Амаранта: Бунтарка Империи
Шрифт:
— Капрал Локдон, хорошо, что вы вернулись целыми и невредимыми. И так скоро. Замечательные результаты». Его улыбка была такой же ледяной, как иней, собиравшийся на стеклах окна за его столом.
"Спасибо, сэр."
«Это действительно кинжал Сикария». Холлоукрест провел ногтем по темному металлу. Пожар эмоций вспыхнул на его лице; ей казалось, что в этой смеси она уловила и гнев, и сожаление, но ни то, ни другое не казалось правильным. Холодный фасад быстро вернулся, скрывая дальнейшие эмоции. «Во многом
"Да сэр."
— Как тебе удалось его убить?
— Вообще-то, сэр, я бы хотел начать со своего вопроса. Напряжение пробежало по ее телу, и она почувствовала себя ловушкой, вот-вот прыгнувшей. Она никогда не допрашивала вышестоящего офицера. Этого не было сделано. «Зачем ты послал меня умирать?»
— Я не знаю, что ты имеешь в виду.
«Сикариус — профессионал в смертельной игре, в которой у меня мало опыта. Он появляется из темноты и движется по снегу, не издавая ни звука. Если его вообще интересуют женщины, я сомневаюсь, что он позволит этому помешать бизнесу. Я больше не верю, что ты ожидал, что я победю его.
«Очевидно, что ты это сделал. Подробности, пожалуйста.
Амаранта рассмотрела это холодное лицо. Холлоукрест не собирался ничего выдавать и уж точно не собирался отвечать на ее вопросы. Ее уведут в темницу или на виселицу, даже не зная, почему. Ее единственной надеждой было попытаться удивить его, выбить из него ответы.
«Сикариус не умер», сказала она. «Он дал мне нож. Мы достигли соглашения».
"Нет!" Холлоукрест вскочил на ноги, перевернув стул.
Амаранта отреагировала не раздумывая. Она схватила кинжал со стола и держала его перед собой.
— Ты коварная сука, — прорычал Холлоукрест. — Я не верю, что ты и его соблазнил.
Что ? Как он это придумал? Ее разум отразил ее удивление, и она задала более уместный вопрос: «Тоже?»
Холлоукрест, казалось, впервые заметил кинжал в ее руке. Амаранта опустила его, но не попыталась вернуть.
— Что значит «тоже»? она спросила. «Вы не можете говорить о…»
«Сеспиан». Холлоукрест ни разу не отвел глаз от кинжала, хотя на его лице отразился расчет, а не беспокойство.
«Как я могла его соблазнить? Я не…
«Избавьте меня от своих скудных отрицаний. Он вернулся в тот день, когда встретил тебя, восторгаясь потрясающей женщиной-силовиком. Какая она была компетентная и красивая. Какая замечательная мать из нее выйдет. Я не мог рисковать, что Сеспиан будет ухаживать за кем-то настолько… — ухмылка Холлоукреста заметила кинжал, — …неуместным. Легче было избавиться от тебя, чем направить свои интересы на что-то другое.
«Ты отправил меня на смерть, чтобы я не мешал твоим планам бракосочетания с императором?»
"Именно так. Жаль, что ты не был достаточно внимательным, чтобы умереть.
«Я
Початок форми
Кінець форми
"Ты врешь. Я видел амбиции на твоем лице, когда я говорил о повышении по службе. Но зачем соглашаться на звание лейтенанта, если можно стать императрицей? Место рядом с самым могущественным человеком в империи, нашептывающее ему на ухо, влияющее на него, обладающее всем, о чем ты когда-либо мечтал.
«Я понимаю, почему это вас беспокоит, поскольку вы в настоящее время занимаете эту должность». Ее дерзость удивила ее, но не имело значения, обидит ли она сейчас Холлоукреста. Если он ей все это рассказывал, значит, он уже решил ее убить. Она нахмурилась. На самом деле у него не было причин что-либо объяснять, даже если он действительно планировал ее убить. Это было почти так, как будто он застопорился.
«Я заслуживаю эту должность», — сказал Холлоукрест. «У меня есть опыт. Я тот, кто работал с его отцом более тридцати лет».
«Что бы сказал на это император?» она спросила. — Я предполагаю, что он не знает, что вы накачиваете его наркотиками.
— И он не узнает. Холлоукрест открыл ящик.
Прежде чем Амаранта успела ответить, дверь распахнулась. Она повернулась и внезапно поняла, почему Холлоукрест застопорился.
Император и шесть его телохранителей толпились в коридоре. Поначалу он, казалось, был рад ее видеть, но испуганный вопрос мелькнул в его глазах, когда он заметил кинжал в ее руке. Затем он присмотрелся к нему повнимательнее. Его глаза расширились, а челюсть отвисла.
Амаранта вздрогнула. Сикарий, ты не говорил мне, что император тоже узнает твой кинжал.
— Сир, — начала она, — я могу…
За ее спиной шуршали бумаги. Она повернулась. Холлоукрест бросился на нее с ножом. Инстинктивно она отступила в сторону и подняла кинжал Сикария. Перелет через стол сделал атаку Холлоукрест неловкой, и она заблокировала ее своим ударом. Ее лезвие пронзило его предплечье. Холлоукрест выругался и уронил нож.
«Она предательница», — кричал он. "Убей ее!"
Сталь вылетела из ножен, и стражники бросились в атаку.
Початок форми
Кінець форми
"Нет!" Сеспиан схватил ближайшего, но никто из мужчин не остановился. Они следовали приказам Холлоукреста, а не его.
Амаранта вскочила на стол, закрыла лицо руками и прыгнула в окно.
* * * * *
Ошеломленный Сеспиан схватился за дверной косяк. Звук бьющегося стекла эхом разнесся по комнате. С мечами в руках стражники побежали к двери.
«Никто не уходит!» Сеспиан заблокировал выход своим телом, заперев их внутри.