Амба. Хранитель Тайги
Шрифт:
Козел был повержен. Он собрал всю свою храбрость и открыл глаза, чтобы взглянуть в лицо смерти. Но вдруг обнаружил на себе вовсе не тигра, а маленького тигренка.
– Подожди! Не ешь меня! – воскликнул Козел.
– Почему? Я очень голоден! – ответил Амба.
– Потому что я… – сказал Козел и всхлипнул. – Я не успел попрощаться со своей бабулей! А я у нее единственный внук!
Слезы потекли ручьями из глаз Козла, и Амба почувствовал себя неловко.
– Что же мне теперь, остаться
– Нет! Конечно же, нет! – ответил Козел. – Я отойду на одну секундочку, обниму последний раз бабулю и … сразу вернусь! Честное козлиное!
– Ммм… Ну, хорошо, – согласился тигренок.
Амба слез со своей добычи, и Козел оказался на свободе. Он мгновенно вскочил и побежал прочь.
– Жди меня! Одно копыто там, другое здесь! – крикнул Козел, улыбнулся, сверкнул последний раз копытами и исчез в лесу.
Амба смотрел в темноту леса и ждал. Но с каждой минутой в его душе нарастала тревога.
– Ты кого-то ждешь? – вдруг раздался прямо у него над ухом голос мамы.
Уссури подошла к нему так бесшумно, что Амба даже не услышал ее приближения и вздрогнул от неожиданности.
– Да! Козла. Он обещал вернуться! – ответил Амба.
– Ха-ха-ха! – раздался бархатный смех тигрицы.
Этот смех всегда успокаивал Амбу. Он прогонял все печали и придавал ему сил. Тигренок почувствовал, как мягкий язык мамы нежно лизнул его макушку. Забавный хохолок непослушных волос на его лбу выпрямился и встал дыбом.
– Ну мам! Он же сейчас вернется! А ты… – сказал Амба и вырвался из объятий Уссури.
Хотя ласки мамы ему были всегда приятны, в глазах первой в своей жизни добычи он хотел казаться взрослым. Тигренок жадно всматривался в темноту леса и ждал. Но с каждой секундой его надежда таяла, и он все сильнее чувствовал досаду.
– Он же дал честное козлиное?!!
– Пойдем! Солнце встает. Сегодня мы остались без завтрака. Ах, Амба, сколько тебе еще предстоит узнать! – сказала Уссури, улыбнулась и пошла прочь.
И тут Амба все понял. Ждать больше не было смысла. Козел обхитрил его!
Тигренок опустил голову, уткнулся взглядом в землю и уныло побрел вслед за мамой.
Глава 4. НАРУШИТЕЛЬНИЦА
Козел мчался по лесу быстрее стрелы. Он почти не касался копытами земли. Впереди между стволов забрезжил просвет. Когда последние деревья остались позади, Козел вцепился копытами в землю. Из-под них полетели мелкие камни. Он резко затормозил. Впереди был обрыв.
Козел остановился на краю скалы. У ее подножия лежал бескрайний зеленый океан Тайги. Верхушки деревьев выступали
Козел не сводил взгляд с горизонта. Там, далеко-далеко, розовело небо. Это предвещало долгожданный рассвет.
– Ух! Ну когда? Когда наступит этот выходной? – простонал Козел.
И, словно услышав его мольбы, небо посветлело. Козел забегал взад-вперед, копыта взволнованно зацокали по камням.
– Ну, давай! Еще чуть-чуть! И можно будет, наконец, отдохнуть и никого не бояться!
Золотой край солнца показался из-за горизонта, и Козел, с облегчением вздохнув, почувствовал себя в безопасности.
– Ах! Вся жизнь впереди! – воскликнул он.
– Рррр! – вдруг раздался за спиной свирепый рык.
Козел вздрогнул, обернулся и увидел тощую тигрицу. Бока ее впали, через обвисшую грязную шкуру проглядывали ребра. Шерсть торчала спутанными клоками, и кое-где на ней зияли проплешины. В ее голодных глазах горели хищные зеленые огоньки.
Тигрица сделала шаг, потом еще один и приблизилась к Козлу. Козел отчаянно попятился назад, но вдруг уткнулся спиной в камень. Слева и справа был обрыв. Бежать было некуда. Козел оказался в ловушке.
– Я… Мне это… Мне нужно попрощаться с моей бабулей, – сказал Козел дрожащим от страха голосом.
– Рррр! – ответила тигрица и, не медля ни секунды, бросилась на свою добычу.
– Накрылся выходной. Помогите! – закричал Козел.
Темная, как ночь, тень тигрицы нависла над ним. Он почувствовал горячее дыхание хищницы на своей шее и увидел ее огромные острые клыки.
Вдруг лучи солнца пронзили тьму, и зловещая тень отступила. Козел заглянул в глаза тигрицы и увидел в них отражение своего спасения.
– Вы не имеете права! Солнце! – крикнул Козел и почувствовал, как острые клыки сомкнулись на его шее.
– Ты нарушаешь закон! Ты нарушаешь закон! Ты нарушаешь закон! – раздались голоса зверей за спиной хищницы.
Тигрица замерла. Она нехотя разомкнула пасть и обернулась. Из чащи леса на нее с упреком смотрели десятки глаз.
– Кхе, кхе! Ты нарушаешь закон! – послышался совсем рядом чей-то голосок.
Звук раздался откуда-то снизу, и тигрица посмотрела на землю. На одном из камней стояла Мышь. Несмотря на крошечный рост, вид у зверька был бесстрашный. Один глаз закрывала черная, словно у пирата, повязка. Прямая осанка и привычка держать грудь колесом выдавали в Мыши военного. Этот маленький грызун так давно командовал мышиным войском, что уже никто не помнил его имени. Все в Тайге называли его просто Полковник.
Взглядом своего единственного глаза Полковник пронзил тигрицу словно шпагой.