Алмазы и золото
Шрифт:
— Нападать! Не давать передышки! — Звучали в голове наставления мастера.
Прозвучал гонг. Поединок объявили оконченным.
Ранма вложил клинок в ножны, в ответ получив аплодисменты. Возвращаясь с арены, он приметил девушку с гривой золотых волос, сдержанно аплодировавшую ему. Она показалась ему знакомой.
Внутри помещений арены его уже ждал хозяин. Полукровка ожидал всего, но только не того, что старый рептилоид заключит его в объятья и покружит, словно любимого ребенка.
— Хороший бой, человек. Не зря я послушал своего отпрыска и потратился на тебя.
— Спасибо мастер. — Ответил Ранма. — Могу ли я попросить вас об одном одолжении? — Решил вновь рискнуть он.
— Наконец-то решил попросить нормальное оружие?
— Нет, я хотел бы встретиться с девушкой, с золотыми волосами, что увидел на трибуне.
— Исключено. — Отрицательно покачал головой ящер. — Это — механик дома Скарлет, она отвечает за разборку кораблей и извлечение из них ценностей. С другими рабами ей общаться запрещено после одного инцидента. — Ящер прокашлялся и добавил: — По крайней мере, не привлекай лишнего внимания.
— Благодарю, мастер. — Поклонился в ответ мечник.
На его лице играла довольная улыбка. Теперь мастер на его стороне.
Только вот с девушкой он так и не встретился, сколько не пытался, свободного времени у него практически не осталось, Рекс — его мастер серьезно занялся тренировками новоиспеченного гладиатора.
***
В последующие полгода жизнь Ранмы представляла из себя бесконечный цикл подготовки к бою и схваток на арене, на потеху публике. Большая часть его противников была зверьми с Крайнего рубежа, но не обладающих причудами. Изредка его выпускали против других гладиаторов, в основном новичков. Ранма старался не калечить их, полукровка мог похвастаться, что не убил ни одного гладиатора за все это время.
Его хозяин, довольный своим рабом, выделил под его тренировки отдельный участок на окраине острова, там же располагалась его скромное жилье, сооруженное из каюты одного корабля. Так же старый рептилоид пытался приобрести еще несколько бойцов, но все они либо погибали на отборочных, либо были недостаточно хороши и их выставляли отрядом против самых слабых монстров. С ними Ранма практически не общался, лишь изредка навещал Крида, который то ходил мрачнее тучи, то разве что не прыгал от счастья, невесть от чего.
Глава 5 "Гладиатор"
— Против Рины Скарлет? Вы уверены, мастер? — Ранма был в замешательстве, ведь его хотели выставить против самой чемпионки арены.
— Предложенные условия весьма хороши. В случае победы ты займешь ее место и будешь приносить мне большой доход даже ничего не делая.
— А если я подведу вас?
— Не подводи меня, человек. Я слишком много для тебя сделал и доверился тебе.
Трибуны в тот день были переполнены. Каждый на острове хотел увидеть новый бой легендарной Рины, мастера двух мечей. На Ранму всем было по большей части плевать, все пришли посмотреть на то, как Рина разделает под орех очередную жертву. Кажется, в успех парня верил лишь его хозяин.
Меч так же удобно лежал в руке, а мандраж, испытанный им в первой схватке на арене, уступил место спокойной
— Черт, черт, где же они? Неужели меня решили подставить?!
Парень метался по раздевалке, тщетно пытаясь найти свою обувь. На арене было слишком жарко для схватки в обычных ботинках, потому практически все носили огнеупорные. Рина была из тех немногих, кто не использовал такую помощь, поскольку была из рода зверолюдей. Видимо организаторы таким образом хотели их уравнять. Ранма усмехнулся. Уравнять чемпиона и новичка — забавный ход мыслей. Скорее, его просто хотели лишить даже призрачного шанса на победу.
Храбрый мечник ступил на камень арены. Нестерпимый жар обжег босую ногу парня, тот, вопреки своей обычной тактике, ринулся вперед, ожидая как можно скорее окончить поединок. Рина, ловкий зверочеловек из подвида кошачьих, легко увернулась от атаки Ранмы, вокруг нее заплясал вихрь длинных черных волос. Она отскочила на полметра и ринулась вперед, целя мечами в уязвимую точку на бедре парня. Тот вновь занес меч к плечу и парировал атаку, ударив по клинку Рины. Следующий удар пришелся на предплечье, девушка была ранена и не могла свободно орудовать левой рукой. Толпа взревела. Двое бойцов пошли на сближение, сталь вновь ударила о сталь, меч Ранмы вспыхнул пламенем. Рина отпрыгнула, в ее глазах читался страх.
— Прекрати. Почему именно ты, почему с огненным мечом? — Рина раскрутила свой клиной за кольцо на рукояти, выставив его перед противником. Словно пытаясь отгородится от пламени, которого боялась.
— Ты — мой шанс. Ничего личного, Рина. Я должен занять твое место, мне нужно стать сильнее. Ради своей цели и друзей.
Глаза девушки сверкнули, она рванула вперед, в гневе схмурив лицо.
— Я! Ничей! Не! Шанс! — Кричала она, нанося удары, которые Ранма, едва успевал блокировать. — Я — не вещь, которой можно распоряжаться! Я не отдам то, чего достигла, какому-то выскочке!
Она выбила меч из рук своего противника. Ранма не растерялся и схватил девушку за раненую руку, проводя болевой на локоть. Та взвизгнула от боли и сделала заднее сальто, уходя из захвата. После чего попыталась нанести удар мечом, его перехватили, девушка полетела через бедро. Ранма упал на нее сверху, выбивая локтем дух из легких девушки. Та впилась зубами ему в шею. Они начали беспорядочно наносить друг другу удары, крича и брыкаясь, хватая друг друга за волосы и кусаясь, дуэль превратилась в потасовку. Трибуны затихли, не понимая, как реагировать на эту мышиную возню.
Прозвучал гонг. Противники, проигнорировав сигнал, продолжили свару. Секундой позже подоспела охрана, которая разняла сцепившихся, будто дикие звери, дуэлянтов. Ранма и Рина вырывались из их лап, пытаясь вновь вцепиться друг другу в глотки. На какой-то момент парню удалось выскользнуть из цепкой хватки, но первым же своим шагом, он вступил в место, откуда ударила струя горячего пара. Парень упал на спину, крича, от полученного ожога, после чего отключился от болевого шока. Рина рассмеялась ему в лицо, пока ящеры тащили ее прочь с арены.