Амариллис

Кренц Джейн Энн

— С точки зрения профессионализма вы безукоризненны, мисс Ларк, — мягко заметил Трент.

Энергия его таланта потекла через кристалл, звуки музыки и голоса стали глуше, отошли на второй план. К своему ужасу, Амариллис ощутила, как жар охватывает нижнюю часть ее тела. Весь вечер ей удавалось успешно подавлять свое влечение к Лукасу, но установившийся между ними контакт, должно быть, ослабил внутренний контроль. Он крепко стиснул ее пальцы.

— Я не чувствую никакой энергии от Йорка, — прошептал Лукас, —

он обыкновенный мошенник.

— Я так и знала. — Амариллис поспешно вышла из контакта. Кристалл погас.

В темноте резко вскрикнула женщина, какой-то мужчина сдавленно застонал. Сидящая за соседним столиком пара начала неистово целоваться.

— Хотите уйти? — тихо спросил Трент.

— Я должна поговорить с Вивьен.

— Мы можем подождать снаружи, пока закончится представление, а потом пойдем к ней в гримерную.

— Отлично. — Амариллис была в высшей степени благодарна Лукасу за предложение и с готовностью поднялась из-за столика.

Лукас отставил свое недопитое пиво, встал, бросил деньги на столик и взял Амариллис за руку. Он повел ее к выходу, лавируя в лабиринте столиков. Со всех сторон неслись сладострастные стоны и вздохи. Возбуждение достигло апогея.

— Не могу поверить, что все эти люди искренне убеждены в том, что Йорк и Иоланта их «заводят», — с сомнением сказала Амариллис. — Это не что иное, как массовое самовнушение.

— Но кажется, на них это здорово действует, — ответил Лукас.

Глава 7

— Не надо. — Амариллис повелительным жестом остановила Лукаса, собиравшегося достать бумажник. — Что вы хотите сделать?

Лукас взглянул на массивную фигуру, загораживающую вход за кулисы. На лице мужчины отразилось ожидание. Избыточный вес делал бесформенным его когда-то мускулистое и крепкое тело. Он представлял внушительную преграду.

Трент оценил ситуацию и посмотрел на нахмурившуюся Амариллис.

— Вы спрашиваете, что я хочу? Да подкупить этого парня, чтобы он пропустил нас к Вивьен, разве не за этим мы сюда пришли?

— Нам не следует давать этому человеку взятку лишь за то, чтобы пройти. Это несправедливо.

Грузный страж оглядел Амариллис с добродушным снисхождением.

— Должно быть, вы недавно в нашем городе.

— Напротив, я живу здесь давно. — Амариллис воинственно шагнула вперед. — Но в любом случае я уверена, что давать взятки неэтично.

— Не обижайтесь, мистер, но вам лучше завести себе другую подружку, с этой у вас мало общего.

— А вот здесь вы ошибаетесь. — Лукас сунул в огромный кулак охранника три банкноты. — Нам можно теперь пройти? Мы торопимся.

— Прошу. Дверь Вивьен третья слева. — Могучая фигура отделилась от стула, мужчина с неожиданной для его грузного тела грацией указал на освободившийся проход.

— Вам

должно быть стыдно, — заметила Амариллис, проходя мимо живой горы с осуждением во взгляде.

— Конечно, конечно, — с готовностью согласился титан.

— Пойдемте. — Лукас потянул Амариллис за собой, прервав поток нравоучений.

Они вступили в узкий, тесный коридор. При желании Лукас мог коснуться рукой потолка. Пульсирующий ритм музыки отзывался здесь приглушенным рокотом. Стены дрожали в такт.

Табличка на первой двери указывала, что за ней находится помещение для реквизита. Дальше шла костюмерная, третью дверь украшала пурпурная звезда.

— Полагаю, что Вивьен обитает здесь. — Трент остановился перед дверью со звездой и дважды постучал.

— Входите, открыто, — громко произнес женский голос, перекрывая рокотание музыки.

Лукас краем глаза увидел, как Амариллис сжала сумочку. Она явно волновалась, но настроена была решительно. «Достойный потомок Основателей», — решил про себя Трент и открыл дверь. Их взору предстала далеко не роскошная гримерная, во всем преобладал пурпурный цвет.

Перед зеркалом, облаченная в халат своего излюбленного цвета, сидела Вивьен и снимала с лица остатки макияжа. Она окинула Лукаса оценивающим взглядом. Без грима Вивьен была далеко не так эффектна, как на сцене. Морщинки у глаз и губ говорили о прожитых нелегких годах. Она любезно, но слегка снисходительно улыбнулась Лукасу.

— Сожалею, но без предварительной договоренности я не работаю. Сначала нужно назначить встречу.

— Буду иметь в виду, — откликнулся Трент.

— Здравствуйте, меня зовут Амариллис Ларк, — представилась Амариллис, выступая вперед.

Оценивающий взгляд Вивьен скользнул на Амариллис.

— Недавно в городе? Неплохое имя для сцены. Но, если вам нужна работа, советую поискать в другом месте. У меня, Йорка и Иоланты контракт на длительный срок.

— Какая работа? — озадаченно мигнула Амариллис. Затем до нее дошел смысл слов Вивьен, и она покраснела. — Меня не интересует работа. Я бы хотела задать вам несколько вопросов.

— Вопросов? — Взгляд Вивьен стал колючим. — Так вы из полиции?

— Конечно же нет, — поспешила заверить ее Амариллис. — Это личное дело.

— Ах, личное. — Вивьен отвернулась к зеркалу и принялась снимать кремом с век пурпурные тени. — Тогда вам придется раскошелиться.

Лукас снова достал свой бумажник, не обращая внимание на неодобрительный взгляд Амариллис. Вынув несколько банкнот, он протянул их стриптизерше.

Деньги тотчас исчезли в складках ее халата. Вивьен посмотрела в зеркало на Амариллис, их глаза встретились.

— Спрашивайте, милочка.

— Мне бы хотелось узнать, были ли вы знакомы с профессором Джонатаном Ландретом? — Амариллис в волнении стиснула руки.