Альтурион
Шрифт:
— Но вы же работаете железнодорожником! И для чего им привлекать военных к тестированию какой-то игры? Пускай даже и первой в своем роде? Ничего не понимаю, — недоуменно спросила Кира.
— Я не железнодорожник. И никогда им не был. Ты правда думаешь, что какого-нибудь простого рабочего позвали бы на Альфа-тест? Прости меня, но я не мог сказать правду все это время. Железнодорожник — всего лишь прикрытие, легенда, которую мне придумали в штабе, чтобы засекретить настоящий род деятельности.
— Но вы же спасли меня тогда, когда я упала на рельсы! Вы работали там!
— Нет.
Кира пошатнулась, прислонившись спиной к дереву. Она смотрела на Николая, как на совсем чужого человека, которого видит в первый раз. А он продолжал:
— А насчет того, зачем разработчикам прибегать к помощи военных… Львиную долю инвестиций в «Альт. Инк» сделало государство, потому что оно заинтересованно в потенциальных ресурсах Альтуриона.
— Но почему?! Это же просто игра! — воскликнула Полина.
— Нет. Альтурион — не игра. Альтурион — это планета.
Повисло оглушительное молчание, прерываемое далекими выстрелами. Николай продолжил:
— Вот почему здесь так много ограничений, куча багов и других вещей, нетипичных для игры. Разработчики говорят всем, что это из-за нового движка, но они врут. Они нашли способ перемещать не только людей, но и вещи сюда и даже создать магию. Как — сам не знаю. Но факт остается фактом. Все это сделано для исследования новой планеты. Сначала территория была изучена и зачищена нами — военными. А потом разработчики решили расширить сферу исследований и запустили сюда миллион бета-тестеров. Имитация игры — хороший повод для этого. Все смерти персонажей можно спокойно объяснить игровой механикой. Если ты умрешь — не беда, создадут тебе новое тело. Но что-то пошло не так. Они думали, что создали надежную систему, но террористы показали, что это не так. Вы сами хотели узнать правду. Вот она. Голая правда.
— Не может такого быть! Я тебе не верю! — Полина стояла в оцепенении.
— Не верь. Но это правда. Другой у меня нет, — Николай развел руками.
— Не может такого быть… не может! — Кира упала на колени, схватившись за голову.
В который раз за последние дни мир переворачивался с ног на голову. Сначала волк, потом бандиты, оказавшиеся террористами. Изнасилование, пытки, разработчики, которым есть, что скрывать. А теперь самый близкий человек, которому она больше всего доверяла, говорит, что он всю жизнь лгал ей, а то, что творится вокруг, происходит на другой планете?!
«Может, я действительно схожу с ума, и это все мне мерещится?»
Кира отвесила сама себе оплеуху. Ничего не изменилось.
Махина подошел, присел и попытался приобнять девушку, но она отшатнулась.
— Не трогай! Ты мог мне сказать раньше, когда я получила приглашение на бета-тест! Мог остановить меня, сказать, чтобы я не ходила на него! Это все из-за тебя!
Николай выглядел очень печальным.
— Я не думал, что все так обернется. Послушай, девочка моя, сейчас не время выяснять отношения. За нами толпа военных, если они узнают, что мы здесь, то обязательно убьют нас, чтобы скрыть информацию. А там нас ждут еще девять человек, которых я вывел из тюрьмы. Я сказал им идти на север, чтобы не терять
Кира не знала, что делать и кому верить. Она так бы и осталась сидеть, но подошла Полина и присела рядом с Кирой.
— Так и знала, что нельзя ему доверять, — язвительно сказала она. — Но все-таки сейчас он прав. Отношения выяснять будем потом, а сейчас главное — выжить.
Кира удивленно посмотрела на подругу. Обычно Полина была совсем другого мнения.
— Ладно, пошли, — коротко бросила она.
Выстрелы за спиной почти утихли. Они молча шли через лес, который, как всегда, обманчиво казался безмятежен. Листья с ветками монотонно хрустели под ногами. Зимняя зона, которая была здесь несколько дней назад, уже успела уйти на восток, не оставив от ни следа. Кира подняла взгляд на звезды.
— Получается, они настоящие.
— Получается, что так, — ответил Николай.
— Поразительно. Пока я сама думала, что это всего лишь виртуальная игра, какой бы реалистичной она ни была, все равно для меня она оставалась нереальной.
— Человеческая природа — странная штука, — коротко бросил Махина.
Они шли минут двадцать, пробираясь через кусты, пока не вышли на небольшую поляну, на которой валялось много валунов. Полина не увидела один из них и споткнулась. Она плюхнулась в какую-то лужу. Николай нагнулся, чтобы помочь ей.
— Гребанные камни! — воскликнула девушка. — Постойте, это не камни… — Кира присмотрелась и вдруг поняла, что это. Она зажала рот руками. — Это трупы…
Троица оказалась посреди поляны, полностью заваленной телами. Это были те, кого спас Николай: застывшие в неестественных позах, не успевшие далеко уйти узницы.
— Твою мать! — выругался Махина.
Полина посмотрела под себя, рядом с ней лежала азиатка, пустые глаза которой смотрели куда-то вдаль. А лужа, в которую оступилась Полина, оказалось ее кровью.
— А-а-а! — закричала девушка, судорожно пытаясь вытереть прилипшую жидкость.
— Тихо! — шикнул Николай. — Военные где-то здесь. Они могут услышать!
К сожалению, он оказался прав. Откуда-то слева внезапно раздались громкие хлопки. Полина дернулась. Кира посмотрела в ее глаза. Подруга схватилась за живот, подняла взгляд и упала на ровном месте.
— Полина! Нет! — Кира бросилась к подруге и подхватила ее.
Махина не стал долго думать, он бросил прямо себе под ноги дымовую гранату, схватил девушек и со всей дури помчался в противоположную сторону. Они спрятались за деревьями. Военный знал, что его противники такие же солдаты, как и он сам, а значит, они уже обходят их со всех сторон.
— Кира! Уходи на север! Я их задержу! — выпалил он с ходу.
— Нет! А как же ты?! — она перевела взгляд с Полины на Махину.
— Я присоединюсь к вам позже! Послушай меня, тут недалеко, в нескольких километрах к северу, прямо перед горой находится озеро. Прямо у его истоков есть водопад, за которым лежит пещера. Спрячьтесь там!
— Я не оставлю тебя одного! Умирать, так вместе! С меня достаточно смертей!
— Послушай, Кира! Ты умная девушка и самая добрая из всех, кого я знал! И я обманывал тебя. Позволь мне искупить свою ложь хоть каким-то благим делом.