Амбровое дерево
Шрифт:
Когда мои подруги часами говорили о крутых рок-звездах, я улыбалась, но не принимала в этом участия. Был только один мальчик, которого я хотела, и я жила ради тех времен, когда могла остаться с ним наедине. Все было очень просто. Когда я была с Ником, то была счастлива. А когда нет, я чувствовала беспокойство и печаль. Я научилась находить предлоги, чтобы прикоснуться к нему. Положить ладонь на его руку, невинно убрать прядь волос с его лица, соприкоснуться ногами, когда мы сидели рядом.
Ник ничего не делал, чтобы поощрять эти чувства, он просто был самим собой. Для меня
В тот же год вернулся мой дядя Верн, выглядевший усталым и старым, травмированный пережитым грязным разводом, и привел с собой своих сыновей-близнецов, Кейси и Коди. До окончания школы оставалось всего две недели, когда однажды я вернулась домой и застала этих трех незнакомцев в нашей гостиной. Я вежливо улыбалась, когда нас представляли друг другу, и старалась не замечать, что мои новоявленные семнадцатилетние кузены смотрят на меня так, словно я была каким-то инопланетянином, внезапно появившимся в их саду. Что-то вроде шока, любопытства и нетерпения одновременно.
У обоих мальчиков была более мужественная версия нашей семейной внешности. Темные волосы, сине-зеленые глаза, средний рост. Их северный акцент звучал забавно для моих ушей, резко и отрывисто, и я чувствовала себя немного подавленной таким количеством мужчин в моем преимущественно женском доме. Но моя семья была в восторге от того, что они вернулись. Даже тетя Дарла обрадовалась тому, что мой дядя пришел в себя и избавился от этой женщины. Уровень шума в доме вызывал у меня головную боль, и, к концу ужина, я улыбалась так много, что мышцы вокруг рта заболели. При первой же возможности я уходила через заднюю дверь в теплую весеннюю ночь.
Я была удивлена, заметив свет в сарае, так как не ожидала сегодня вечером увидеть Ника. Они с Судьей уже давно закончили ремонт «Шевроле». Машина стояла в гараже, накрытая брезентом, который защищал бежевую и кирпичного цвета краску. Судья ездил на нем только по особым случаям, как, например, в тот день, когда он повез Ника на получение школьного аттестата. Деду предлагали небольшое состояние за машину, но он всегда отказывался ее продавать.
Взволнованная тем, что сегодня вечером увижу Ника, я остановилась в дверях сарая, переводя взгляд с него на искореженный пикап «Форд», стоявший на том месте, где когда-то стояла «Шевроле».
Ник ухмыльнулся, увидев меня.
– Что ты думаешь о моем грузовике?
– Думаю, тебе нужно поднять его домкратом и поставить на его место другой.
Грузовик был в ужасном состоянии, одна дверь полностью отсутствовала, а другая разбита. Металл вокруг крыльев был покорежен. Невозможно было сказать, какого цвета он был когда-то. Сейчас машина была просто ржавой.
– Где ты его взял? – я наклонилась к Нику и заглянула под капот, обязательно положив свою руку на его.
– Кто-то привез его на склад на прошлой неделе. Все не так плохо, как кажется. Мотор находится в довольно хорошем состоянии, а корпус можно починить. Судья сказал, что, если я
– А ты не отвезешь меня в «Стар-вью» на фильм, когда закончишь?
«Стар-вью» был нашим местным кинотеатром под открытым небом. По выходным его занимали подростки, и это было одно из немногих мест в городе, куда можно было сходить на свидание.
– Конечно, Мелкая, – Ник игриво провел пальцем по моему носу, а затем посмотрел в сторону дома, когда до нас донесся взрыв смеха. – Похоже, у них вечеринка.
– Думаю, так и есть, в некотором роде. Мой дядя Верн вернулся, и он привез с собой своих сыновей. Они будут старшеклассниками, когда осенью начнутся занятия в школе.
Ник нахмурился.
– Они переедут к вам?
Ему было неуютно рядом с другими мужчинами, за исключением Судьи, и я поняла – он боится, что ему придется перестать так часто приходить. Я поспешила успокоить его.
– Нет. У дяди Верна уже есть работа на лесопилке Моргана, и он снял маленький домик миссис Томпсон на окраине города. Они останутся здесь только до тех пор, пока там все не будет готово, самое большее на несколько ночей.
– Так почему же ты не веселишься с ними? – Ник снова склонился над мотором и снял воздушный фильтр.
– У меня от них голова разболелась.
– Они тебе не нравятся?
Я пожала плечами.
– В том-то и дело. Я недостаточно хорошо их знаю, чтобы принять решение, но все ожидают, что я буду относиться к ним так, как будто знаю их целую вечность. А мальчишки все время как-то странно на меня смотрят.
Парень выпрямился, пронзительно глядя на меня.
– Как это «странно»?
– Не знаю, просто странно. Мне от этого не по себе.
– Держись от них подальше, – прорычал он. – Не оставайся с ними наедине.
– Почему нет?
Может быть, я и стала старше, но мое любопытство все еще было не удовлетворено.
Ник отвел взгляд, прежде чем ответить мне.
– Потому что они парни, а ты девушка, и ты сама сказала, что не знаешь их.
Аллилуйя! Он заметил, что я девушка! Я уже праздновала это событие, когда до меня дошло то, что он сказал. Я нервно прикусила нижнюю губу.
– Это мои двоюродные братья, Ник. Ты же на самом деле не думаешь, что они это сделают... ну, ты же знаешь, сделают мне больно, правда?
– Доверяй своим инстинктам. Если эти парни доставляют тебе дискомфорт, значит, на то есть причина.
Меня пробрала дрожь. А что, если он прав? По крайней мере, я знала, что Ник всегда действовал в моих интересах, и я не была слишком уверена в своих новых родственниках.
– Хорошо.
Звук, донесшийся из передней части сарая, заставил нас обоих обернуться в ту сторону, когда мои кузены резко остановились, с одинаковым выражением удивления на лицах, когда увидели Ника.
Парни настороженно смотрели друг на друга, пока я, запинаясь, пыталась их познакомить. Хотя он был на два года моложе, Ник был на три дюйма выше Кейси и Коди, и он не был похож на человека, с которым стоило бы связываться. Я была чрезвычайно рада, что Ник был рядом.