Альянс мусорщиков
Шрифт:
– Колониальным мирам пришлось бы выживать не только без поставок с Земли, но и без всего, что приходит из других миров. Адонис – самый продвинутый, наиболее подготовленный, чтобы справиться в одиночку, но и он оказался бы в беде без редких металлов и лекарств, импортируемых с дюжин других планет.
Тэд мрачно смотрел на свою пустую тарелку.
– Мой дедушка счел обязанностью семьи Таддеуса Уоллама-Крейна сохранить технологию межзвездных порталов. Он знал, что на Адонисе нет способов производства деталей для старых порталов, и хотел изобрести новые,
– Это правда все так меняет? – спросила я.
– Честно говоря, не знаю. Я так привык, что вся информация на расстоянии одной мысли, что... Важнее, что в это верил мой дедушка. Он чувствовал себя лишь половиной того, кем был с имплантом. И бесстыдно воспользовался своим положением, чтобы припереть к стенке экспертов и раздобыть ресурсы. Специалистам удалось модифицировать пару имплантов, чтобы облегчить их настройку, но они не могли заменить прибор в дедушкиной голове, не причинив ущерб мозгу.
Лицо Тэда вытянулось.
– Дедушке пришлось составить новый план. Он сам не мог пройти имплантацию и заново изобрести технологию межзвездных порталов, значит, его место должен был занять сын. Мой отец получил имплант, изучил портальную технологию и начал работать над проблемой, но его похитили и убили. После этого настал мой черед, и мне пришлось учиться быстрее, чем отцу, и начать работать раньше, чем он, потому что время на спасение цивилизации истекало.
Он вздохнул.
– Мне поставили имплант в семь лет. Судя по тому, что я слышал от дедушки, не думаю, что прибор настроен безупречно. Возможно, он работает с эффективностью в девяносто процентов, но дело в том, что я могу перенастроить его самостоятельно с помощью простых инструментов и поддерживать эти девяносто процентов.
– Повезло, что дедушка смог найти экспертов и лишний имплант, - заметила я.
Тэд поколебался, прежде чем отвечать.
– Лишних имплантов не было. Отцовский аппарат и мой собственный принадлежали другим людям.
– Что? Ты имеешь в виду, что он уже стоял в чьей-то голове, прежде чем…
– Да. Все импланты имеют идентификационные номера, и я просмотрел информацию по своему. Знаю, это была глупая ошибка, но я не мог удержаться. Хватило одной мысли, чтобы получить данные, а не думать тяжело.
Он помолчал.
– Предыдущим... владельцем была девочка. Ее звали Элли. Темноволосая, как ты, она любила животных и улыбалась на всех фотографиях. Всего в двенадцать лет она погибла от несчастного случая. Конечно, разумно было использовать новейшие импланты, то есть полученные от детей, но...
Тэд встал и, повернувшись ко мне спиной, взглянул в окно.
– Именно поэтому я не могу остаться на Земле. Я должен отправиться на Зевс и найти способ вновь изобрести межзвездные порталы. Дело не только в моем дедушке и спасении цивилизации. Я обещал Элли, что использую ее наследие как можно лучше.
Мгновение стояла тишина.
– Для тебя это должно звучать странно, -
– Нет, я понимаю. По крайней мере, немного. Все, чем я владею, раньше принадлежало другим людям. Играя на флейте, я часто думаю, кто на ней играл прежде и что с ними произошло. Твои чувства к Элли кажутся мне разумными.
– Ты единственный человек, которому я это рассказывал. – Голос Тэда дрожал. – Я знал, что дедушка сочтет меня сентиментальным дураком. Он невероятно практичный человек, не имеющий времени для эмоций.
Я представила дедушку Тэда. Холодный жесткий человек, которым управляют навязчивые мысли о межзвездных порталах.
– Мне лучше начать упаковку лекарств. – Тэд поспешил из комнаты, все еще не поворачиваясь ко мне лицом.
Я лежала, глядя в растрескавшийся потолок. Представляла детство Тэда на Адонисе и сравнивала его с моим. Тэд не голодал, не сбегал от пожара и не беспокоился о нападении падающих звезд, но никто никогда не забирал вещь из мозга умершей девочки, чтобы вложить в мой.
Тэду исполнилось всего семь, когда это произошло, и уверена, выбора у него не было. Дедушка не спрашивал его мнение и не прислушался бы к отказу. Отец Тэда тогда уже умер, но неужели никто другой не заботился о мальчике? Тэд ни разу не упоминал мать. Она тоже умерла?
Тэд вернулся через два часа. Он измерил мне температуру и пульс и пару минут поболтал о разных частях Америки, которые могли стать подходящим новым домом для альянса. Элли он больше не упоминал, я тоже.
Остаток дня я провела, неподвижно лежа, скучая и расстраиваясь. Тэд появлялся каждые два часа и кратко рассказывал о местах под названиями Вирджиния, Огайо и Дакота.жфяячх Со временем свет из окон начал угасать. Я задумалась, сможет ли Тэд нормально поспать этой ночью или опять должен будет присматривать за мной.
И в этот момент унюхала дым.
Глава 27
– Тэд! – заверещала я. – Тэд, я чувствую, что-то горит! – Ответа не последовало, и я попробовала крикнуть еще раз. – Тэд!
По-прежнему ничего. Тэд мог быть совсем в другой части складского комплекса, далеко вне пределов слышимости. Мне полагалось сохранять полную неподвижность в течение тридцать шести часов, а пока прошло не больше двадцати четырех. Если попытаюсь выбраться из спального мешка, то могу сделать что-нибудь ужасное с моим исцеляющимся плечом, но я не могла продолжать лежать здесь, когда здание горит.
Я предприняла последнюю отчаянную попытку.
– Тэд!
– Я здесь. – Он появился в дверном проеме, тяжело дыша, словно бежал ко мне. – Что случилось? Твое плечо?
– Я чувствую дым. Что-то в огне.
Он принюхался.
– Ничего не чувствую. Ты уверена?
– Конечно, уверена! Я была в Лондоне, когда он загорелся, и знаю, как пахнет дым!
Он поднял руки, словно сдаваясь.
– Успокойся, Блейз. Я тебе верю. Я осмотрюсь. Не двигайся.
Он поспешил прочь, а я осталась лежать, борясь с паникой.