что нуждаются в нас. Но вот в чем вопрос: нуждаемся ли мы в них? В этой задумке с Попечительством есть чувствительный привкус деспотии "мягкой руки". Фракция, членом которой я имею честь состоять, считает, что Содружество не только замедлило нашу естественную психосоциальную эволюцию, но и пытается взять ее под контроль. Трудно возражать против того факта, что экзотики полвека назад спасли нас от самоуничтожения и позволили прорваться к вершинам достижений галактической науки. Но теперь, когда мы превосходим их почти в каждой области науки и техники, когда мы справились со своими социальными проблемами, когда колонизированные планеты практически встали на ноги - в смысле выживания, - является ли Содружество все той же доброй к нам силой? У меня нет ответа.
Марк долго молчал. Попивал горячий грог, посматривал на огонь.
Наконец женщина подала голос:
– Вот один из примеров непонимания Содружеством наших коренных интересов. Оканагон на первый взгляд очаровательное место. Для колонизации, кажется, лучше планеты не найти... Если только не заглядывать в ее недра... Беда в том, что геологические процессы на нашей планете настолько неустойчивы и непредсказуемы, что мы вряд ли когда-нибудь получим статус равноправного члена Конфедерации. Мы как бы обречены жить в ожидании катастрофы. Спрашивается, куда смотрела группа исследователей-крондак, зачисляя этот мир в группу планет, пригодных для заселения? Ладно, если бы это была единственная ошибка, но кроме Оканагона та же беда ждет Каледонию, Якутию, Эсквал-Херию, Сацуму. Нам, людям, и в голову не могло прийти, что представители великой галактической цивилизации способны ошибаться. Нам сказали: заселяйтесь, и мы бросились вперед. Общий взгляд на геологические процессы, происходящие в мантии, окончательно сложился к 2058 году, когда была закончена детальная
– Это тебя просила передать Кастелайн?
– Да, - кивнула Лайнел.
– Хотя мы ничего не знали о твоих проблемах в Дартмуте.
Лайнел поставила кружку на пол и принялась изучать пальцы на правой ноге, потом осторожно подвинула ее поближе к теплу.
– Мы пришлем тебе официальное приглашение, когда вернемся домой. Вот, собственно, с чем я пришла сюда.
– К сожалению, я не могу принять его. У меня другие планы.
– Пожалуйста, соглашайся! Марк, мы создадим тебе все условия. И никакого вмешательства в твою работу.
– Вы же знаете, что я из очень богатой семьи. У меня самого в распоряжении достаточно средств. И фонд Ремилардов один из самых мощных на Земле.
– Он подумал, потом добавил: - Когда наступит момент испытать ЦГ применительно к геологическим задачам, я обещаю, что первым будет Оканагон.
– О, спасибо! Огромное спасибо!..
– Она обняла его и поцеловала в губы. Он отпрянул, потом засмеялся и мягко попытался высвободиться из ее объятий. Однако Лайнел все крепче прижималась к нему, и у Марка вдруг не стало сил сопротивляться. Потом они сидели молча и смотрели на огонь. Копна ее волос приятно щекотала кожу.
– Дорогой Марк, ты просто симпатяшка. Ведь ты же не откажешься нам помочь, - прошептала Лайнел.
– Жители нашей планеты попозже выразят тебе свою признательность, а я... я бы хотела сделать это сейчас - Она погладила его бедро.
Он молчал.
– Марк, я не могу без тебя. Ты мне нужен больше, чем какой-либо другой мужчина.
– Лайнел, ты - замечательная женщина. Желанная, неотразимая, но я... не могу принять такую жертву.
Она долго смотрела на него - то ли с сожалением, то ли с некоторой издевкой, наконец убрала руку, освободила его шею и спросила:
– Ты что, "гомик", как твой брат Люк?
– Нет, я просто сам по себе. Я наособицу. У меня другие интересы. Возможно, наступит день, и я вспомню, что существуют женщины, радости физической близости - но не теперь. Сейчас у меня нет никакого желания попусту тратить жизненную энергию.
Она резко оттолкнула его.
– Великий Магистр не может испытывать волнение из-за элементарного сношения. Ты что, тратишь энергию по расписанию? Или примером для тебя является Мерлин - величайший колдун из тех, кого мы знаем. Кажется, это он потерял свою силу, как только поддался женским чарам?
Марк допил остаток грога, поднялся - при этом даже не предложил руку гостье.
– Спасибо, что пришла сказать мне счастливого пути. Я высоко ценю твои слова относительно мнения народа Оканагона о моей работе. Но никаких сантиментов.
– Никаких сантиментов?! Прости, что я повысила голос. Я думаю, что "счастливого пути" вполне допускают "au revoir" [До свидания (фр.).]. Я бы хотела встретиться с тобой на Оканагоне. Как друг.
Она, сидя на коврике, надела туфли. Неожиданно замерла, приложила палец ко лбу, словно некая мысль только что пришла в ее голову.