Альянс мусорщиков
Шрифт:
– Но ты не улетел на Зевс, - сказала я. – Вместо этого ты оказался на Земле. Ты упоминал, что прибыл сюда, чтобы найти нечто под названием «компонент Розетта».
Тэд кивнул.
– Я пытался изобрести межзвездный портал, который мы сможем построить, используя нынешние технологии, но моя работа упиралась в бетонитовую стену. В каждом портале есть компонент, который настраивается на собственное положение в космосе, и это ключ к успешному ориентированию и связи с порталом назначения. Сейчас этот компонент совершенно невозможно произвести, и я не смог найти более простую версию, чтобы его
Он всплеснул руками.
– У меня оставалась последняя надежда. Я знал, что оригинальный прототип портала Таддеуса Уоллама-Крейна использовал другую версию компонента Розетты, и хотел ее получить, прежде чем переезжать на Зевс. Власти Адониса не дали бы послать в Нью-Йорк поисковую экспедицию, поэтому я решил отправиться сам. Феникс и Брейден согласились мне помочь, потому что отчаянно хотели перебраться на Зевс. Учитывая нынешние ограниченные возможности путешествий межзвездными порталами, их единственный шанс попасть туда – присоединиться ко мне.
– Почему Брейден и Феникс хотят перебраться с Адониса на Зевс?
Тэд улыбнулся.
– Когда с Зевса прибыла делегация для переговоров со мной, Феникс вступила в отношения с одной из женщин. Ливия пыталась остаться на Адонисе с Феникс, но власти настояли на ее возвращении на Зевс.
– Значит, Феникс хочет отправиться на Зевс, чтобы быть со своей партнершей, Ливией. А что насчет Брейдена?
– Я встретил Брейдена во время силовых тренировок в зале, - ответил Тэд. – Однажды он показался мне расстроенным. Когда я спросил, что случилось, Брейден рассказал, как еще ребенком пережил расставание родителей. Брейден прибыл на Адонис с матерью, а его старший брат отправился на Зевс с их отцом. Межзвездная почта весьма ограничена, но Брейден годами получал отдельные сообщения от брата. И теперь прибыло письмо, извещавшее, что его брат и невестка погибли в аварии.
Лицо Тэда болезненно вытянулось.
– Брейден беспокоился о своих осиротевших племянниках и племянницах на Зевсе. Он попытался добраться туда, чтобы помочь им, но его запрос на межзвездную портальную поездку отклонили.
Я сочувственно хмыкнула, обращаясь скорее к отсутствующему Брейдену, чем к Тэду.
– Обнаружив, что мне нужен пилот для самолета, я, естественно, обратился к Брейдену. – Тэд вздохнул. – Это путешествие должно было пройти так просто. Все началось безупречно. Мы прилетели на Манхэттен, вломились в музей и нашли искомое в стазисной ячейке. Я чуть не танцевал от восторга, когда мы вышли из музея, но тут мы увидели разбитый самолет.
– Значит, ты нашел свой компонент Розетта, - пробормотала я.
– Да. – Тэд покопался в кармане и протянул что-то на ладони. – Знаю, выглядит не очень, просто крошечная вещица из стекла и металла, но в соединении со множеством информации, доступной лишь в земной сети данных, он дал мне необходимые ответы. Мой предок действительно был гением. Я не думал об этом. Я мог доработать до ста лет и умереть, так и не догадавшись. Решение блестящее в своей простоте, но я понимаю, почему его заменил более поздний и впечатляющий вариант. Все это есть в песнях ваших детей.
– Что?
– Включись! Включись! Портал, включись! – пропел Тэд. – Если использовать этот простой компонент,
Тэд помолчал.
– На Зевсе наверняка возможно произвести первичную версию компонента Розетты. И неважно, что в новых порталах придется вручную настраивать направление, лишь бы они работали.
Я взглянула в окно. Тэд вернется на Адонис, а затем отправится в еще более отдаленную звездную систему Зевса в Бета-секторе. Огни Нью-Йорка выглядели красиво, но сейчас, рассмотрев их в деталях, я видела недостатки. Сияющие надписи, в которых не хватало букв. Здания, где часть окон освещена, а другие – нет.
– Уже близок рассвет, - сказала я. – Мы должны поесть и заняться работой.
– Ее осталось немного. Я наполнил лекарствами все стазисные ячейки и записал, как их использовать. Принесу нам завтрак.
– Нет, оставь это мне. Я чувствовала себя такой расстроенной и бесполезной, лежа неподвижно, пока ты делал всю работу.
Я принесла две порции. Они были не такими горячими, как по прибытии. Стазисные ячейки прекрасно сохраняли содержимое, но каждый раз, когда мы открывали и закрывали их, еда теряла тепло.
Тэд взглянул на свою порцию и застонал.
– Опять зимнеежка и порезанная падающая звезда.
Мы вытянули стулья и сели за стол. После двух дней нежелания есть я страшно проголодалась и проглотила все до последнего кусочка. И даже не заметила, что Тэд почти не притронулся к блюду, пока он не проговорил недовольным тоном:
– В это положили гораздо больше корицы.
– Не знаю, что такое корица, но уверена, что у нас ее нет. Это обычный вкус падающей звезды.
– В прошлый раз она была совсем не... – Тэд замолчал и странно икнул. Затем встал, стремительно огляделся, достал из-под стола урну, и его вырвало.
Секунду я оставалась в шоке, но затем мой разум заработал. Я видела, как подобное происходило с другими людьми, и страдала от этого сама.
– Тэд, я думаю, у тебя...
– Думаю, я подхватил вашу зимнюю простуду. – Тэд уронил урну на пол и с трудом добрел до кресла.
– Как это могло произойти? – спросила я. – Придя к нам, ты сказал, что получил прививки от земных болезней.
– Те прививки не помогают от новых вирусов, - сказал Тэд. – Судя по тому, что я слышал об инкубационном периоде вашей зимней простуды, у меня есть все шансы слечь в следующие три дня. Именно поэтому я так старался упаковать лекарства.
– Почему ты не предупредил нас, что можешь заболеть?
– Информация о вашей простуде напугала меня. Доннел сказал, что от нее умерло более тридцати человек. Это поразительно высокий уровень смертности, и пострадали не только самые ранимые, вроде младенцев и стариков, но и здоровые молодые люди. Когда Доннел заговорил о походе за припасами, я ухватился за возможность предложить найти лекарства. Если бы я его предупредил, что могу заболеть, он бы не послал меня с тобой, и мне пришлось бы идти самому, потому что без меня вы вряд ли принесли бы нужные средства.