Амба. Хранитель Тайги
Шрифт:
В кабине Таракан нервно дергал рычаги, пока голова машины-лесоруба не направилась прямо к тигрице. Она развернулась, замахнулась и нанесла удар!
Но Уссури ловко увернулась и в следующее мгновение запрыгнула на монстра. Она подошла к лобовому стеклу и посмотрела в упор на браконьеров.
Таракан уставился на тигрицу. Его руки затряслись от страха, со лба потекли капли холодного пота. Он рванул рычаг на себя. Машина дернулась и резко остановилась.
От внезапной остановки Уссури покачнулась, но тут же снова твердо встала на лапы.
– Рррр! –
Дикий рев самой Тайги ворвался внутрь кабины, и леденящий ужас сковал браконьеров. Лысый и Таракан отпрыгнули от пульта и спрятались в глубине кабины. Их колени тряслись от страха. Обе руки Таракана сами собой взлетели вверх.
– Сдаемся! – взвизгнул Таракан, и Лысый тоже поднял руки.
Хранительница Уссури смотрела на дрожащих трусливых людей. Один лишь ее взгляди не давал им пошевелиться. Победа была за тигрицей!
Вдруг раздался выстрел.
III.
Глава 14. МАМА
Лапы маленького тигренка утопали и путались в густой таежной траве. Но он все бежал и бежал по лесу, мимо срубленных деревьев и растоптанных чудовищем кустов. Только когда Амба оказался далеко от поляны, он наконец замедлил шаг и позволил себе отдышаться.
Тигренок остановился у срубленной сосны. Дерево упало, но концом ствола все еще держалось за свое основание и лежало под углом к земле. Амба разжал зубы и бережно положил Дух Леса на мягкую траву. А сам быстро вскарабкался по наклонному стволу на самую вершину. Амба вытянулся как струна и жадно всматривался вдаль. Отсюда он мог хорошо видеть возвышающееся над Тайгой Дерево Жизни.
Вдруг прогремел выстрел, и Тайга замерла. Казалось, она затаила дыхание, и Амба не дышал вместе с ней. В следующую секунду листва дуба взлетела вверх и зависла над ним облаком черных точек. Облако стало расти и закрыло собой небо. Точки приближались, и Амба узнал в них стаю черных воронов.
Один ворон летел прямо к тигренку. Он был огромный. Амба вцепился в него взглядом и словно провалился в его черноту. В темном, как ночь, силуэте ворона он увидел звездное небо Вселенной и знакомые янтарные глаза.
Да, он не ошибся! Это были глаза его мамы. Они смотрели на него с такой нежностью и любовью, что Амба не выдержал и крикнул:
– Ма-а-ам?!
Но никто ему не ответил.
Ворон подлетел совсем близко, и Амба заглянул в его черноту еще глубже. В ночном небе он рассмотрел тигрицу Уссури. Она была вся соткана из звезд и стала такой же волшебной, как Тигр и Олень из его утреннего сна. Ее янтарные глаза светились теплом и с любовью смотрели на Амбу. Но вдруг в них промелькнула печаль. Тигрица закрыла глаза, и из уголка одного из них упала звезда.
Амба потянулся навстречу маме, но тигрица отвернулась и побежала прочь.
Вдруг Ворон взмахнул крыльями перед самым носом тигренка. От неожиданности Амба вздрогнул, потерял равновесие и кубарем скатился с дерева вниз.
На земле он быстро вскочил на лапы, встряхнул головой и вцепился взглядом в спину улетающего ворона. Он не упускал его из виду, пока тот не превратился в черную точку на горизонте и не исчез за пеленой облаков.
– Ма-ма! – крикнул вслед ворону Амба и в следующую мгновение бросился бежать назад к дубу.
Но тут будто в его голове послышался голос мамы: «Спаси Лею, Амба! Теперь ты – Хранитель Тайги!»
Амба замедлил шаг и посмотрел на Лею. Ее глаза были прикрыты. Она безмятежно спала. Во сне Лея выглядела еще более хрупкой и беззащитной.
Тигренок засомневался и остановился. Чувство долга и желание помочь маме, словно два хищных зверя, боролись у него внутри. Амба вставал то на сторону одного, то второго, но нигде не находил покоя. Его сердце бешено колотилось. Мысли роились в голове: «Теперь он – Хранитель Тайги и должен защищать Дух Леса. Но мама???… Ей нужна помощь!»
Амба резко встряхнул головой и как будто выбросил из нее все мысли разом. Теперь он слушал только свое сердце.
Амба подбежал к Духу Леса и бережно взял корягу в зубы. Быстро осмотрелся и обнаружил в стволе срубленной сосны дупло. Тигренок встал на задние лапы и дотянулся до него мордочкой. Разжал зубы, и Дух Леса упал на дно дупла.
– Ах! – послышался удивленный голос Леи.
Амба просунул мордочку в дупло и посмотрел на нее. Лея проснулась и открыла глаза. Темнота вокруг явно испугала ее, и она тут же нашла глазами Амбу.
– Мне нельзя быть долго в темноте! Без света и воды я погибну! – сказала она мягко нараспев.
– Не бойся! Я скоро вернусь! Помогу маме и вернусь! – крикнул в ответ Амба.
– Но твоя мама… Амба?!
Но голова тигренка уже исчезла из дупла, прежде чем Лея успела закончить фразу.
Рыжее пятнышко мелькнуло среди деревьев и скрылось в чаще леса. Амба не видел, как в дупле зажегся золотистый свет. Его лучи то вспыхивали, то гасли в ритме спокойного дыхания. Дыхания самой Тайги.
Глава 15. ОТВЕТНЫЙ УДАР
Амба бежал так быстро, как только мог. Лапы тигренка путались в траве, а ветки кустарников беспощадно били по мордочке и бокам. Но он не чувствовал боли. Амба думал о том, что сейчас он найдет маму, и они вместе убегут от чудовища далеко-далеко.
Наконец, между деревьями он увидел просвет. Это была поляна. Тигренок выбежал из леса и остановился.
Поляна показалась ему совсем чужой. Он зажмурился, а когда снова открыл глаза, то с трудом узнал ее. От утреннего великолепия не осталось и следа. Кругом царили разруха и беспорядок.