Алые перья стрел

Крапивин Владислав Петрович

Мастер. Увы, ничего с ним не будет. Ему предсказано жить триста лет, до Эры Синей Воды, когда нашу планету покроют волны вечного Океана…

Сережа. Да?! А если он до этого в своей башне с лестницы загремит! А если костью насмерть подавится? А если сдохнет от злости раньше, чем предсказано?! Тогда… тогда и другие предсказания полетят к чертям! Разве не так?

Мастер. Не так… Не полетят… Потому что ничего такого не может быть.

Сережа (уже другим голосом,

потому что в нем зреет ясная и уверенная мысль). Не может?.. (Он смотрит на рукоять шпаги.) Валерка! Ничего… Ты не думай, что все… Ты же не зря позвал меня! До полуночи есть время!

Валерка с отчаянной надеждой вскидывает голову. Сережа срывается с места и убегает. Опускается занавес. Перед ним появляется взрослый Сергей.

Сергей. Я бежал по пустым лунным улицам к самой высокой башне Города. К проклятому гнезду Канцлера… Как я мчался! Мне надо было успеть до полуночи. Обязательно успеть… Канцлер… Как я его ненавидел! Он оплачет седьмого барабанщика! Ему мало тех шестерых, что легли у Стены!.. Я ничем не могу помочь тем ребятам. Не могу их сделать живыми, здесь бессильна любая сказка… Я будто вижу наяву, как они валятся, сползают по камням от предательских выстрелов. И мне кажется почему-то, что каждый из них похож на Володьку… Или на Братика?

Не хочу, чтобы у Стены горел еще один фонарик!

Не хочу!!

…Я с ходу ворвался в башню, и часовые не остановили меня. Наверно, они думали, что мальчишка не страшен Великому Канцлеру.

Картина вторая

Внутренность башни Канцлера. Узкие окна, свечи. На стенах оружие. Канцлер сидит в глубине сцены за большим столом. Что-то пишет… Врывается Сережа. Тяжело дыша, останавливается посреди сцены.

Сережа. Вы — Канцлер?

Канцлер (поднимая голову, невозмутимо). Да, я Канцлер. А вы славный Рыцарь, друг нашего знаменитого Трубача…

Сережа. У вас есть шпага?

Канцлер (весело и снисходительно). Конечно. Но у вас, по-моему, есть своя? Зачем вам еще одна?

Сережа. Она не мне, а вам…

Канцлер. Для чего же?

Сережа. Чтобы защищаться. Я вас убью.

Канцлер (опуская голову). Иди домой, мальчик.

Сережа (яростно выхватывая клинок). Возьмите шпагу, Канцлер! Или я… честное слово, я убью вас безоружного.

Канцлер (вставая). Меня нельзя убить, мальчик. В Книге сказано, что…

Сережа. Плевал я на вашу Книгу! Она меня не касается!

Канцлер (вглядываясь). Вот оно что… Книга говорит и об этом. Об отчаянном мальчишке, который с оружием проникает в наш мирный город…

Но я сначала не понял, я думал, ты объявишься среди барабанщиков…

Сережа. И потому убили тех шестерых?!

Канцлер (изображая благородное возмущение). Опомнись, Рыцарь!

Сережа (уже спокойнее). Возьмите шпагу. Я считаю до трех… Раз…

Канцлер (пожимает плечами, сбрасывает с плеч куртку и снимает со стены клинок. Говорит без злости, даже печально). Я лучший фехтовальщик в Городе.

Сережа. Тем лучше для вас… Два!

Канцлер (опять приглядываясь). Сколько вам лет, Рыцарь?

Сережа. Двенадцать!

Канцлер. Боюсь, что это неправда.

Сережа. Правда! Мне всегда было и будет двенадцать!

Канцлер (с неожиданной злостью). Не будет! Если ты сейчас же не уйдешь отсюда!

Сережа. Я не уйду! У меня из-за вас умирает Братик!

Канцлер. Ты врешь, он тебе не брат.

Сережа. Брат!

Он бросается на Канцлера. Со звоном скрещиваются клинки, закипает бой двух опытных фехтовальщиков, которые понимают, что бой этот — смертельный. Канцлер сильнее, но Сережу более гибкий и подвижный. Они долго не могут нанести вреда друг другу. Наконец Канцлер выбивает у Сережи шпагу, а его ударом швыряет к стене.

Канцлер. Ну, вот и все. Ты сам хотел этого, мой мальчик.

Он берет шпагу в левую руку, снимает со стены длинный пистолет… Сережа беспомощно сидит у стены.

Взрослый Сергей (появляясь у края сцены). Я понял, что уже не поднимусь. Не было сил. И оружия не было… Я безучастно, почти без страха следил за Канцлером. Мне казалось, что он движется медленно-медленно. Это бесконечно растянулись в сознании последние секунды моей жизни. И в одну из этих секунд я вспомнил Володьку. Подумал, что, наверно, он все еще ждет меня… И тогда…

При неожиданном ударе струн возникает, как видение, Володька.

Володька Почему ты упал?! Не смей!

Сережа. Я больше не могу…

Володька. Ты же сам учил меня, что надо держаться до конца! Сереж а. Значит, это конец… У меня нет сил.

Володька Ты не имеешь права! Ты должен вернуться!.. Ты же обещал, что мы вместе пойдем в поход, что построим парусную лодку… Обещал, что будем дружить сто лет!

Сережа. Но я не могу… Я не виноват…

Володька А Братик?