Амулет Пандоры
Шрифт:
— Дотронься, — произнес Игнатиус, и, как зачарованная, Энди тронула пальцем теплый и живой сгусток пламени.
Огонь не обжигал. Энди чувствовала, как языки касаются кожи, щекочут, обтекают палец. Медленно она подставила левую ладонь, и Игнатиус скатил огненный шар, как если бы он был наполнен водой: пламя лениво перетекло в руку Энди, но, не сохранив форму, растеклось лужицей. Струйки пламени потекли сквозь пальцы, капли огня срывались, падали вниз и гасли в воздухе, не касаясь деревянной стойки.
В углублении ладони еще несколько мгновений мерцал оранжевый язычок,
В наступившей темноте Энди с трудом различала силуэты окружающих предметов. Только тут она поняла, что находится не в холле гостиницы, а в каком-то темном и незнакомом помещении. Но, странно, это почти не испугало ее: такая знакомая волна страха, которая взрывалась внутри, когда на нее неожиданно бросалась с лаем собака из подворотни или машина тормозила с визгом в сантиметре от коленок, — эта самая волна не хлынула к горлу, и Энди не закричала. Этот страх, вспыхнув, как огненный шарик в ладони, истаял капельками, оставив только легкое волнение и… ванильный привкус молочного коктейля.
«В конце концов, — пришла какая-то глупо-спокойная мысль, — я во Франции, а здесь люди цивилизованнее и добрее».
Глаза привыкли к темноте, и Энди стала кое-что различать: квадратный стол, на котором стояли перевернутые ножками вверх стулья, комод, деревянную стойку, несколько поваленных табуретов. Еще какая-то мебель тушами громоздилась по углам комнаты, а вверху, видимо сквозь слуховое оконце, пробивался белый дневной свет.
— Игнатиус? — неуверенно позвала Энди.
— Я здесь, — пришел откуда-то словно отраженный от стен мягкий спокойный голос.
— Где?
— Здесь.
Энди оглядывалась, пытаясь понять, откуда этот странный человек говорит с ней, но снова не увидела ничего, кроме смутных очертаний каких-то огромных шкафов.
— Я вас не вижу, — Энди наугад сделала несколько шагов, половицы заскрипели, а под ноги подвернулся стул, лежащий на полу.
Споткнувшись и едва не упав, Энди схватилась за крышку стола и поняла, что он очень пыльный. Она немедленно чихнула. Раз, другой. Теперь глаза привыкли настолько, что она даже видела облако пыли и различала свои руки. От локтя до запястья они казались белыми, а ладони — темными.
Энди потерла руки.
— Я вас не вижу, тут темно.
Ответ пришел немедленно.
— Только что у тебя в руках был огонь.
Энди снова посмотрела на грязную ладонь.
— Но он исчез.
— Ничто не исчезает бесследно. Вспомни, что ты чувствовала, когда он был у тебя в ладони, подумай про него, верни…
Энди уставилась на ладони. Вот огонь перетек ей в левую руку. Она вспомнила ощущение тепла, легкое щекотание, касание пламени. Представила красновато-оранжевый лепесток огня, лаву, текущую медленно… И тут же прыснула от смеха.
— Что смешного? — голос Игнатиуса был как будто чуточку недовольным.
— Я представила, а-а-ах, — Энди задохнулась смехом, но вдруг громко взвизгнула: — Ай!
Что-то теплое, податливое, склизкое было у нее в ладони. Энди энергично тряхнула рукой, и, оставив сырой след, теплый комочек сорвался и шлепнулся в темноте.
В наступившей
— Не может быть… я думала про огонь, про тепло… как он течет, вспомнила лаву — и вдруг мне почему-то представилось, что это не лава, а овсяная каша. Она ведь тоже теплая, тоже течет медленно и лениво… И я так захотела овсяной каши, теплой, с сахаром и кусочком масла… Блин, я такая голодная, что готова съесть даже кашу! А я терпеть ее не могу! Бах! И у меня в ладони — овсяная каша…
Снова наступила тишина, но Энди показалась, что эта тишина была неодобрительной.
— Ладно, — храбрясь, Энди расправила плечи и потерла руки, — я попробую еще раз.
«В самом деле, — подумала она, — если появилась овсяная каша, чему тут удивляться, наверное, и огонь может появиться…»
— Горшочек, не вари, — пробормотала она себе под нос и постаралась сосредоточиться на огне.
На этот раз, представляя пламя, она вспомнила, что в детстве, когда во всем квартале отключали зимними вечерами свет, она с братом и мамой сидела на кухне перед свечой и водила пальцем сквозь пламя. Проведешь быстро — почувствуешь тепло. Замешкаешься — коже станет горячо. Промедлишь — и огонь словно вопьется маленькими сверлами в кончик пальца. И надо подставлять обожженный палец под холодную воду.
Вот по свече бежит восковая капля, застывает… Вторая, третья… Отламываешь длинную сталактитовую полоску и суешь ее в огонь, а она с шипением и потрескиванием перетекает в лужицу, из которой торчит черная нитка фитиля…
Сквозь кожу ладони проступило голубоватое свечение. Вот первые струйки пробежали по сеточке линий. Дрожащие вспышки вытягивали за собой тоненькие ручейки, которые наполняли ладони Энди… водой. Она светилась ярким голубым светом, как будто в ней были сокрыты тысячи маленьких звезд.
— Вода? — недоуменно произнес себе под нос Хранитель. — Вода, дарующая свет?
— Больше, больше! — шептала Энди.
Она сложила ладони лодочкой, и в горсти у нее заплескалось целое озеро.
— Облеки ее в форму, — посоветовал голос, и Энди, чувствуя теплую плотность воды, сжала ее в ладонях.
На мгновение свет померк, но, когда Энди убрала левую руку, на правой у нее остался светящийся шарик. Конечно, он был не идеально круглым, как у Игнатиуса, не из огня, и в нем не бегали волны и пламенные вихри, но в нем горели тысячи искорок, он светил, и девушка подняла его повыше.
Темнота рассеялась, из нее выступил старый не то дом, не то сарай.
Серые балки и стропила, поддерживающие дощатую крышу, грозились рухнуть на голову; в торце оказалось закрытое оконце. Вдоль стен стояли кухонные шкафы, комоды и серванты. Дверцы на многих из них покосились и висели на одной петле, а на каких-то и вовсе отсутствовали, вместо ящиков зияли черные прямоугольники. На стене — пустые, провисшие, длинные полки. За спиной у Энди оказался камин с потрескавшимся дымоходом. Видимо, какое-то время после образования трещин камин все равно продолжали топить, потому что по кирпичной кладке струились черные языки гари. В комнате было тесно от столов, стульев и другой мебели.