Америка и американцы
Шрифт:
— Сколько он украл?
— Пять центов.
— Ты бы лучше призвала комитет Макклеллана, — сказал я, взбивая подушку.
— Не превращай это в шутку. Меня беспокоит не сумма, а то, что он лжет. Я спросила, куда он девал пять центов, и в ответ услышала, что он их потерял, а позже обнаружилось, что Джоэл потратил деньги на сладости.
— Настоящая «Коза Ностра», — промычал я. — Быть может, мы перенесем слушание дела на утро?
— Ты, конечно, хочешь, чтобы сын вырос гангстером, но я этого не хочу. Ты относишься
— Все ребята занимаются воровством в десятилетнем возрасте, — сказал я, пытаясь призвать на помощь логику, которая обычно ускользает от нас в полночь. — И когда они крадут, то лгут. Какой же он вор, если тотчас же, как ты его спросила, сознался.
— И ты крал, когда тебе было десять лет?
— Крал ли я? Да, крал все, что превышало по стоимости двадцать пять центов.
— Ты подаешь прекрасный пример. Если хочешь знать правду, по–моему, у Джоэла преступные инстинкты…
— У всех десятилетних мальчишек преступные инстинкты.
— Если ему нужны были пять центов, почему он не сказал для чего?
— Потому, что тогда не будет удовольствия, а воровство— это удовольствие. Ты и представить не можешь, как восхитительны сладости на ворованные деньги.
Я решил, что дискуссия закончена, и уже задремал, когда она сказала:
— Быть может, ты дашь ему несколько уроков верховой езды?
— Для чего? — спросил я, стараясь подавить зевок.
— Следует пробудить у него новые интересы, а ты ничего не делаешь для этого. Неудивительно, что он становится преступником.
— Что же, по–твоему, я должен с ним делать?
— Возьми его на рыбалку. Поиграй с ним в футбол. Делай то, что другие отцы делают для своих сыновей.
— Я не люблю удить рыбу, а ему совсем неинтересно играть со мной в футбол. И вообще, по–моему, нечего менять что-либо в нашем образе жизни только из-за того, что он украл пять центов.
— Вероятно, отец Валачи говорил то же самое о своем сыне…
— Не знаю, так ли это или нет, но мне хорошо известно, почему Валачи стал дурным человеком.
— Почему?
— Он стал преступником только потому, что его мать никогда не давала отцу спокойно заснуть!
РАЗВОД ПО–АМЕРИКАНСКИ
В бюро советника по семейным делам вошла супружеская пара. Оба явно нервничали.
— Итак, в чем дело? — спросил советник, когда они присели.
— Мы хотим развестись, — сказала женщина и заплакала.
— Это единственный выход! — всхлипнул мужчина.
— Погодите минутку. Тут возможно и иное решение! — воскликнул советник. — Любите ли вы друг друга?
— Очень! — ответила женщина.
— Больше, чем вы можете представить! — присоединился к ней мужчина.
— Так в чем же загвоздка?
— В уплате налога, — сказал мужчина. — Как супружеская чета мы вносим в департамент
— Это не так просто, — заметил советник. — В соответствии с правилами о взимании налогов развод не будет признаваться до тех пор, пока не выяснится, действительно ли расторгнут брак. Если же вы опять вступите в брак после того, как закончится сбор налогов, департамент станет считать это формой увертки от уплаты налога, и вы пострадаете.
Женщина снова разрыдалась.
— Давайте посмотрим, не найдется ли какой-нибудь более обоснованный повод для развода. Не фигурирует ли тут другой мужчина либо другая женщина.
— Нет! — заявил супруг. — Я никогда не изменял жене.
— А я никогда не обманывала мужа!
— Департаменту налогов это не придется по вкусу. А как насчет серьезных расхождений по поводу денег?
— Они бывают только в связи с налогом, который мы платим, — сказал муж. — Все дело, видите ли, в налоговой таблице для семейных. Мы думаем, что ее нельзя считать справедливой, и поэтому решили развестись и продолжать жить вместе, как будто ничего не произошло.
— Это не решение вопроса, — заявил советник. — Любой заподозрит, что за этим скрывается обман государства. Кому-нибудь из вас придется выехать из дома.
— А если после развода мы будем жить в разных комнатах и закрывать двери на замок? — осведомился супруг.
— По–моему, — ответил советник, — из этого ничего не выйдет. Если хотите добиться налоговых благодеяний, придется вам испытать горечь и боль настоящего развода. Иными словами, лучше остаться супругами и платить, памятуя нашу поговорку: «Кто платит, тот и распоряжается».
— Как долго должны мы оставаться разведенными, чтобы удовлетворить требования департамента налогов и сборов?
— Думаю, для того, чтобы сэкономить на налоге, вам придется разводиться и вновь заключать брак каждые двенадцать месяцев, а это весьма пагубно отразится на детях.
— Так что же нам посоветуете?
— Вы оба нуждаетесь в семейной терапии. Пройдя ее, вы, возможно, станете безболезненно переносить все это.
— А вы возьмете нас в пациенты?
— Не могу, — сказал советник. — Это не моя специальность!
МУСОР — ЭТО ПРОБЛЕМА
Что сегодня является наиболее жгучей проблемой в Соединенных Штатах?
Если поговорить с жителями Нью–Йорка, их волнуют горы мусора. Я прошелся недавно по улицам Манхзттаиа со своим другом Векслером, и мы видели огромные свалки пластмассовых мешков и переполненные, переливающиеся через край мусорные баки.
Векслер сказал:
— Вот тот политический вопрос, с которым наши лидеры должны срочно справиться во избежание крупных неприятностей.