Америка глазами эмигранта. Том 2
Шрифт:
Так что не зря Теннесси называют одним из самых «туристических» штатов Америки.
79
Родина гремучих змей и аллигаторов
В штате Джорджия, на границе с Флоридой раскинулся обширнейший национальный парк Okefenokee Swamp («Болото Окефеноки»), неизменно пользующийся огромной популярностью среди отдыхающих. Недавно одна туристическая компания опубликовала список десяти самых страшных туристических маршрутов в мире, которые вызывают ужас даже у бывалых путешественников. Три из них пришлись на Соединенные Штаты.
Первое место в рейтинге «туров ужаса» занял
Местные индейцы называли Okefenokee Swamp «дрожащей землей». А вот как описывает их американский писатель Бойл Т.Корагессан в книге «Восток есть Восток»:
«Огромное, первозданное, бездонное, неодолимое, родина гремучих змей, ядовитых щитомордников и пиявок, Окефенокское болото – всем болотам болото, великая топь легенд… 430 тысяч акров жалящих, зудящих, кровососущих насекомых, непролазных камышей, кипарисов, туи, пальметто, карибской сосны и торфа, гнили, слизи, грязи, жижи. Здесь все киснет, гниет, размокает, разлагается.»
Почитаешь такое и действительно жуть возьмет. Однако автор явно сгустил краски ради «художественного словца». Иначе не организовывались бы в Окефеноки регулярные экскурсии и не посещали бы болота более 400 тысяч туристов в год, рассказывающих потом об увиденном, как о чуде.
Болота необычайно живописны. Зелень, покрывающая берега и сушу, сочная, густая. Кипарисовые деревья-колонны, растущие зачастую прямо из воды, с расширенными у основания «базами» и слившимися в единый свод «капителями» выглядят загадочно и монументально. Живой зеленый храм. Только «пол» у этого храма может вдруг задрожать под ногами, закачаться, а то и провалиться. Ведь кусты и даже деревья на болотах часто вырастают на плавучих торфяных островках и кочках.
«Национальное болото» буквально кишит аллигаторами, самые крупные из которых достигают 4,5–5 м в длину. Аллигаторов в Штатах вообще видимо-невидимо. Эти самые высокоорганизованные из всей братьи пресмыкающихся, с родословной в 120 миллионов лет – хозяева многочисленных топей, озер и рек всего юго-востока страны.
В мире есть только два места, где обитают аллигаторы – США и Китай. Китайская разновидность близка к вымиранию, зато ее американским родственникам повезло куда больше. Во Флориде, например, их численность уже перевалила за миллион. Там этих страшных рептилий разводят искусственно, в качестве приманки для туристов. Джорджия явно отстает от своего соседа. В ее болотах обитает «всего» 2 тысячи зубастых тварей.
Хотя вроде бы аллигатор, в отличие от крокодила, старается избегать человека, последний сам его провоцирует на контакт и агрессию – заигрывая с ним и прикармливая, с поощрения, кстати сказать, турагентств. И, как результат, в США участились случаи нападения аллигаторов на человека. Иные – со смертельным исходом. Все, что делается в защиту многочисленных туристов, посещающих парки-болота, это вбитые в землю щиты с предупреждениями: быть осторожными, а лучше вообще из машины не вылезать.
Сытого или спящего аллигатора издали можно принять за бревно, вблизи – за бронзовую или деревянную
Одно из необычных мероприятий, предлагаемых парком – ночевка на болотах. Допускается одновременно не больше 7 лодок – по количеству стоянок-платформ, причем желающих так много, что записываться в очередь им приходится за год вперед. Нипочем этим смельчакам аллигаторы, ядовитые змеи и комары. Правила строгие, продиктованные соображениями безопасности. Каждая группа получает свой, четко размеченный маршрут. Прибыть на место стоянки необходимо не позднее 6 вечера. После 6-ти охрана перекрывает доступ к территории лагеря. А все дневные посетители должны вернуться на базу.
У каждой пары или группы своя деревянная платформа, стоящая на сваях посреди болота и приподнятая на 3 фута выше уровня воды. Подплываешь на каное (если не перевернешься по дороге, поскольку узкое, длинное, неустойчивое суденышко так и норовит от своих седоков избавиться) высаживаешься и устраиваешься на ночлег. Но ведь с тем же успехом там могут высадиться и проголодавшиеся аллигаторы, те, что покрупнее, с пастью, размером в чемодан. Они ведь предпочитают охотиться по ночам. Над платформой навес, но не сплошной, а из реек, с просветами. Если хлынет ливень, он не спасет. Нужно разбивать свою палатку. Все удобства – химический туалет и барбекю с углями. А что еще нужно для любителей экзотики.
В Okefenokee Swamp обитает 225 видов птиц, десятки видов млекопитающих, рептилий, земноводных, рыб. Из ядовитых змей, помимо щитомордников, встречаются самые крупные и наиболее опасные в Северной Америке гремучие змеи, достигающие в длину 2,5 м. Из крупных животных, не считая аллигаторов, водятся медведи, пумы, рыси, черепахи, и, Бог знает, что еще. И над всем этим стоит зловредно-въедливый комариный гомон. К счастью, у комаров есть свои сезоны активности и свое время суток. Если знать их расписание, то после экскурсии по болотам можно вернуться неискусанным.
Американцы, трепетно и очень ответственно относящиеся к природным богатствам своей страны, считают Окефеноки, как и Everglades во Флориде, одним из красивейших уголков дикой природы. Поначалу переселенцы верили, что им не составит труда справиться с болотами, осушить их, превратить в сельскохозяйственные угодья. Они прорыли отводящие воду траншеи, проложили через болота железные дороги, основали на сухих участках поселки лесорубов. Увы.
Болота – особый, замкнутый мир, формировавшийся миллионами лет, со своей, враждебной человеку флорой и фауной. Прорытые траншеи топи благополучно поглотили, железные дороги и дома разрушили, да так, что и следа не осталось. Вот и решили люди: не пропадать же «добру» в наш благодатный век. Объявили болота национальными парками и возят туда туристов. А почему бы и нет. Экзотика та еще!