Америка. Исчадие рая
Шрифт:
Обычно празднование Марди Гра венчается вечеринкой с участием только что избранных короля и королевы карнавала. Ровно в полночь все заканчивается и начинается Пепельная среда, которая по-английски называется Ash Wednesday . Однако в Новом Орлеане ее в шутку называют Trash Wednesday , имея в виду огромное количество мусора, который остаётся на улицах города после каждого такого карнавала.
Конечно, ураган «Катрина» сильно ударил по городу, став причиной поистине огромной трагедии, однако празднование Марди Гра помогло Новому Орлеану быстро восстановиться. Если сразу после урагана высказывалось предложение о переносе карнавала в другой город, то такие настроения быстро исчезли, в том числе под влиянием действий местной власти, которая сделала все, чтобы город не потерял одну из своих главных всемирно известных
Историческая часть города, так называемый Французский квартал, остаётся одной из красивейших городских застроек в США, а креольская и старофранцузская кухня в сочетании со свежайшими морепродуктами делают местные рестораны очень заметным явлением на фоне бесконечных сетевых заведений общественного питания. К этому можно добавить обширные музыкальные традиции города — здесь, в частности, родился выдающийся джазист Луи Армстронг. Согласитесь, трудно найти в Америке более экзотическое и правильное место для главного карнавального представления года.
Второго февраля Америка отмечает День сурка. Этот праздник пришёл в Америку с переселенцами из Европы, в частности, из Германии. Главная церемония, торжественная и немного старомодная, проходит в Пенсильвании, аналогичные совершаются во многих городах самых разных штатов. Знаменитый фильм 1993 года «День сурка» был снят именно в Пенсильвании. Считается, что именно в этот день можно определить, когда наконец наступит очередная весна. Суть проста: если вылезший 2 февраля из норы сурок не увидит свою тень, так как небо затянуто облаками, то весна в этом году будет ранней. Если же день будет солнечным, сурок увидит свою тень, испугается и юркнет обратно в нору. Это значит, что зима продлится ещё шесть недель. Интересно, что разные статистические службы США совершенно по-разному оценивают точность прогноза, который даёт сурок: от 40 до 90%. Но дело, собственно, вовсе не в точности. Для большинства людей День сурка — это забавный праздник, напоминающий всем о европейских корнях американской массовой культуры и дающий возможность — хотя бы на день — забыть о достижениях века техники и науки и попытаться посмотреть на мир глазами фермеров прошлого, которые именно по таким приметам планировали свой весенний сельскохозяйственный календарь.
Как делать предложение руки и сердца
День всех влюблённых — 14 февраля — давно уже стал большим праздником не только в США, но и во многих других странах, в том числе в России. Легенда, рассказывающая о возникновении этого праздника, связана с именем одного из мучеников раннего христианства по имени Валентин, причисленного впоследствии к лику святых. История гласит, что молодой священник Валентин совершал церемонии бракосочетания для римских солдат, которым императорским указом было запрещено жениться. Когда же местные власти узнали о деятельности Валентина, его бросили в тюрьму и приговорили к смерти. Перед казнью он написал прощальное письмо девушке — дочери правителя, заключившего его в темницу, — и подписался: «От твоего Валентина». С тех пор эти слова стали символом влюблённости. Открытки, которые американцы в огромных количествах рассылают друг другу в этот день, называются валентинками и, по традиции, должны быть подписаны от руки.
Естественно, американская массовая культура и рынок быстро превратили этот романтический и добрый праздник в торжество тупого консюмеризма. Промышленность производит огромное количество подарков, предназначенных для дарения именно в этот день: от разнокалиберных коробок конфет, традиционно сделанных в форме сердец красного цвета, до мягких плюшевых игрушек — собачек, медведей или кроликов — с огромными красными бантами
В День святого Валентина американские рестораны и кафе полны сентиментальных парочек, празднующих взаимность своих чувств, так что во многих местах столик приходится заказывать заранее. Обычно для праздника готовятся специальные меню. Все чаще этот день рассматривается американцами как семейный праздник — в таком случае в ресторан идет вся семья, папа с мамой поздравляют друг друга, а дети на опыте родителей учатся правильному отношению к семейным ценностям. Впрочем, это не мешает Америке быть мировым лидером по разводам.
Считается, что к этому дню очень здорово приурочить предложение о замужестве. Американцы, по-моему, чемпионы мира по оригинальности и изобретательности в отношении процедуры предложения руки и сердца. Обязательный пункт только один: необходимо иметь коробочку с обручальным кольцом — вернее, кольцом невесты, которое отличается от традиционного российского обручального кольца тем, что в нем обязательно должен быть бриллиант. Это жесткое правило. Нет бриллианта — значит, твое предложение о замужестве, мягко говоря, несерьезно. Более того, чем крупнее бриллиант — тем выше твои шансы услышать положительный ответ. Конечно, прямой связи здесь нет, но большинство американских девушек считает— как, впрочем, и их российские коллеги, — что лучшим другом любой девушки является бриллиант. Крупный бриллиант в кольце невесты, естественно, означает, что жених потратил на него много денег — что ж, тем серьезней он относится к своему жизненному выбору.
Что касается самой процедуры предложения руки и сердца избраннице, то чего только я ни наблюдал за годы жизни в США! От скромного вставания на колени с кольцом в руках до разнообразных розыгрышей, заканчивающихся вручением того же кольца. Так, я знаком с человеком, работающим дорожным полицейским, который инициировал остановку машины своей будущей невесты, якобы нарушившей правила. Она потребовала вызвать старшего патруля, и на вызов подкатил мой приятель на разукрашенной шариками полицейской машине в сопровождении мотоциклистов-полицейских и вместо составления протокола сделал «нарушительнице» предложение руки и сердца. Ну разве могла она его не принять?
Распространенная традиция — опустить обручальное кольцо в бокал шампанского и поднять тост. Выпив шампанское, удивленная девушка должна по плану увидеть кольцо на дне бокала, в этот момент предполагаемый жених бросается на колени и просит любимую стать его женой. Я читал, что были случаи, когда девушка, вероятно, увлекшись самим шампанским и не ожидая подвоха, просто проглатывала кольцо. Не знаю, можно ли это тоже считать предложением, но в любом случае следующего появления кольца приходится ждать день или два. А до тех пор девушка, наверное, должна верить своему ухажеру на слово — сколько именно карат проходит сейчас по ее пищеварительному тракту.
Два наиболее экстравагантных способа сделать предложение своей избраннице из тех, что я наблюдал лично, случились в Балтиморе и Сан-Франциско. В первом случае во время перерыва бейсбольного матча спортивный комментатор на весь стадион объявил, что некий Питер (фамилию его я, конечно, не запомнил) делает своей девушке предложение. Все огромные табло стадиона переключились на трибуну, где сидела ничего не подозревавшая девушка и ее кавалер, который уже держал в руках коробочку с кольцом. Зрители заревели и захлопали в ладоши. Девушка вертела головой, пытаясь понять, что происходит. Постепенно все стихло, люди смотрели на табло, как будто там разворачивался очередной мелодраматический сериал. Наконец до девушки дошло, что все смотрят на нее. Она быстро согласилась, пара поцеловалась, и стадион снова наполнился ликующим ревом. Выбежавшие на поле игроки в знак приветствия махали руками в сторону жениха и невесты. Игра возобновилась, и постепенно про эту пару все забыли.