Амма
Шрифт:
Однако семейные дела не могли поглотить всю переполнявшую ее кипучую энергию. Кроме того, нечто очень важное произошло в ее недавнем прошлом в Харрогите, и с того знаменательного момента она с каждым днем все больше познавала Господа. Он стал ее Другом. Он послал ей ободрение, когда внезапно умер отец и семейные дела казались безнадежными. Он вселял в ее сердце мир. Ей хотелось рассказать другим о той радости, которая переполняла ее.
В Белфасте она видела очень много печальных людей, жизнь которых, казалось, состояла из одних огорчений, бедности и унылой безнадежности. На улице, за своим домом, она часто видела игравших в грязных водосточных канавах детей. Они явно недоедали, были одеты в рваную и грязную одежду. Дети ссорились и ругались друг
Мать Эми во всем помогала дочери и даже потакала ее фантазиям, что очень удивляло ее друзей.
Как-то Эми познакомили с мистером Монтгомери, который возглавлял Белфастскую миссию. По субботним вечерам они вместе посещали самые бедные районы города. Она видела многих фабричных девушек, которые бесцельно бродили по улицам. Из-за шалей, обычно наброшенных на их плечи, они получили прозвище «Накидки». Всю неделю с утра до вечера девушки работали на фабриках, но на свою зарплату они не могли позволить себе даже самых маленьких радостей, таких как покупка дешевой шляпки, а в те времена шляпка много значила для девушки, которая хотела модно выглядеть. Казалось, у них не было в жизни ничего, ради чего бы стоило жить. Эми же была счастлива, и ей хотелось поделиться с этими несчастными девушками, многие из которых были ее сверстницами, своим счастьем. Она не удивилась, выяснив, что они ничего не знают о любви Иисуса Христа. Ни одна из них никогда не ходила в церковь, и предложение пойти туда показалось им абсурдным. «Пойти в церковь? Кто мы такие? А что скажут богатые леди, когда увидят что «Накидки» сидят на их местах?» Но Эми не заботило, что скажут богатые дамы, она думала совсем о другом.
Она встретилась со своим знакомым, пресвитерианским священником, и попросила его о разрешении организовать в воскресенье утром в церкви собрание для несчастных девушек. Он задумчиво посмотрел на эту худенькую хрупкую девочку.
— Ты думаешь, что справишься с этим? — с сомнением спросил он. — Легко начать такое дело, но трудно довести его до конца.
Эми не имела четкого представления о своих силах, но знала, что с задуманным справится, во-первых, потому что Бог положил ей это на сердце, и во-вторых, чем больше она думала об этих фабричных девушках, тем больше их любила. А любовь может любое трудное дело сделать легким. Пресвитер наконец согласился, но некоторые прихожане были против.
— Эми Кармайкл не знает, за что она берется,— говорили они. — Эти грубые, немытые, с дурными манерами девчонки будут здесь бесчинствовать. Зачем им приходить в церковь? Им не нужны гимны и проповеди. Вполне возможно, что они сломают здесь что-нибудь, и подумайте, чего от них может набраться Эми!
Лишь мать Эми была на ее стороне и не отступила даже тогда, когда жена пресвитера мрачно заявила:
— Я бы не подпустила к этим уличным девчонкам ни одного из своих детей!
Воскресные собрания быстро приобрели популярность. Энтузиазм Эми заразил других, и к ней присоединилась группа помощников. Некоторые из них были старше Эми, но инициатива исходила только от нее.
ПРОСИТЬ ТОЛЬКО У БОГА?
Со временем фабричных девушек стало собираться на воскресные богослужения так много, что помещение не могло вместить
— Вы это видели? — сказал как-то один из них, протягивая Эми христианскую газету.
Там было напечатано объявление о том, что продается за пятьсот фунтов разборное сооружение, которое вмещает пять тысяч человек.
— Посмотрите! — воскликнул другой, рассматривая фотографию собранного сооружения,— Это как раз то, что нам нужно. Но пятьсот фунтов — это же куча денег. Как мы их соберем?
— Может, попросить священника объявить особый сбор пожертвований среди членов церкви? Некоторые из них очень богаты и при желании могут легко выделить крупные суммы денег.
Эми задумалась. Когда ей было десять или одиннадцать лет, ее попросили собирать деньги на строительство дома для обездоленных детей. Однажды она пришла к богатому человеку, который как раз построил для себя новый дом. Он не дал ни пенни для детей, и этот печальный опыт запомнился ей на всю жизнь. У богача не было ни малейшего желания жертвовать деньги, возможно, он даже не любил Господа Иисуса.
— Вы думаете, что нужно обращаться за помощью к детям Божьим, а Самого Господа даже не надо об этом просить? — спросила она застенчиво.
Этими словами Эми поставила всех в тупик: не имея ее опыта, люди не задумывались над этим вопросом. Они считали, что достаточно поставить людей в известность о своих нуждах, и помощь придет.
— Бог знает, что мы нуждаемся в помещении, ведь это Он дал нам желание организовать собрания для девушек,— продолжила Эми.— Мы можем наделать ошибок, если будем просить у людей, Бог же не ошибается. Не думаете ли вы, что молитва даст лучший результат?
Эми предложила это с некоторым колебанием, но все же считала, что Бог дал ей эти мысли, она читала в Библии обетования на молитву. Она никогда не слышала, чтобы какой-нибудь человек тайно молился о деньгах и получил их, но тем не менее все согласились с ее предложением и начали дерзновенно молиться, чтобы получить пятьсот фунтов.
Эми и ее друзьям не пришлось долго ждать ответа на свою молитву. Вскоре она получила приглашение на ленч от одной дамы, с которой прежде не была знакома. Эта леди от своих друзей услышала о собраниях фабричных девушек в церкви, и ей захотелось встретиться с организатором этих собраний и больше узнать о них. Эми никогда не забудет гостеприимства хозяйки, которая с интересом расспрашивала ее о девушках, об их нуждах, о собраниях. Спустя день или два она получила от своей новой знакомой письмо, в котором та сообщала, что дает им пятьсот фунтов на приобретение сборного дома.
Тут возникла еще одна проблема: где поставить это сооружение? В Белфасте земля была очень дорогая. Кто-то предложил обратиться к какому-либо владельцу фабрики с просьбой дать им в аренду участок земли возле своего предприятия. Мысль о том, что придется идти к важному занятому бизнесмену и объяснять ему суть дела, пугала Эми. Она думала, что он рассердится, или начнет смеяться над ней и ее проектом, или вообще прогонит. Ей очень не хотелось, но она понимала, что надо рискнуть и пойти на унижение ради Господа и несчастных девушек. Со страхом и волнением, но все же с надеждой она отправилась на встречу с фабрикантом.
Он оказался добрее, чем она могла представить себе даже в самых смелых мечтах. Бизнесмен охотно предложил хороший участок земли под аренду. Когда Эми спросила об оплате и услышала ответ, то не поверила своим ушам. Он запросил смехотворно маленькую сумму, лишь символическую плату. Земля в сущности была подарком.
Эксперимент доказал, что Библия права: Бог отвечает на молитву и всегда дает больше и лучше, чем мы просим. Как хорошо, что Эми не перестала молиться, после того как услышала «нет», будучи маленькой девочкой!